Puține branduri independente participă la Watches and Wonders, însă multe dintre ele își expun creațiile în cadrul unor evenimente paralele sau le anunță pe platformele sociale. Chiar și așa, cu resurse mult mai mici decât cele de care dispun brandurile globale, Casele independente fac spectacol punând ingeniozitatea tehnică și originalitatea designului pe primul loc.
Byrne Star
Iată un brand recent, inovativ și efervescent. Sub sloganul Haute couture mécanique, Byrne reușește să schimbe radical felul în care ne raportăm la designul orologer. Lansat cu doar trei ani în urmă de Claire Cohen, specialistă în domeniul modei și al luxului, și de orologerul John Byrne, brandul se poate lăuda deja cu trei calibre proprii, pe baza cărora a dezvoltat mai multe modele, toate având în comun designul versatil al cadranului. Patru paralelipipede dreptunghice (cuboids) plasate în dreptul orelor 12, 3, 6 și 9 își dezvăluie succesiv fețele prin rotație, schimbând aparența cadranului, inovație pe care producătorul a numit-o Gyro Dial Complication. Povestea celui mai nou ceas lansat de această casă, Byrne Star, îmbină însă această inovație cu inspirația extrasă din tradiția orologeră de înaltă clasă. John Byrne mărturisește că ideea pentru Star i-a venit de la o piesă istorică pe care a restaurat-o cu două decenii în urmă, un ceas Vacheron Constantin de buzunar, care azi se află în muzeul venerabilei Case. Nu-l pot contrazice, desigur, însă cert e că Byrne Star e un ceas al prezentului, un instrument mecanic cu un design cum n-ai mai întâlnit. Discul central funcționează ca un world timer cu 12 referințe de pe Mapamond. Apoi, valorificând de o formă poetică complicația Gyro Dial, Byrne Star indică nu ora exactă, ci momentul zilei (dimineața, miezul zilei, seara, noaptea) în patru puncte diferite ale Globului, momentele fiind codificate cromatic printr-o nuanță diferită de albastru. Denumită Time Flow Gyro, supercomplicația rezultată constituie o premieră mondială. Există patru versiuni ale acestui ceas, diferențele dintre ele fiind date de orașele afișate pe paralelipipede. Echipat cu un calibru nou (5558), cu întoarcere manuală (rezervă de mers: 66 de ore), mecanism conținut de o carcasă de titan (diametru: 38 mm), Byrne Star (32.500 de franci elvețieni, fără TVA) e un ceas care cu greu poate fi descris cum se cuvine; el trebuie cercetat și admirat îndeaproape.
Doxa SUB 250T GMT (foto cover)
Mulți dintre noi asociem marca Doxa cu explorarea adâncurilor, cu celebrele expediții în care Jacques-Yves Cousteau purta un astfel de ceas la încheietură. Colaborarea cu familia Cousteau a rămas trainică, Doxa fiind, de pildă, partener oficial al Misiunii 31, din 2014, prin care Fabien Cousteau, nepotul lui Jacques-Yves, stabilea un nou record de scufundare, de 31 de zile, doborându-l pe cel al bunicului său, cu jumătate de secol înainte. Se uită însă adesea că Doxa este un brand cu o istorie încă și mai îndelungată, ce coboară pe firul timpului mult înainte de explorările adâncurilor, fiind întemeiat în 1889 de Georges Ducommun. În tot acest timp, a rămas fidel programului inițial de business, enunțat de către fondator, anume realizarea de ceasuri de cea mai bună calitate la prețuri rezonabile. „Cumpărarea unui ceas Doxa e ca o chemare la aventură, pe care vrei să o aduci în viața ta de zi cu zi”, îmi spunea, în urmă cu doi ani, CEO-ul companiei, Jan Edöcs. Doxa înseamnă curiozitate, curaj, adrenalină și multă… culoare. A fost prima Casă care a pus o culoare intensă pe cadranele ceasurilor pentru scufundători – portocaliul. Nu a fost o alegere estetică, ci una funcțională: culorile vii asigură o mai bună vizibilitate a cadranului sub apă. Azi, colecțiile Doxa defilează într-o multitudine cromatică, în care au fost incluse mai multe culori tari. Casa a lansat de curând modelul SUB 250T GMT, cu cadran în nouă versiuni cromatice: portocaliu, negru, negru cu efect degrade, argintiu, bleumarin, turcoaz, galben, alb și verde-smarald. Mecanismul automatic alimentează indicatoarele pentru ore, minute, secunde și ora pentru un al doilea fus. Carcasa are diametrul de 40/42,9 mm, prețul ceasului variind în funcție de tipul de brățară ales: de oțel – 2.590 de euro; sau de cauciuc – 2.550 de euro.
MB&F M.A.D.2 (sus)
Maximilian Büsser este, fără nicio îndoială, unul dintre cei mai interesanți profesioniști din industria orologeră de azi. A deconstruit ideea și designul „clasic” al ceasului de mână, propunerile sale primind numele de horological sau legacy machines, concepte proteice elaborate pentru a testa limitele mecanicii fine. Deși par experimente radicale, creațiile lui Büsser sunt profund ancorate în tradiția mecanică orologeră, sunt realizări durabile, extrem de sofisticate și de scumpe, apreciate de cunoscători. Tocmai de aceea, apariția lui M.A.D.1, un concept inovator, dar accesibil, a venit ca o surpriză. Contextul, așa cum îl descrie Maximilian, nu era cel mai fericit: pandemia de Covid, perspectiva unui blocaj în orologeria de lux și amenințarea falimentului, care plana asupra MB&F, o Casă care își investește permanent toate reursele în următoarele proiecte. Ideea unei creații avangardiste cu un preț rezonabil nu era nouă, criza a fost cea care a dus la materializarea ei. Lansat inițial pentru colaboratorii care susținuseră brandul MB&F, M.A.D.1 s-a dovedit un succes răsunător, apărând în mai multe versiuni coloristice, una dintre ele tricoloră, semnată de Jean-Charles de Castelbajac. Evident, toată lumea se întreba cum va arăta M.A.D.2, însă un lucru ne era clar tuturor: avea să fie o creație diferită, nu o simplă reiterare a lui M.A.D.1. Realizat împreună cu Eric Giroud, care s-a lăsat inspirat de anii ’90, de vinilurile de pe platanele DJ-ilor și de muzica rave, M.A.D.2 mizează pe complicația jumping hours și pe rotorul ce creează un efect stroboscopic, fiind echipat cu calibrul La Joux-Perret G101, cu rezervă de mers de 64 de ore. Sunt disponibile două versiuni cromatice, carcasa fiind de oțel (diametru: 42 mm), cu capac de cristal-safir. Varianta oranj nu va fi disponibilă marelui public, ci doar prietenilor și colaboratorilor MB&F; pentru cea verde s-au făcut înscrieri pentru o loterie ce oferă dreptul de achiziționare (2.900 de franci elvețieni, fără TVA).