Sfârșit de toamnă târzie, început de iarnă, sezon aglomerat. Mai sunt câteva săptămâni până la vacanța parlamentară de iarnă și deputații europeni se grăbesc să facă ultimele evenimente, ultimele grupuri de vizitatori, să cheltuie bugete care altfel se pierd și, în general, să aducă românii pe care îi au ca oaspeți mai aproape de politicile europene. Ultimul sprint din an.
Deși Bruxelles-ul e legat prin multiple curse de avion pe zi cu Bucureștiul și cu alte câteva orașe din România, în această perioadă, e tare greu să găsești un bilet la un preț cumsecade deoarece avioanele sunt pline de grupurile de vizitatori spre sau dinspre capitala Europei. Și nu sunt doar ei. Specialiști, experți din ministere, influenceri sau cercetători iau drumul Bruxelles-ului pe sfârșit de an pentru că acum e și sezonul de vârf pentru consultații, conferințe, summituri. Nu-mi bazez aceste spuse decât pe experiențele personale, nu am căutat și nici nu știu statisticile, dar cred că aceasta este una dintre cele mai aglomerate rute din România.
Dar ce fac grupurile de vizitatori când vin la Parlamentul European ca invitați ai unui deputat român? Fiecare este liber să organizeze propriul program pentru grupuri, însă există câteva elemente în program care sunt obligatorii. Mai întâi, vizita nu poate dura mai mult de trei zile și două nopți. Deputații oferă și două mese de grup per sejur, pe lângă micul-dejun inclus de la hotel și toți, dar absolut toți membrii grupului (serios, se numără) trebuie să participe la prezentarea făcută de cineva de la departamentul de comunicare, unde li se spune ce face Parlamentul European, ce fac deputații, de ce există și cât de importanți sunt în politicile europene și în viața de zi cu zi a europenilor. Și sunt, fără glumă și fără ironie. Și cu cât mai mulți oameni realizează acest lucru, cu atât, sper eu, prezența la vot o dată la cinci ani când sunt alegerile pentru Parlamentul European va fi mai mare.
În rest, doamnele și domnii, tinerii și tinerele sau, există și grupuri tematice, gen doamnele doctor din Oltenia sau grupul primarilor de comune din Apuseni sau consilierii locali PNL (sau orice alt partid) din județul Iași, de exemplu, după ce participă la prezentarea obligatorie, se îndeletnicesc cu activități mult mai turistice. Shopping. Sau și mai mult shopping. Degustări de ciocolată, pentru că se știe. Mă rog, se știe că în Belgia e cea mai bună ciocolată. După care, unii merg la Bruges, minunat orașul pe orice fel de vreme, chiar și pe negura de final de noiembrie. Alții vor musai să vadă Atomiumul și să facă și o plimbare în parcul ce-l găzduiește. Cu siguranță, aproape toți ajung în Grand Place și este normal, deoarece e unul dintre cele mai frumoase locuri din Europa, își fac poze cu Manneken Pis și o caută și pe sora lui, statuia unei fetițe care și ea face pipi, dar care este mai puțin cunoscută decât băiețelul. Ce altceva? Gofre și bere. Dacă gofrele sunt simple, cu ciocolată, frișcă sau fructe, apoi berile sunt de câteva sute de feluri, o singură vizită la Bruxelles nu este îndeajuns pentru a degusta nici 1% din varietățile la ofertă.
Inevitabil, în ultima seară a vizitei, se face o cină comună. Mai de mult era la modă un restaurant italienesc de pe lângă Gara de Nord. Apoi un fel de city grill care are diverse locații prin centrul Bruxelles-ului. În anii din urmă însă, s-a impus definitiv Rodizio Pampas, un lanț de restaurante braziliene unde poți mânca nelimitat diferite cărnuri și garniturile aferente. Carnea vine pe țepușe la masă și ospătarul îi taie fiecărui mesean câte o bucată sau două, după pofta inimii. Mâncarea e delicioasă, cireașa de pe tort fiind ananasul cu scorțișoară de la final, făcut și el la grătar, firește, și bananele caramelizate. La această cină participă obligatoriu și eurodeputatul care, în funcție de zel, spune sau nu o cuvântare înaintea mesei, dar care este disponibil pe tot parcursul întâlnirii pentru întrebări, curiozități și mirări ale doamnelor doctor, ale domnilor primari sau consilieri, ale tinerilor, studenților, invitaților din țară. Dupa cină se pleacă spre hotel. Sau spre baruri și alte distracții. Dar cum toți invitații sunt majori, sunt liberi să facă ce vor.
Ce rămâne în urma vizitei? Eu cred și sper că o mai bună înțelegere a ce se întâmplă și ce și cum se hotărăște la Bruxelles. O excursie frumoasă în Belgia. Noi cunoștințe care pot deveni prieteni. Altă ciocolată preferată în afară de Leonidas. O bere nouă încercată. Asistenți parlamentari obosiți, dar fericiți că a mai trecut o vizită. Și, asta mai puțin probabil, câteva voturi pentru partidul deputatului care a făcut invitația, la următoarele alegeri. Cam atât.
Nu, scuze. Și aeroporturi pline. Da, că de la asta mă luasem. Am aflat toată povestea de mai sus de la o cunoștință care tocmai fusese într-un grup de vizitatori și cu care m-am văzut pe aeroportul din Bruxelles pentru cursa spre București. Plin-ochi de vizitatori români care „făcuseră Parlamentul” și se întorceau acasă. Îi recunoșteam după sacoșele cu siglele diferitelor familii politice europene pe care le fluturau cu mândrie în zona de boarding așteptând îmbarcarea. Îmbarcarea nu a venit decât după șase ore lungi, costisitoare și plictisitoare de așteptare. Avionul companiei cu care trebuia să zburăm a întârziat. Partea bună este că, la o întârziere atât de consistentă, legea europeană ne despăgubește destul de generos. Cele câteva sute de euro primite acoperă mâncarea și băutura din aeroport și eventualul taxi sau uber luat la sosirea în București, pentru că s-a ajuns târziu și greu te așteaptă cineva la acea oră. Și mai rămân bani de un cadou frumos sau de pus deoparte. Ce nu acoperă această despăgubire sunt nervii, plictiseala sau dezamăgirile provocate de ajunsul târziu acasă. Dacă era ziua cuiva drag?
Ce voiam să spun cu toată această poveste? E luna decembrie, zburăm să fim cu cei dragi, acasă sau în diferite colțuri ale lumii. Zburăm să fim împreună de sărbători. Aeroporturile sunt pline, avioanele sunt pline, întârzierile sau anulările sunt în toi. Nu uitați, ca europeni, avem drepturi. Dreptul de a fi protejați ca și consumatori, dreptul de a primi o compensație bănească, vouchere de mâncare și băutură și o cameră de hotel peste noapte în caz că întârzierea este foarte lungă. Informați-vă și călătoriți cu încredere. Legea europeană, la care poate au contribuit și votat eurodeputații vizitați de voi sau de alte grupuri, ne ajută pe cât e omenesc posibil. Nu vă doresc să ajungeți la avioane anulate sau întârziate peste măsură. Vă urez sărbători cu bine, alături de cei dragi, oriunde doriți să le faceți.
Un an nou cu pace și liniște.