SpaceX se pregătește să testeze vehicule de reintrare care ar putea fi utilizate pentru producția industrială în orbită, intrând astfel într-un sector cu potențial uriaș de dezvoltare și profit, scrie gizmodo.com.
Administrația Federală a Aviației din Statele Unite (FAA) a aprobat zborurile de test pentru Starfall, o capsulă fără echipaj uman concepută pentru cercetare și dezvoltare în condiții de microgravitație, dar și pentru transportul de marfă dintr-un punct în altul.
Compania lui Elon Musk a oferit până acum puține detalii despre proiectul Starfall, însă documente recente ale FAA dezvăluie informații noi despre această inițiativă aflată în dezvoltare.
Primele detalii despre proiectul Starfall
Publicația Bloomberg a relatat încă de anul trecut despre programul Starfall, menționând că SpaceX intenționează să utilizeze racheta Starship pentru lansarea capsulelor și pentru dezvoltarea unor produse comerciale în spațiu, inclusiv componente farmaceutice.
Potrivit documentelor FAA, capsulele au forma unui disc cu diametrul de aproximativ 3,1 metri și o înălțime de 0,75 metri. Structura este alcătuită dintr-o placă superioară din aluminiu și un scut termic din fibră de carbon, menit să protejeze încărcătura în timpul revenirii în atmosferă.
Fiecare capsulă poate transporta până la 1.000 de kilograme de marfă într-un compartiment cu dimensiunile de aproximativ 2,5 metri lungime, 1,5 metri lățime și 0,5 metri înălțime.
Cum vor reveni capsulele pe Pământ
Capsulele Starfall vor reintra în atmosferă folosind un sistem de parașute format dintr-o parașută principală și parașute auxiliare. Înainte de amerizare, scutul termic va fi desprins de capsulă.
FAA a autorizat două reintrări experimentale în Oceanul Pacific, în largul coastelor Californiei. După amerizare, capsulele vor fi recuperate de echipele SpaceX.
Documentele oficiale nu precizează data exactă a testelor și nici planurile pentru misiunile ulterioare, însă agenția americană descrie Starfall drept „un vehicul de reintrare produs la scară largă”.
Potrivit Bloomberg, SpaceX urmărește ca sistemul să devină operațional până la finalul acestui deceniu.
O industrie aflată la început de drum
Prin Starfall, SpaceX își extinde portofoliul de afaceri către producția în orbită. Conceptul există de zeci de ani și presupune utilizarea condițiilor de microgravitație pentru fabricarea unor materiale imposibil sau foarte dificil de produs pe Pământ.
În prezent, compania americană Varda Space Industries este unul dintre pionierii acestui domeniu. Varda a trimis deja șase capsule de producție în spațiu și a încheiat recent un acord cu o companie farmaceutică pentru dezvoltarea unor versiuni îmbunătățite ale medicamentelor sale în condiții de microgravitație.
Cu toate acestea, industria este încă la început. SpaceX beneficiază însă de un avantaj major față de concurenți: propria flotă de rachete, care îi oferă acces direct și constant la orbită.
Deși proiectul se află încă în primele faze de dezvoltare, Starfall ar putea deveni unul dintre cele mai importante pariuri comerciale ale SpaceX și ar putea accelera apariția unei noi industrii globale: fabricile din spațiu.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
De asemenea, intră în comunitatea Forbes România de pe Facebook și urmărește cele mai importante știri, analize și noutăți din business-ul local și nu numai.
