Mii de rezerviști s-au întors, iar alții încă încearcă să se întoarcă în țară pe măsură ce războiul escaladează. Zborurile continuă să aterizeze în Tel Aviv – din New York și Londra, Los Angeles și Paris, Bangkok și Atena.
În timp ce mai multe companii aeriene globale anulează serviciile către Tel Aviv, diaspora dispersată a Israelului, formată din soldați rezerviști și voluntari, își găsește drumul înapoi.
Mai mult de 10.000 de persoane au călătorit deja din SUA cu zboruri comerciale și charter, potrivit spuselor lui Israel Bachar, Consul General al Israelului în sud-vestul Pacificului. Potrivit Bloomberg, mulți dintre aceștia fac parte dintr-un grup de 360.000 de rezerviști chemați din întreaga lume de către armata Israelului, în timp ce alții sunt voluntari.
Unii sunt angajați în luptă în acest moment, iar alții și-au pierdut deja viața.
Pe măsură ce războiul se intensifică și divizează opinia globală, rezerviștii continuă să sosească în țară. Israel a anunțat “următoarea fază” a conflictului – probabil o invazie terestră a Fâșiei Gaza. Națiunea a jurat să distrugă Hamas, care a lansat atacul în acest an în urma căruia au fost uciși 1.400 de oameni și au fost luați sute de ostatici.
Liderii lumii se străduiesc să limiteze conflictul, presând Israel să permită mai mult ajutor umanitar în Gaza, unde trăiesc 2 milioane de oameni.
Nimic din toate acestea nu pare să descurajeze rezerviștii, în ciuda anilor de politică polarizată sub guvernele prim-ministrului Benjamin Netanyahu. Până acum, răspunsul global la mobilizare a Israelului a depășit așteptările cu mai mult de 50%, potrivit biroului lui Bachar.
Stas Grinberg este acum în nordul Israelului, dar se afla într-o călătorie de afaceri în Miami când a auzit că militanții Hamas au pătruns în Israel. Cinci ore mai târziu, chiar înainte ca amploarea atacului să fie clară, s-a întors pentru scurt timp acasă la Nashville să își vadă soția și copiii, iar apoi a zburat la Tel Aviv.
Grinberg (35) a crescut lângă Haifa și a servit în Forțele de Apărare ale Israelului de la 19 ani la 25 de ani. Ca rezervist, se întoarce la unitatea sa timp de aproximativ 20 de zile în fiecare an. Șocul atacului din 7 octombrie i-a ușurat decizia de a se întoarce acasă: “Le-am spus copiilor ‘Există un război, și tati trebuie să fie acolo, dar o să facă treabă cu expunere redusă'”. Apoi a continuat pentru Bloomberg: “Este un adevăr parțial. Sunt aici să lupt în întregul război, în unitățile de primă linie.”
Grinberg, care a zburat spre casă cu unii dintre colegii săi de la Vision & Beyond Capital Investments, a fost echipat rapid și trimis să ajute la curățarea satului Kfar Aza, unde au fost uciși zeci de oameni, înainte de a se deplasa spre nord. Se bazează pe experiența anterioară de păzire a graniței Gaza, din 2013, pentru a se pregăti: “Simt că am un nivel de pregătire și experiență”, a spus el. Dar “nimeni nu a crezut sau a exersat scenarii ca acela care s-a întâmplat” în 7 octombrie.
Serviciul militar este obligatoriu pentru majoritatea israelienilor când împlinesc 18 ani. După ce își încheie perioada de serviciu, majoritatea personalului rămâne eligibilă pentru chemarea în unități de rezervă până la vârsta de 40 de ani, sau chiar mai mult, în caz de urgență națională. Nu este obligatoriu pentru cei care se mută în străinătate să se întoarcă pentru pregătire și serviciu de rezervă, dar aceasta depinde și de unitatea militară la care au servit.
Veteranii intervievați de Bloomberg au spus că brutalitatea atacurilor a reînviat traumele Holocaustului, determinând o reacție rapidă.
Shlomo Amsellem din New York nu a fost chemat înapoi, dar a zburat la Tel Aviv de unul singur pentru a se reuni cu echipa sa originală de parașutiști. Inițial, i s-a spus că nu există suficient echipament pentru el. Asociatul de investiții în vârstă de 26 de ani, care a crescut în Long Island și s-a alăturat IDF (Israel Defence Force) după facultate, spune că a trebuit să îi convingă pe foștii săi colegi să îl accepte înapoi: “Atât de mulți alți oameni care nici măcar nu au fost chemați să se înroleze se oferă voluntari”, a spus el.
Alți veterani doresc de asemenea să se întoarcă, dar sunt în același timp îngrijorați de impactul asupra familiei și asupra locurilor de muncă.
Hazan, absolvent MIT care lucrează acum în domeniul tech pe inteligență artificială, nu a fost chemat de vechea sa unitate, dar a găsit un loc pe un zbor El Al aglomerat de la New York la Tel Aviv pentru a putea fi cu familia: “Zborul a fost foarte diferit. A fost o atmosferă diferită și foarte tensionată. De obicei, când zbori cu El Al, vezi mulți evrei ortodocși. De data aceasta pasagerii au fost în mare parte tineri. Cred că majoritatea s-au întors să se înroleze”, a spus Hazan pentru Bloomberg.