Între 22 și 24 ianuarie 2027, stațiunea elvețiană St. Moritz va găzdui cea de-a 42-a ediție a Snow Polo World Cup, competiția care a redefinit limitele unuia dintre cele mai vechi sporturi ecvestre din lume. Desfășurat pe suprafața înghețată a lacului St. Moritz, turneul este considerat cel mai prestigios eveniment de polo pe zăpadă și singurul turneu High Goal disputat în aceste condiții.
Povestea competiției începe în 1985, când antreprenorul elvețian Reto Gaudenzi – pe care l-am cunoscut în România, cu ocazia Turneelor de Polo organizate la Singureni Manor – a avut ideea îndrăzneață de a muta polo-ul de pe terenurile tradiționale de iarbă pe zăpada Alpilor elvețieni. La acea vreme, conceptul părea aproape imposibil de realizat, însă avea să schimbe definitiv istoria acestui sport. Prima ediție a fost organizată pe 26 ianuarie 1985, pe lacul înghețat din St. Moritz. Cu doar câteva ore înainte de start, o furtună puternică a acoperit terenul cu un strat consistent de zăpadă, iar organizatorii au fost nevoiți să pregătească suprafața de joc în condiții dificile. Turneul s-a desfășurat totuși conform planului, marcând nașterea unei discipline complet noi.
Succesul evenimentului a fost imediat. Ceea ce a început ca un experiment sportiv s-a transformat rapid într-un reper al sezonului monden internațional, atrăgând jucători, patroni de echipe și spectatori din întreaga lume. Rădăcinile polo-ului în St. Moritz sunt însă mult mai vechi. Sportul a fost introdus în regiune la sfârșitul secolului al XIX-lea de ofițeri britanici și membri ai aristocrației europene care își petreceau iernile în celebra stațiune elvețiană. În timp, localitatea și-a construit o reputație solidă în universul sporturilor ecvestre. Un moment important în această evoluție a fost fondarea St. Moritz Polo Club în 1959, organizație care a contribuit la consolidarea tradiției locale și la dezvoltarea competițiilor de polo desfășurate în regiune.
În cele peste patru decenii de existență, Snow Polo World Cup a devenit evenimentul care a inspirat apariția turneelor de polo pe zăpadă din întreaga lume. De la Aspen la Kitzbühel sau Tianjin, numeroase competiții au urmat modelul creat în Engadin, însă niciuna nu a reușit să egaleze prestigiul originalului. O parte importantă a succesului său se datorează caracterului exclusivist al competiției. Turneul reunește anual jucători de top din Argentina, Uruguay, Statele Unite, Marea Britanie și Europa continentală, oferind un nivel sportiv rar întâlnit în cadrul competițiilor de iarnă.
La fel de spectaculos este și decorul natural. Terenul amenajat pe lacul înghețat este înconjurat de vârfurile acoperite de zăpadă ale Văii Engadin, iar atmosfera creată de lumina alpină transformă fiecare meci într-un spectacol vizual aparte. Evenimentul a depășit de mult statutul unei simple competiții sportive. De-a lungul anilor, Snow Polo World Cup a devenit una dintre cele mai importante întâlniri ale sezonului de iarnă pentru lumea afacerilor, a luxului, a ospitalității și a modei.
Pe lângă meciurile disputate pe parcursul celor trei zile, programul include recepții, dineuri și evenimente exclusiviste organizate atât pe lac, cât și în hotelurile legendare ale stațiunii, precum Badrutt’s Palace sau Kulm Hotel, instituții care au contribuit la faima internațională a orașului.
Ediția din 2027 promite să continue această tradiție. Organizatorii pregătesc trei zile de competiție la cel mai înalt nivel, cu participarea unor echipe internaționale și a unor dintre cei mai apreciați jucători ai momentului. Publicul va putea urmări nu doar meciurile oficiale, ci și sesiunile de antrenament programate înaintea debutului competiției, transformând întregul weekend într-o celebrare a sportului și a culturii alpine. Printre momentele așteptate se numără și tradiționala Schlitteda, parada cu sănii trase de cai specifică regiunii Engadin, care oferă vizitatorilor o incursiune autentică în patrimoniul local.
La 42 de ani de la premiera care a schimbat istoria acestui sport, Snow Polo World Cup St. Moritz rămâne etalonul absolut al poloului pe zăpadă. În ianuarie 2027, lacul înghețat din inima Alpilor va deveni din nou scena unde performanța sportivă, tradiția elvețiană și eleganța internațională se întâlnesc într-unul dintre cele mai spectaculoase evenimente ale iernii.
