Industria semințelor din România traversează un proces real al schimbării care intră tot mai mult în era dinamismului.
După patru ani incerți și cu multe schimbări aduse de situația economică și cea geopolitică, piața locală de semințe se află în bătaia vântului schimbării, schimbare ce la acest moment provine din două direcții: pe de o parte, din transformarea pieței globale de profil și, pe de altă parte, din tendințele demografice și culturale interne.
Deoarece producerea de semințe pentru legume și flori este mult mai complexă decât cea pentru culturile mari (necesitând multă muncă manuală, un know-how special), și costurile de producție au înregistrat o creștere procentuală de două cifre, nu doar la materiile prime, de la semințe și ambalaje până la energie, ci și la costurile forței de muncă. În plus, au fost situații în care costurile pentru producerea semințelor de legume s-au dublat din cauza cerințelor fitosanitare tot mai stricte.
În acest tablou de business își desfășoară activitatea și compania Agrosel. Povestea businessului începe în anul 1990, la Câmpia Turzii, acolo unde părinții lui Levente Szell, CEO şi acţionar al Agrosel, au pus bazele afacerii care astăzi joacă rolul celui mai important furnizor de seminţe de pe piaţa locală.
„Din acest orășel pornesc și tot aici se întorc axele gândirii mele economice. Sunt un lider care activează într-un oraș mic din Transilvania, format la București, întors în Câmpia Turzii, și care se simte acasă în Europa și este partener de business pe cele șapte continente”, așa se descrie CEO-ul Agrosel, care a recunoscut că una dintre caracteristicile principale ale businessului este dezvoltarea 100% pe verticală.
„Când am preluat ideea de afacere, stocurile de semințe și condițiile de afacere erau specifice Vestului Sălbatic. Cu toate acestea, eram plini de ambiție, optimiști și învățam cu viteza luminii. La acea vreme, nivelul de dezvoltare economică era foarte scăzut, inflația mare, iar întârzierile în plata facturilor erau mai degrabă regulă decât excepție. Am început prin a importa semințe, apoi am devenit distribuitori naționali. Momentul decisiv a fost când am hotărât să producem, nu doar să distribuim. Am riscat enorm, dar această idee s-a dovedit a fi pentru noi un adevărat game changer”, își amintește începuturile Levente Szell.
Astăzi, Agrosel deține cea mai mare platformă de prelucrare din industrie și cel mai modern institut privat de cercetare legumicolă din România, situat pe șase hectare în Câmpia Turzii.
„(…) Ne-am dezvoltat vertical, integrând toate etapele dezvoltării companiei: ameliorare, producție de semințe, prelucrare, selecție, certificare, ambalare și distribuție. Astfel, ne-am maximizat autonomia și ne-am crescut semnificativ nivelul de expertiză. Nu înseamnă că știm tot – procesul de învățare nu se oprește niciodată. Înseamnă însă că anticipăm foarte bine ce merită învățat”, explică acționarul Agrosel.
Una dintre marile provocări ale industriei, și implicit ale companiei pe care o conduce Levente Szell, este migrația accelerată a populației spre urban, un fenomen ce s-a intensificat în ultimii ani. De asemenea, dinamicitatea pieței este și ea un factor important de luat în seamă atunci când se realizează strategia unei afaceri de profil.
„Preferințele consumatorilor se schimbă. Speciile de legume și flori mai dificil de cultivat sunt tot mai des căutate sub formă de răsaduri. Aceasta reduce riscurile asociate procesului de cultivare și scurtează timpul necesar îngrijirii plantelor până la momentul înfloririi sau recoltării. Este un trend pe care îl luăm în calcul în strategia noastră. Totuși, comparativ cu alte țări din Uniunea Europeană, ne bucurăm să constatăm că, în sectorul de grădinărit casnic, consumul de semințe de legume este mai ridicat în România. Acest fapt demonstrează că românii sunt mai deschiși, mai harnici și mai motivați să-și aibă propria grădină și să cultive legume cu gustul autentic de odinioară.”
Potrivit lui Levente Szell, problemele din legumicultura românească sunt numeroase și persistă de mulți ani, împiedicând dezvoltarea durabilă a acestei industrii.
„Nici nu știu de unde să încep: lipsa de organizare între producători, lipsa investițiilor în tehnologie, absența unei strategii naționale pe termen lung și a subvențiilor care ar putea reduce diferența tehnologică față de alte țări. Lista ar putea continua. Dacă ar fi să subliniez cele mai importante obstacole în dezvoltarea legumiculturii românești, acestea ar fi nivelul scăzut al investițiilor și lipsa unei strategii pe termen mediu și lung.”
Cu toate acesta, cert este că, odată cu industrializarea și creșterea nivelului de trai, consumul de legume este tot mai mare și își va menține trendul ascendent în România. În plus, nevoia de a produce local și la un preț competitiv va crește, ceea ce reclamă investiții.
„În caz contrar, volumul importurilor va crește și mai mult. În prezent, există deja un dezechilibru major între importuri și producția locală, cu un raport de 60% în favoarea importurilor. Lipsa investițiilor majore în acest sector accentuează dezechilibrul, și va fi nevoie, probabil, de mulți ani pentru a-l contrabalansa.”
În prezent, semințele Agrosel sunt verificate în laboratorul propriu al companiei, acreditat RENAR. Iar proiectele noi ale Agrosel continuă. Recent, compania a lansat o nouă gamă de produse destinată partenerilor din piața tradițională, intitulată „Grădinarul Înțelept”.
„Am creat acest brand pentru a sprijini comunitățile locale și micii producători, oferind semințe care reflectă moștenirea bogată a legumiculturii românești. Este, în același timp, o conservare a patrimoniului agricol și o consolidare a poziției noastre pe piața tradițională”, subliniază Levente Szell.
Dacă ar fi să se facă un top al celor mai bine vândute produse ale companiei Agrosel, potrivit CEO-ului, acestea ar fi, fără îndoială, legumele cu formă și gust tradițional, familiar. „Cele mai bine vândute produse sunt semințele de tomate, ardei, morcovi, castraveți cornișon, mărar și pătrunjel de frunze. Vi le descriu și veți vizualiza exact acele legume care oferă acea experiență gustativă și estetică autentic românească. Tomatele suculente, de formă rotundă și foarte gustoase, cu creștere nedeterminată, se regăsesc sub numele de Ghiția, Elisabeta, Amalia. Ne plac și specialitățile precum cele portocalii (Bacovia), mov (Lilagro), cu formă de inimă de bou (Sweetheart), dar și cele ultra productive și gustoase de tip cherry (Drops).”
În cazul ardeilor, românii apreciază pulpa groasă, cu un conținut ridicat de substanță uscată, și aroma specifică de ardei gras. La castraveți, succesul soiurilor Crișan, Tisa și Bicaz se datorează nu doar calităților gustative și formei, ci și competitivității genetice. „Acestea sunt rezistente la peronospora, făinare și la virusul mozaicului castraveților – în premieră națională.”
După un astfel de clasament, oficialii companiei estimează că vânzările de anul acesta vor înregistra o creștere ușoară de 8-9% față de anul precedent. Referitor la exporturi, pentru Agrosel, acestea reprezintă un pilon strategic foarte important. În prezent, aproximativ un sfert din vânzările anuale ale companiei reprezintă exporturi în peste 20 de țări. Compania este prezenta la nivel global, dar în principal în Europa, cu o prezență mai accentuată în țările vecine, Europa de Vest, Balcanii de Vest și în țările din jurul Mării Negre și Mării Caspice.
„Vedem potențial de creștere? Desigur! Obiectivul nostru este ca, în următorii 10 ani, jumătate din valoarea vânzărilor să provină din exporturi”, mărturisește Levente Szell.
În cadrul investițional, separarea unității de business pentru semințele de legume profesionale de cea pentru home gardening a venit cu un aport aparte. Astfel, compania a finalizat noul sediu central, a diversificat și modernizat liniile de utilaje pentru a eficientiza și a crește competitivitatea regională.
„Cu ajutorul centralelor fotovoltaice, am reușit să producem două treimi din consumul nostru de energie electrică. Poate cea mai spectaculoasă dezvoltare este finalizarea unui parc industrial de 12.000 mp, cu depozite și birouri destinate închirierii. S-au creat peste 200 de locuri de muncă noi în Câmpia Turzii, ceea ce înseamnă foarte mult pentru zonă”, completează antreprenorul.
Ca planuri de viitor, pentru 2025, oficialul Agrosel și-a propus, printre altele, să-și extindă echipa.
„Din 2025, anticipăm o creștere a producției și rezultate semnificative în ameliorarea pe segmente de nișă pentru Europa de Est. Creșterea producției se va realiza prin implementarea unor soluții AI în automatizare și procesare, vom instala soluții de warehouse management și vom continua personalizarea ERP și CRM. Vom avansa cu robotizarea, vom mări capacitatea laboratorului nostru acreditat RENAR. Pe scurt: nu ne vom plictisi.”
Tot anul viitor, reprezentanții companiei vor să publice primul raport și prima strategie de sustenabilitate.
În 2023, Agrosel a raportat o cifră de afaceri ce a depășit 63,8 milioane de lei. De cealaltă parte, compania Hektar, destinată producătorilor profesioniști, a raportat anul trecut o cifră de afaceri de peste 4,6 milioane de lei. Astăzi, platforma Agrosel de la Câmpia Turzii se întinde pe o suprafață de 50.000 mp. Numărul de plicuri de semințe microambalate produse pe an de companie este de 25 de milioane, în timp ce mixturile de gazon depășesc 800 de tone. Numărul total de angajați pe cele două companii Agrosel și Hektar Seeds este de peste 120 de persoane.