Puține branduri independente participă la Watches and Wonders, însă multe dintre ele își expun creațiile în cadrul unor evenimente paralele sau le anunță pe platformele sociale. Chiar și așa, cu resurse mult mai mici decât cele de care dispun brandurile globale, Casele independente fac spectacol punând ingeniozitatea tehnică și originalitatea designului pe primul loc.
Grönefeld 1944 Tanfana
Grönefeld și-a lansat primul ceas feminin, 1944 Tanfana. Nu știm încă în câte exemplare va fi manufacturat; compania pare să testeze interesul pentru această piesă, deschizând o listă de așteptare pentru doritori. Dar numele brandului și prețul anunțat pentru acest ceas din aur roz, 118.000 de euro + TVA, sunt indicii clare în ce privește exclusivitatea modelului. Prețul e, într-adevăr, foarte mare, dar nu neobișnuit pentru Grönefeld, care vinde ediția de oțel a modelului 1941 Grönograaf cu peste 150.000 de euro. De fapt, Casa de-abia poate ține pasul cu interesul colecționarilor, fiind adesea nevoită să sisteze temporar producția pentru a putea onora cererile deja primite. Cunoscătorii știu că piesele Grönefeld sunt impecabil manufacturate, așa cum se cuvine în cazul unui brand nișat, cu o colecție foarte elaborată și cu multe premii la activ. Prin acest nou ceas, Tim și Bart Grönefeld, duoul cunoscut în industrie drept The Horological Brothers, aduc un omagiu mamei lor, incluzând în numele modelului anul ei de naștere, dar și o referință la istoria locului lor de obârșie, Oldenzaal. Familia are o tradiție orologeră ce coboară până la 1912, tradiție strâns legată de Oldenzaal, unde au lucrat străbunicul Johan și bunicul Sjef și, azi, continuă să lucreze Tim și Bart Grönefeld. Tanfana e numele unei zeițe ce era venerată într-un templu, acum dispărut, nu departe de actualul Oldenzaal. Noua creație Grönefeld e echipată cu calibrul automatic G-06, vizibil prin capacul de cristal-safir. Mecanismul se află într-o carcasă cu diametrul de 37,5 mm, superb decorată cu 233 de briliante. Cadranul de aventurin albastru este înnobilat cu motive florale, tiparul florii cu șase petale fiind reluat pe fundalul în nuanță somon al modulului cinetic din dreptul orei 6, rotația sa creând un efect hipnotic. 1944 Tanfana e unul dintre cele mai frumoase ceasuri feminine lansate în ultima vreme.
ArtyA Purity Stairway To Heaven Wavy HMS Ruby
Înființat în urmă cu un deceniu și jumătate, brandul ArtyA a fost încă de la început experimental, interesat deopotrivă de complicații tehnice și de explorări artistice neconvenționale. A produs ceasuri decorate cu gloanțe, modele cu carcasă în formă de chitară, ceasuri‑craniu, cadrane decorate cu frunze de tutun, libelule, aripi de fluture, solzi de pește, meteorit, pulbere de diamante, malahit, aventurin și câte și mai câte. Colecția ArtyA nu seamănă cu alte colecții orologere, ci mai degrabă cu un cabinet de curiozități. Diversitatea aceasta deconcertantă nu înseamnă însă că nu există și constante în programul ArtyA. Una dintre acestea este pasiunea pentru arhitecturile transparente pe care o regăsim în multele ceasuri skeletonizate sau „deschise” sau al căror design neconvențional este gândit pe niveluri, destructurând cadranul clasic, conferind adâncime ceasului, permițând privirii să se bucure de detaliile interiorului. De la un timp, fondatorul brandului, Yvan Arpa, și fiul său, Jérémie, sunt tot mai interesați de NanoSaphir ca material pentru carcasă. Astfel au apărut ediții Purity Stairway To Heaven cu carcasă transparentă incoloră sau albastră, dar și în nuanțe surprinzătoare precum coniac sau violet, ori cu o cromatică schimbătoare, ce oscilează de la gri la mov sau, în alt caz, de la mov deschis la verde, în funcție de calitatea luminii. Culoarea dragostei s-a lăsat puțin așteptată, dar iată că modelul a primit și carcasă rubinie. Purity Stairway To Heaven Wavy HMS Ruby costă 79.900 de euro, e piesă unică și a fost anunțat încă de Ziua Îndrăgostiților. Carcasa cu diametrul de 40 mm îmbracă spectaculosul calibru cu întoarcere manuală, care dă numele modelului, și e ancorată la încheietură de o brățară de piele nubuck.
Armin Strom Dual Time GMT Resonance – Manufacture Edition Black
De la preluarea sa de către Serge Michel și Claude Greisler, brandul Armin Strom a avut o evoluție foarte frumoasă și coerentă. Dacă în trecut ceasurile maestrului Armin Strom impresionau prin skeletonizarea impecabilă, azi, brandul care îi poartă numele continuă să exploreze exclusiv estetica orologeră open-worked, dar într-o cheie profund inovativă, îmbrățișând un ethos contemporan. Casa produce câteva sute de ceasuri anual, producția restrânsă permițându-i să mențină standardele haute horlogerie, nu doar să clameze că o face. Un excelent exemplu tehnic și estetic în acest sens este Dual Time GMT Resonance – Manufacture Edition Black, cu spectaculosul său design în oglindă: două cadrane pentru ore și minute, două indicatoare noapte-zi, două coroane – de fapt, două mecanisme (fiecare cu rezervă de mers de 42 de ore) îngemănate într-un singur calibru, ARF22, cel de-al optsprezecelea produs in-house de Armin Strom. Toată această arhitectură complicată este cuprinsă într-o carcasă de oțel cu un diametru confortabil, de 39 mm. Dual Time GMT Resonance mizează pe monocromia cadranelor frumos complementată de brățara maro, din piele de crocodil. Noul ceas Armin Strom este manufacturat în 50 de exemplare, ale cărui componente sunt finisate și decorate manual, și costă 95.000 de franci elvețieni.
