Călătoria mea recentă în Madagascar – mai exact, în insula privată care găzduiește Miavana by Time + Tide – a fost una dintre acele experiențe rare, înălțătoare și de neuitat. Câteva zile în care am cedat ritmului insulei: am primit soarele nu doar pe piele, ci și în suflet, am savurat aerul sărat și am ascultat doar muzica naturii…
Madagascarul nu este doar o insulă, ci un univers aparte, desprins de ritmul timpului și îmbrățișat de ape. Situat între Africa și Oceanul Indian, acest tărâm străvechi abundă în peisaje de o frumusețe rară, imposibil de regăsit în alt colț al lumii. Și chiar dacă nu știam prea multe despre această destinație, ceva din mine și-a dorit mereu să ajungă să pună piciorul în Madagascar. E pentru prima dată când mi‑am spus că „moda” asta cu „manifestarea” ar părea să funcționeze…
Iar experiența în sine a depășit orice așteptare. O călătorie puțin cam lungă, cu trei avioane, care a culminat cu un transfer cu elicopterul privat al resortului de pe insula izolată, vestea deja că mă așteaptă ceva uimitor. Priveliștea fascinantă din elicopter nu poate fi descrisă în cuvinte, și nici imaginile parcă nu-i fac dreptate: râurile șerpuinde și cascadele furioase, care revărsau surplusul de apă de după cel mai recent ciclon, solul roșu aprins ce contrasta cu verdele vegetației bogate, iar, la final, pădurile de baobabi și mangrovele au constituit un preludiu pe măsură pentru sublima insulă unde se află Miavana.
Miavana…? Miavana este ceea ce se poate numi o capodoperă. Amplasat pe insula îndepărtată Nosy Ankao, resortul nu este doar despre lux (care este clar la el acasă). Vilele vaste, decorate cu materiale naturale sunt amplasate și concepute pentru a îmbina spațiul deschis cu intimitatea absolută, posibilă chiar și cu ferestrele din sticlă din podea până în tavan, care se deschid complet (mai bine zis, dispar pe timpul zilei, prin grija conceirge-ului dedicat – mulțumesc Thania & Edlin –, care transformă spațiul dimineața și seara) spre apele turcoaz strălucitoare – ce oferă cele mai spectaculoase apusuri – și spre nu-foarte-îndepărtatul continent al Madagascarului.
Cu capitala la Antananarivo, insula Madagascar, cunoscută și sub numele de „Insula Roșie”, este a patra cea mai mare insulă din lume și un adevărat paradis al biodiversității, peste 90% din flora și fauna sa fiind endemice, am aflat în timp ce brăzdam cerul peste insulă. Insula este renumită pentru peisajele sale variate, care includ păduri tropicale luxuriante, câmpii aride, munți impunători și plaje spectaculoase. Parcurile naționale, precum Andasibe-Mantadia și Tsingy de Bemaraha, oferă oportunități unice de explorare și observare a vieții sălbatice. Madagascar are o istorie bogată și diversă, influențată de migrații din Asia de Sud-Est, Africa și Orientul Mijlociu. Cultura malgașă este un amestec fascinant de tradiții, muzică, dansuri și artizanat, iar limba malgașă și franceza sunt limbile oficiale ale țării.
O destinație exotică și fascinantă, Madagascarul este deservit de mai multe aeroporturi care facilitează accesul la diverse regiuni ale insulei. Eu am aterizat la Nosy Be, Aeroportul Internațional Ivato, situat în capitala Antananarivo, fiind cel mai mare și mai important aeroport din Madagascar. Modernizat recent, aeroportul dispune de facilități moderne, inclusiv un terminal internațional inaugurat în 2021, care poate gestiona peste 1,5 milioane de pasageri anual.
Destinația noastră, insula Nosy Ankao, este ceea ce se numește o bijuterie ascunsă. Situată în nord-estul Madagascarului, accesul pe insulă este posibil doar pe mare sau cu elicopterul. Parte a unui arhipelag mai mare, cu plaje de nisip alb, ape cristaline și o biodiversitate impresionantă, Nosy Ankao este și un sanctuar pentru iubitorii de natură. Insula găzduiește specii unice de lémuri, păsări exotice și o varietate de viețuitoare marine, inclusiv delfini. Recifele de corali din jurul insulei sunt perfecte pentru scufundări și snorkeling, oferind o priveliște spectaculoasă asupra lumii subacvatice. Dacă ai noroc, poți observa delfini sau chiar balene în apele cristaline ale Oceanului Indian. N-am avut această șansă, dar la altitudine mică, puteam vedea din elicopter colonii de manta plutind liniștite.
Deși eu am aflat abia de curând despre acest paradis secret (umblă vorba că Lewis Hamilton și Tom Cruise mi-au luat-o înainte), acest eco-lodge exclusivist a fost inaugurat în 2017 de Time + Tide, o companie renumită pentru angajamentul său față de conservarea mediului și turismul responsabil. Time + Tide este cunoscută pentru proprietățile sale remarcabile, care îmbină luxul cu respectul pentru mediu, deținând și alte locații exclusiviste, inclusiv lodge-uri de safari în Zambia.
Odinioară un loc izolat folosit pentru cultivarea algelor marine, Nosy Ankao a fost transformat într-un sanctuar al naturii și al relaxării, sub viziunea fondatorului Thierry Dalais. Resortul oferă azi 14 vile spațioase, izolate una de cealaltă cu ajutorul poziției și vegetației, toate cu piscine private, spații generoase de relaxare și un design care reflectă frumusețea insulei. Serviciile includ, cum spuneam, un majordom personal, mese gourmet pregătite cu ingrediente locale și multe alte facilități exclusiviste.
Și pentru că totul trece prin stomac, nu puteam să nu amintesc despre mâncare: meniul de la Miavana este inspirat de bogăția naturală a Madagascarului, combinând influențe malgașe, franceze și internaționale. Ingredientele proaspete, precum fructele de mare pescuite local, celebra vanilie de Madagascar, fructele tropicale și condimentele aromate, sunt esențiale în crearea preparatelor. Chef-ul de la Miavana și echipa sa colaborează cu comunitățile locale pentru a asigura sustenabilitatea și autenticitatea fiecărui ingredient. Iar experiența culinară la Miavana nu se limitează doar la preparate; locațiile pentru servirea mesei sunt la fel de spectaculoase. Fie că este vorba de o cină pe plajă, un picnic în mijlocul naturii sau o masă elegantă în vila privată, fiecare moment este gândit pentru a încânta simțurile și a crea amintiri de neuitat. Gastronomia de la Miavana este, fără îndoială, o parte esențială a farmecului acestui paradis tropical.
Apoi, deși aș fi stat ore în șir doar să privesc oceanul, m-am lăsat atrasă de facilitățile și activitățile disponibile: după scufundările în recifele de corali, excursii pentru observarea lémurilor de pe insulă și explorarea pădurilor tropicale din apropiere, am încercat și caiacul.
Dincolo de frumusețea sa, Miavana are un respect profund pentru cultura și istoria Madagascarului. Unul dintre cele mai interesante spații de pe insulă este Cabinet de Curiosités – o cameră plină de artefacte rare, vechi de 1.000 de ani, strânse din întreaga regiune. Fosile, unelte ceremoniale, rămășițe antice, un panou gigantic cu specii de fluturi – toate sunt afișate ca o conversație între trecut și prezent.
Insula nu este însă doar a turiștilor: comunitatea care trăiește pe insula Nosy Ankao din Madagascar este mică, dar joacă un rol esențial în menținerea echilibrului dintre dezvoltarea turismului de lux și conservarea mediului.
Cu câteva zeci de locuitori, din care mare parte lucrează în cadrul resortului, această comunitate este strâns legată de ecosistemul insulei, bazându-se pe resursele naturale, atât pentru hrană, cât și pentru venituri. Un aspect important al vieții pe Nosy Ankao este respectarea tradițiilor locale și a conceptului de „fady” – un set de tabuuri culturale care ghidează comportamentul comunității și contribuie la protejarea resurselor naturale.
Dincolo de felul modest în care locuiesc cei de pe insulă, poate cea mai emoționantă parte a aventurii mele din Madagascar a fost vizita la Clubul de fete al Fundației Time + Tide, aflat în școala de pe insulă, o inițiativă dedicată educației și emancipării fetelor din comunitățile locale, unde copilele nu învață doar „carte”, ci sunt pregătite pentru viață. Acest program oferă acces la educație, sprijin emoțional și oportunități de dezvoltare personală, contribuind la crearea unui viitor mai bun pentru tinerele generații. Unul dintre cursurile predate acolo se numește Stima de Sine – unde fetele află, printre altele, că merită să-și cunoască valoarea, să spere, să-și facă propriul viitor.
Mai sunt multe de spus despre Miavana, dar n-ar fi drept să vă stric surpriza, dacă v-am făcut măcar curioși să ajungeți acolo. Dar țin să le mulțumesc celor care ne‑au primit acolo și celor care mi-au făcut șederea de neuitat: Sarah, Jitka, Liga, Jelena, Dominika… doamnelor, mă înclin!