(Lady Spencer-Churchill și fiii ei, John și Winston, în 1889) Foto Profimediaimages.ro
La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, sute de moștenitoare bogate din America, așa-numitele Prințese ale Dolarului, au trecut Oceanul în căutarea unui soț din aristocrația britanică. Prima dintre ele a fost Jennie Spencer-Churchill, mama lui Winston Churchill.
Țară relativ tânără pe atunci, fără o aristocrație proprie, SUA avea o elită bogată care încerca să avanseze pe scara socială, iar familiile nobile din Anglia erau o „țintă legitimă”. Intrarea în înalta societate britanică însemna putere și influență și oferea acces la poziții importante în viața politică și socială.
Pe de altă parte, pentru aristocrația britanică, interesul americanilor era o oportunitate. Multe familii nobile duceau o existență modestă, altele se străduiau din greu să păstreze aparențele.
Așadar, un mariaj cu o americancă tânără, frumoasă și, mai ales, bogată, însemna o gură de oxigen atât pentru viitorul familiei, cât și pentru finanțele nobililor scăpătați.
The Smithsonian Magazine spune că prima dintre tinerele americane care au făcut acest pas a fost Jennie Jerome, fiica lui Leonard Jerome, finanțist și speculator la bursă, cunoscut în epocă drept King of Wall Street.
Născută în Brooklyn, de o frumusețe epatantă, Jennie i-a fost prezentată lordului Randolph Churchill de către deținătorul de atunci al titlului de Prinț de Wales (viitorul rege Edward al VII-lea).
Cei doi s-au plăcut de la prima vedere și în câteva zile s-au logodit. Dacă anunțul oficial a fost făcut abia câteva luni mai târziu, a fost pentru că familiile tinerilor au negociat îndelung „termenii și condițiile” mariajului.
În cele din urmă, cele două părți s-au înțeles, Jennie urmând să aducă o zestre de 50.000 de lire și o alocație anuală de 1.000 de lire.
Primul copil al celor doi a fost Winston Churchill, viitorul prim-ministru al Marii Britanii și probabil cel mai important om politic pe care l-a dat această țară.
Faptul că Winston s-a născut la mai puțin de opt luni după nunta părinților săi a dat naștere speculațiilor cum că ar fi fost conceput înainte de căsnicie sau că ar fi fost fructul unei relații extraconjugale. Zvonurile au fost mai târziu amplificate de infidelitatea celor doi soți, ambii fiind implicați în numeroase aventuri amoroase. William Manchester, biograful lui Winston Churchill (și autorul cărții „Moartea unui președinte”, despre asasinarea președintelui John F. Kennedy în noiembrie 1963) este de părere că politicianul a fost mai degrabă conceput înainte de nuntă decât să fi fost născut prematur.
Manchester l-a întrebat pe Churchill despre circumstanțele venirii sale pe lume, dar acesta a răspuns în stilu-i consacrat: „Cu toate că am fost de față la eveniment, nu am nicio amintire legată de faptele care au dus la producerea lui.”
Jennie Spencer-Churchill avea să devină una dintre cele mai influente personalități ale înaltei societăți londoneze, relațiile ei fiindu-le de ajutor atât soțului cât și fiului ei în cariera politică.
Lord Randolph s-a stins la 45 de ani, în 1895, iar Jennie s-a căsătorit cinci ani mai târziu cu căpitanul George Cornwallis-West, care avea vârsta fiului ei, Winston. Au divorțat în 1914, iar în 1918 Jennie s-a măritat cu Montagu Porch, care era cu trei ani mai tânăr decât Winston.
Lady Spencer-Churchill s-a stins în 1921, la 67 de ani.
Se estimează că aproximativ 350 de Prințese ale Dolarului s-au căsătorit cu membrii aristocrației britanice de la sfârșitul secolului al XIX-lea și până la debutul celui de-Al Doilea Război Mondial.