George Sorin, Mihaela și Mădălina Nicolescu
Grupul Olimpic Internațional Turism
Despre avantajele și provocările de a dezvolta o afacere de familie, importanța echipei și evoluția pieței turistice am discutat cu George Sorin, Mihaela și Mădălina Nicolescu.
Cum arăta turismul românesc la începutul anilor ’90?
George Sorin: În acei ani, România a suferit o schimbare structurală profundă, inclusiv în turism. Comportamentul de consum s-a modificat, centrul de interes deplasându-se de la sejururi organizate prin Biroul de Turism pentru Tineret (BTT), ONT Carpați și sindicat către călătorii și vacanțe mai scurte, pe cât posibil în străinătate.
Am înființat prima companie din Grupul Olimpic alături de soția mea, Mihaela, în martie 1990, înainte ca această tendință a pieței să fie conturată clar. Deși amândoi suntem ingineri, am avut curajul de a transforma în profesie pasiunea pentru munte, călătorii, cunoaștere și frumos.
La început, am vândut pachete turistice interne, iar după 1992, am intrat pe piața de incoming. Am învățat din mers să administrăm o afacere care creștea constant și să venim permanent cu produse și servicii noi. De exemplu, Olimpic a fost prima companie din România specializată pe călătorii de afaceri, iar în 1994, a fost printre primele agenții de turism acreditate IATA, având posibilitatea de a emite bilete de avion în întreaga lume.
Care sunt principalele diferențe între compania pe care ați construit-o în 1990 și cea pe care o conduceți astăzi?
George Sorin: Atunci erau circa 10 agenții de turism în toată țara, acum sunt peste 3.000. Creșterea treptată a concurenței ne-a determinat să fim mereu mai buni. Pornită ca o afacere de familie, cu primul birou deschis acasă, firma a crescut organic datorită echipei. Am ales oameni pasionați, orientați către nevoile clientului și cu dorința de a se perfecționa continuu. Astăzi, avem departamente specializate pe evenimente, bilete de avion, călătorii de lux, consultanță turistică și business travel și înregistrăm constant o creștere anuală de circa 10-15%.
Rezultatele noastre au fost recunoscute, în cei 35 de ani de activitate, pe plan intern și internațional. Olimpic Internațional Turism este singura companie din România, din domeniul turistic, decorată de Președinția României cu Ordinul Meritul Industrial și Comercial în grad de Cavaler. Am fost constant pe podium în Topul Național al Firmelor și în Topul firmelor din București, iar pe plan internațional, la Madrid, Paris și New York.
Care au fost reperele de transformare care au definit această evoluție? A fost mai dificil să construiți un business în turism la începuturile anilor ’90 sau este mai complicat acum?
George Sorin: Era complicat atunci, este și acum, însă din motive diferite. În 1990, cuvintele-cheie erau pasiunea și entuziasmul. În primii ani, a fost o activitate de pionierat, pe o piață caracterizată de o concurență foarte redusă, dar marcată de dificultăți în ceea ce privește construirea încrederii în agenție. Nu eram cunoscuți în piață, așa că am muncit mult pentru a le oferi clienților noștri servicii de cea mai bună calitate, pentru a-i face să revină. Atunci, era posibil să pui bazele unei afaceri fără a avea resurse financiare semnificative, însă astăzi, din păcate, un astfel de proiect este dificil de realizat.
Mădălina, ce te-a determinat să alegi același drum? Ce te-a motivat să îți asumi responsabilitatea de a continua această moștenire?
Mădălina: Mi-am dorit să îmbin pasiunea pentru geografie și cultură cu afacerile. Sunt dublu licențiată, în geografia turismului și marketing. Ulterior, m-am specializat în management și ospitalitate în Elveția, la Lausanne. După finalizarea studiilor, m-am alăturat echipei Olimpic. Am intrat în firmă cu dorința de a aduce un plus de valoare echipei. Am relansat Departamentul de luxury travel și tururi private cu un grad ridicat de consultanță, oferind experiențe personalizate oriunde în lume.
Mihaela, cum era să faci rezervări internaționale în primii ani de activitate și cum se compară acest proces cu realitatea de astăzi?
Mihaela: Mulți ani, rezervările de hoteluri și bilete de avion s-au făcut utilizând cataloage internaționale, pe suport hârtie. Biletele de avion erau scrise de mână, apoi tipărite. În ceea ce privește mijloacele de comunicație, până în 1992, am folosit telefonul și telexul, apoi au intrat în scenă faxul și pagerul, iar ulterior, prin 1995, calculatoarele. Primul site l-am avut la începutul anilor 2000, iar după 2005 am început să folosim platformele de rezervări și canale de distribuție online. Totuși, lucrurile nu au fost întotdeauna simple, pentru că, deși la Olimpic aveam tehnologie de vârf pentru momentul respectiv, furnizorii și beneficiarii noștri nu dispuneau de dotări comparabile.
Mădălina, ce strategii ai pentru întâmpinarea nevoilor pieței și așteptărilor clienților?
Mădălina: Ne focusăm pe specializarea continuă a echipei. Călătorind, colegii noștri descoperă destinații și locații noi, obținând informații valoroase despre cultura locală. Ulterior, clienții beneficiază de recomandări bazate pe experiența personală a consultantului.
Cum utilizați inteligența artificială?
Mihaela: Ne ajută să oferim rapid informații relevante despre destinații și culturi, dar eficiența rezultatelor depinde de competența specialistului. Pentru ca un program turistic să iasă cu adevărat bine, atenția la detalii, know-how-ul și experiența consultantului rămân în continuare definitorii.
Cum se poziționează Olimpic pe piața de turism din România?
Mădălina: Suntem o companie cu capital 100% românesc, fără franciză, specializată, în principal, pe turism de business și organizarea de evenimente și interne și internaționale: misiuni economice, congrese, participări la târguri și expoziții. Fiecare client beneficiază de un consultant dedicat, care rezolvă rapid toate solicitările: bilete de avion, rezervări la hoteluri și restaurante, asigurare transferuri și asistență locală, înregistrări la evenimente. De asemenea, segmentul luxury se dezvoltă constant, ca răspuns la cererea tot mai mare pentru experiențe personalizate.
Putem afirma astăzi că în România se construiesc afaceri de familie solide, comparabile cu cele occidentale?
George Sorin: Da, se pot construi, treptat, însă în foarte puține cazuri afacerile de familie care se consolidează își păstrează acest statut după a doua generație. Unele se listează la Bursă, iar altele sunt vândute.
După 35 de ani de antreprenoriat, consider că dezvoltarea organică a unei afaceri de familie depinde de două elemente: calitatea deciziilor manageriale, în special în asumarea riscurilor, și însușirea de către membrii echipei a codului de conduită și a valorilor fondatorilor.
Noi, la Olimpic, ne-am ferit de creșteri în salturi și am construit în timp o echipă unită, cu anduranță și deschisă la nou. Angajații noștri sunt parte a familiei noastre! Ne susținem reciproc și punem pasiune și know-how în fiecare serviciu oferit, pentru ca turiștii noștri să beneficieze de cea mai bună experiență posibilă.