Este posibil să îți schimbi personalitatea sau modelele noastre de personalitate de bază sunt fixate de-a lungul vieții? Personalitatea se schimbă odată cu vârsta? Ce modelează personalitatea? Sunt genetice diferențele de personalitate? Sunt doar câteva dintre întrebările care îmi vin în minte când mă gândesc la personalitate. A mea sau a oricui altcuiva. La nivelul utilizării cotidiene, personalitatea, spune în dicționar, reprezintă acele caracteristici unice, care ne deosebesc de ceilalți, fie ele evidente în comportament, fie neexprimate comportamental, care au o oarecare durabilitate în timp și cu ajutorul cărora conduita persoanei devine relativ predictibilă.
Psihologii care au cercetat domeniul și au analizat personalități luate la distanță de zeci de ani în timpul vieții au găsit dovezi atât pentru stabilitate, cât și pentru schimbare. Dorința de a-ți schimba personalitatea nu este neobișnuită. Dacă trăsăturile de personalitate arată stabilitate în timp, personalitatea în ansamblul ei se poate schimba în legătură cu evenimentele importante din viață, din copilărie până la o vârstă mai înaintată. Freud sugera că piatra de temelie a personalității e pusă undeva în jurul vârstei de cinci ani. Va mai păstra o liceeană bună, harnică, introvertită aceleași trăsături atunci când va fi o doamnă respectabilă de 70 de ani? O bunică blândă, temperată a fost mereu așa sau s-a maturizat de-a lungul anilor și și-a schimbat trăsăturile de personalitate? Informațiile specialiștilor luate mai întâi în tinerețe și din nou peste un număr de ani au arătat creșteri ale trăsăturilor cum ar fi calmul (se consideră că este legat de stabilitatea emoțională), sensibilitatea socială (legată de agreabilitate). Cercetările recente oferă motive temeinice pentru a fi plini de speranță cu privire la posibilitățile de schimbare intenționată a personalității autodirijate. Intrarea într-o nouă relație a fost legată de specialiști de creșterea stabilității emoționale și asociată cu o creștere a stimei de sine. Ca efect al căsătoriei, apare o scădere a extroversiei, creștere pe termen scurt a satisfacției de viață, urmată de o scădere pe termen lung. Pentru anumite femei, apare o scădere a stimei de sine în timpul sarcinii. Separarea a fost legată de o scădere a stimei de sine, care s-a regăsit mai ales la finalizarea unei relații de lungă durată. Pentru divorț, cercetările au constatat scăderi ale stabilității emoționale și creșteri ale gradului de agreabilitate. Există dovezi mixte pentru legăturile dintre absolvirea unei școli și schimbarea personalității. În timp ce unii consideră că absolvirea școlii este legată de creșterea conștiinciozității, stabilitate emoțională și amabilitate, alți specialiști sunt de părere că nu impactează personalitatea cu nimic. Pentru pensionare, unele studii raportează o creștere a gradului de agreabilitate și o scădere a extroversiei, în timp ce alte studii constată o scădere a conștiinciozității.
Îți poți schimba personalitatea? Pare posibil. Cât de repede se pot schimba trăsăturile de personalitate? Depinde de… personalitate. Autodisciplina e o trăsătură care se poate schimba, deși pe termen scurt, și în două săptămâni, dacă ai motivația necesară. Ce anume oferă unei persoane un anumit set de trăsături? Trăsăturile de personalitate sunt influențate atât de genele cuiva, cât și de alți factori de dezvoltare non-genetici. Abordarea corectă și munca susținută pot duce la schimbarea trăsăturilor de personalitate în așa fel încât să nu rămânem blocați și astfel să devină imposibilă îndeplinirea obiectivelor. Interacțiunea constantă dintre genetică și mediu poate ajuta la conturarea unei personalități. S-ar putea să fii predispus genetic să fii sociabil, prietenos, o fire relaxată, însă munca într-un loc stresant să te determine să devii morocănos, încordat, iritat. Deși genetica e importantă, sunt destule studii care arată că la fel de importante sunt educația și cultura, care ne modelează personalitatea. Sunt experți care susțin că schimbarea obiceiurilor și convingerilor noastre sunt adevărata cheie a schimbării personalității. Dacă credeți că inteligența este la un nivel fix, atunci nu veți lua măsuri pentru a o provoca. Dacă sunteți de părere că ea este schimbătoare, veți depune un efort mai mare pentru a vă lărgi orizonturile.
În multe momente din viață, poți descoperi că există anumite aspecte ale personalității tale pe care ți-ai dori să le poți schimba. Obiceiul poate fi învățat. Schimbarea răspunsurilor obișnuite în timp este o altă modalitate de a-ți schimba personalitatea. Dacă ești profund convins că nu te poți schimba, atunci chiar nu te vei schimba. Dacă însă crezi că atributele tale personale sunt schimbătoare și dorești să le îmbunătățești, vei căuta soluții și vei găsi cheia potrivită pentru tine. Concentrați-vă eforturile pe voi. De cele mai multe ori, a lăuda eforturile mai degrabă decât abilitatea poate deveni o tehnică esențială. Observați trăsăturile de personalitate care vă plac la voi. Priviți în jur și analizați trăsăturile de personalitate care vă plac la ceilalți. Și gândiți-vă: „Personalitatea nu se capătă. Se cucerește”, după cum spune Dimitrie Gusti.