Nu sunt și nu am fost niciodată adeptul ofertelor turistice croite de agenții. Nu-mi place să aleagă altcineva în locul meu: previzibilitatea programelor turistice și a sejururilor în complexuri all-inclusive nu mă încântă deloc. Mai știu și că, în goana după destinații exotice, în cazul multor turiști intervine rutina: aceiași palmieri și cabane pe plajă, urcate pe piloți, deasupra valurilor, nelipsitul spa cu influențe asiatice, programele artistice „tradiționale” etc. Totul gândit conform unui șablon al bunăstării…
Pe urmele cavalerilor asceți
Și poate că tocmai celor blazați le va face bine o ieșire din rutina turistică. O variantă e Malta, dar, iarăși, nu Malta agențiilor de turism. Hotelul pe care vi-l recomand se numește Cugó Gran Macina Grand Harbour. Dacă majoritatea hotelierilor ce se îngrijesc de complexuri pe malul mării își promovează proprietățile drept „refugiu”, iată că în privința Cugó Gran Macina acest lucru e adevărat la propriu.
Ești cazat nu într-o cameră, cabană sau vilă cu arhitectură de inspirație maritimă, ci într-un fort. Și pătrunzi astfel chiar în inima istoriei malteze, căci structura este una ce datează din secolul al XVI-lea, veac în care conducătorul Sfântului Imperiu Roman, Carol al V-lea, din Casa de Habsburg, le dădea această insulă Cavalerilor Sfântului Ioan, așadar, faimosului ordin monahal militar, care avea să rămână aici până în 1798, în toată această perioadă corăbiile ioaniților hărțuind și opunând o îndârjită rezistență flotei otomane.
Sejurul în Malta ar trebui să fie nu doar unul dedicat relaxării, ci și cunoașterii locului și a istoriei lui. Insula aceasta de doar 300 de kilometri pătrați, care azi are o jumătate de milion de locuitori, vorbitori ai singurei limbi europene de origine semitică – un amestec ciudat de arabă, italiană și siciliană –, are o istorie extrem de bogată.
Arhitectură istorică și bucătărie mediteraneană
Structura care găzduiește azi hotelul a fost construită de cavalerii ioaniți ca parte a Città Invicta, sau Senglea, cetatea care a ținut piept otomanilor în timpul Marelui Asediu din 1565, cea de-a doua tentativă a lui Soliman Magnificul de a cuceri Malta.
Numele acestei structuri, Macina, este o formă coruptă ce vine de la „macchina”, indicând „macaraua” de deasupra bastionului, cu ajutorul căreia erau încărcate navele de sub ziduri.
Structura de lemn a fost înlocuită în secolul al XIX-lea cu una metalică. În secolul XX, locul a fost bază militară britanică și sediu al Partidului Laburist Maltez, iar acum este hotel. Însă unul aparte, în care interioarele sunt atipice, cu arcade joase, zidărie istorică și decorațiuni și mobilier care le fac nu doar locuibile, ci și confortabile, fără a modifica în vreun fel arhitectura istorică.
Cu ce se mai mândrește Cugó Gran Macina Grand Harbour? Cu preparatele mediteraneene ale restaurantului propriu, meniu elaborat de maeștrii bucătari Jorge Lugo și Chris Hammett, cu barul în care vei găsi inclusiv vinuri vechi și rare, cu superba piscină pe acoperiș, cu spațiile de cazare, între care unele au suprafețe generoase, de peste 100 mp, terasă și chiar aparatură de bucătărie.
Sejurul maltez va fi realmente de neuitat, mai ales dacă ți-ai rezervat timp suficient pentru a vizita în tihnă Valetta, Sliema, Mellieha, Bugibba, Marsaxlokk – locuri cu nume imposibil de melodioase și un șarm pe care numai în Malta îl găsești.