Chef Richard Abou Zaki este românul care a gătit pentru Regina Elisabeta a II-a, Barack Obama sau Harry Styles. A avut de când se știe curajul de a explora și a testa, iar prin multă muncă și ambiție a reușit să se afirme la nivel internațional. Juratul de la „Chefi la cuțite” nu are de gând să se oprească prea curând din misiunea culinară pe care a început-o încă din copilărie. Care este povestea sa, ce planuri are, dar și cum îl ajută tehnologia în viața de zi cu zi? Vedeți în rândurile următoare.
Începem cu întrebarea care credem că ți se pune cel mai des: pentru ce personalități cunoscute ai gătit de-a lungul timpului?
Pentru multă lume. Harry Styles, Barack Obama, însă amintirea despre care vorbesc cel mai des este masa pregătită pentru Regina Elisabeta. A rămas pentru mine un moment memorabil. La nivelul nostru nu există diferență între clienți. Indiferent pentru cine gătești, totul trebuie să fie impecabil.
Cum ți-ai descoperit pasiunea pentru bucătărie?
Am descoperit-o de când eram mic. De fapt, îmi place să spun că m-am născut cu ea și am dezvoltat-o pe parcurs. Ea a fost mereu în mine! Am început să gătesc de la 8 ani, pentru că mama mea muncea la fabrică, iar eu stăteam mai mult singur pe-acasă. Am crescut cu pasiunea aceasta, iar visul meu a fost să fiu bucătar. Mi-am dedicat toată viața acestei pasiuni.
Chef Richard Abou Zaki pentru HUAWEI WATCH 4 Pro Space Edition
Cum se desfășoară o zi din viața lui Richard Abou Zaki? Ai timp să faci tot ceea ce îți propui?
Nu cred că mai are nimeni timp să facă tot ceea ce își propune. Ce pot să vă spun e că încerc să fiu cât se poate de organizat, să aloc timpi preciși pentru fiecare acțiune în parte, ca să pot acoperi cât mai multe lucruri. Diminețile seamănă între ele. Nu sar niciodată peste micul dejun, un cappuccino și o brioșă, iar apoi trec câte o jumătate de oră pe la fiecare restaurant, ca să văd cum stau lucrurile, să salut oamenii. Restul zilei mi-l petrec la Retroscena, pregătesc service-ul de seară, mă gândesc la noi farfurii și proiecte.
Cum te ajută tehnologia în viața de zi cu zi? Cum integrezi gadget-urile în viața ta?
Tehnologia este fundamentală în viața mea. Telefonul este biroul meu mobil, este locul în care îmi organizez munca, îmi notez ideile, îmi fac planurile. Smartwatch-ul este un fel de… gardian pentru mine. Sau aș putea să îl numesc asistent. În momentul de față mă ajută să am mai mare grijă de mine.
Cum reușești să menții un echilibru sănătos între viața ta profesională agitată și nevoile tale personale, precum somnul și starea de sănătate, într-un domeniu atât de dinamic precum industria culinară?
Când mă culc îmi ia minim jumătate de oră să mă liniștesc și să adorm, pentru că am mereu prea multă adrenalină. Viața mea e foarte agitată și tocmai acesta a fost unul dintre motivele pentru care am ales un smartwatch, pentru a încerca să rămân în niște parametri ok pentru mine, pentru starea mea de bine și de sănătate. Simt că ăștia sunt anii mei, îmi place enorm ceea ce fac și nu pot să mă opresc.
Ce părere ți-a făcut HUAWEI WATCH 4 Pro Space Edition după ce l-ai testat? Ce funcții ai folosit?
Mi-au plăcut foarte mult atenția pentru detalii și aspectul elegant, care pe mine mă cuceresc întotdeauna. Funcția de Health Glance este “focusul” meu în această perioadă, pentru că aș vrea să văd cam pe unde mă situez și ce pot să fac să mai ameliorez lucrurile.
Cum crezi că pasiunea ta pentru explorare și inovație în bucătărie se potrivește cu spiritul campaniei HUAWEI WATCH 4 Pro Space Edition, ”Dare To Explore”?
Ne place să explorăm, să fim mereu cu un pas înainte și iubim atenția pentru detalii. Suntem chiar foarte asemănători! „Acest smartwatch a fost conceput pentru a excela, nu doar pentru a rezista”. Când am citit asta despre HUAWEI WATCH 4 Pro Space Edition, mi-am dat seama că este practic descrierea mea. M-am născut pentru a excela, nu doar pentru a trăi.
Chef Richard Abou Zaki pentru HUAWEI WATCH 4 Pro Space Edition
Într-o industrie culinară atât de competitivă, ce elemente crezi că au contribuit cel mai mult la succesul tău? Spune-ne cum ai obținut steaua Michelin?
Industria culinară a crescut foarte mult în ultimii ani. Călătorind prin lume mi-am dat seama cât de mult a evoluat cultura gastronomică și ce cote înalte a atins. Cred că succesul vine din calitatea ideilor și determinarea cu care lupți pentru a le implementa. Ăsta cred că este punctul meu forte. În plus, cu fiecare business pe care îl fac încerc să transmit un mesaj și asta cred că este important pentru oameni, pentru că simt că își doresc să cunoască și să descopere. Bucătăria este un mare gest de pasiune și dorința de a transmite ceva prin ceea ce pui într-o farfurie.
Mi-aduc aminte când am deschis Opera, oamenii care gustau din ramenul nostru închideau ochii și chiar aveau impresia că sunt în Tokyo. Asta e puterea bucătăriei!
Steaua am obținut-o în 2021 și a fost unul dintre cele mai emoționante momente din viața mea. Nu mă așteptam să mi se întâmple asta la 24 de ani! Au fost luni grele, foarte stresante, eram puțini oameni în bucătărie, acum suntem de trei ori mai mulți, munceam enorm, dar toate eforturile, calitatea muncii și atenția pentru detalii ne-au adus aici.
Care sunt viitoarele tale planuri și proiecte în domeniu?
La începutul lunii mai am deschis restaurantul cu numărul 5, Shark, care este chiar pe malul mării. Avem 5 restaurante pe o rază de 3 km, ceea ce pentru mine este o reușită imensă. Sunt opțiuni pentru orice tip de client, cu orice fel de budget.
Tot pe plan profesional, încă descopăr ce înseamnă bucătăria combinată cu televiziunea. Emisiunea „Chefi la Cuțite” este pentru mine o provocare imensă pentru că trebuie să învăț un domeniu nou. Descopăr ce presupune un show de cooking, mă implic 100%, e un consum emoțional intens, oameni care se bazează pe noi, orgolii care trebuie apărate. Îmi place foarte mult!
În ce direcții crezi că vor evolua bucătăria românească și industria HoReCa din România în următorii ani?
Pe mine mă bucură deschiderea pe care românii o au pentru a încerca lucruri noi. „Chefi la Cuțite” a fost pentru mine și o oportunitate de a le arăta oamenilor altceva, ceva altfel în bucătărie. Știam că un show de asemenea amploare îți oferă această posibilitate și am vrut să profit de ea. Îmi place că și în România oamenii văd în mâncare și o experiență, o experiență pe care o trăiesc și cu mintea, nu doar cu stomacul.
Cu toate acestea, evoluția pentru mine înseamnă și puterea de a-ți păstra tradiția. Nici în bucătărie nu trebuie să uităm niciodată cine suntem, de unde venim. Rădăcinile noastre trebuie să rămână acolo, noi doar le adaptăm zilelor în care trăim.