Bentley Motors și The Little Car Company au prezentat o replică în miniatură a celui mai faimos automobil Bentley din lume. Denumit Blower Jnr, acesta este o recreare la scara 85% a modelului cu motor de 4½ litri cu turbină, Team Car No. 2 din 1929. Deosebirea este că miniatura are motor electric și este prima mașină produsă de The Little Car Company omologată pentru circulația pe șosea.
„A Bentley is a Bentley, no matter how small”, ar zice Dr. Seuss. Blower Jnr a fost construit manual la aceleași standarde ca orice Bentley și poate transporta doi adulți așezați în tandem. Motorul electric de 48V dezvoltă 20 CP și asigură o viteză maximă de 72 km/h (în UK și UE, 40 km/h în SUA din cauza legislației diferite).
Juniorul măsoară 3,7 metri lungime și 1,5 metri lățime și e greu de deosebit la prima vedere de originalul asigurat pentru suma de 25 de milioane de lire. Caroseria este din oțel, iar șasiul a fost reprodus proporțional, conform specificațiilor originale. Motorul este amplasat pe puntea spate, confortul este asigurat de suspensia pe bază de arcuri lamelare, iar frânarea se face cu discuri Brembo pe față și tamburi pe spate. Opțional, poate fi comandată o geantă de voiaj ale cărei dimensiuni o fac să se potrivească în rezervorul de combustibil devenit acum portbagaj.
Nici turbina – elementul distinctiv al mașinii și motiv de dispută în anii 20 între Sir Tim Birkin și W. O. Bentley – nu mai e ce-a fost: ea găzduiește acum priza de încărcare.
La interior, tabloul de bord pare că nu se deosebește de original. Indicatorul pentru presiunea uleiului servește acum drept selector al modurilor de conducere – Comfort, Bentley și Sport. „Schimbătorul de viteze” – Forward, Neutral, Reverse – este un comutator asemănător cu cel care regla avansul la Blower-ul original. Butoanele pentru lumini sunt identice, în timp ce indicatorul pentru nivelul de încărcare a bateriei a luat locul ampermetrului.
Oglinzile retrovizoare, centurile de siguranță plus portul USB ascuns și un display cu dublă funcție – navigație prin satelit și cameră pentru marșarier – sunt dotările care aduc discret vehiculul în actualitate.
Primele 99 de exemplare Blower Jnr vor face parte din așa-numita First Edition: ele vor purta inscripția First Edition pe capotă, pe bord și pe pragurile portierelor, iar un număr de la 1 la 99 va marca apartenența la această primă serie.
Toate modelele First Edition vor fi vopsite în verdele Blower și vor avea steagul britanic pictat manual pe laterale. Volanul este „îmbrăcat” în funie, iar scaunele și interiorul sunt acoperite de un material verde închis (Lustrana Hide), folosit de carosierul Mulliner pentru modelele Blower reintrate în producție (Blower Continuation Series).
Blower Bentley nu a câștigat nicio cursă de anduranță, dar a fost una dintre cele mai rapide mașini ale vremii sale. În timp ce W.O. Bentley, fondatorul companiei, considera că puterea crește odată cu mărirea capacității cilindrice a motorului, pilotul Tim Birkin era de altă părere. Impresionat că o turbină realizată de inginerul Amherst Villiers a crescut puterea motorului de 4,5 litri de la 130 la 240 CP, Birkin l-a convins pe președintele Bentley, Woolf Barnato, să aprobe producerea a 55 de exemplare cu turbină, dintre care cinci să fie folosite la curse.
Una dintre aceste mașini face parte și astăzi din flota istorică Bentley – fiind a doua dintre cele patru Team Cars preparate pentru competiție în atelierul lui Birkin, cu finanțare de la Dorothy Paget, o moștenitoare excentrică, crescătoare de cai de curse și amatoare de pariuri, care nu putea suferi culoarea verde.
Mașinile au participat la 12 curse, cea mai notabilă performanță fiind obținută de Team Car No. 2 la Le Mans, în 1930. Blower No. 2 a fost restaurată în 1960 și a reintrat în posesia Bentley Motors din anul 2000.
