Sediul central Rolex din Geneva
Celebrul brand orologer a achiziționat un teren de 100.000 de metri pătrați în vestul Elveției, unde vrea să construiască o facilitate de producție la care vor lucra 2000 de angajați.
Știrea a fost difuzată în premieră de televiziunea elvețiană RTS și încă nu a fost confirmată de Rolex, companie care deține patru unități de producție în Elveția.
RTS îl citează pe Oliver Curty, președintele consiliului local al cantonului Friburg, unde va fi dezvoltată noua facilitate de producție, care descrie demersul Rolex drept „o investiție care va crea foarte multe locuri de muncă, un proiect de o amploare rară pentru a cărui reușită autoritățile locale din Friburg vor face tot ce le stă în putință.”
Rolex este prezent în patru locații din Elveția: în Geneva are sediul administrativ și o unitate de asamblare; în Plan-les-Ouates deține o fabrică de carcase și brățări; în Chêne-Bourg o fabrică de cadrane, rame din ceracrom și montaj al pietrelor prețioase; în fine, la Bienne sunt fabricate mecanismele. RTS mai spune că noua fabrică va fi funcțională în 2029.
Aventura Rolex a început în prima decadă a secolului 20, când Hans Wildorf, fondatorul companiei, a pariat pe ceasurile de mână (considerate pe atunci bijuterii și, prin urmare, fiind mai interesante pentru femei), într-o epocă dominată copios de ceasurile de buzunar. Wildorf a văzut în ceasul de mână un obiect de uz cotidian, destinat atât bărbaților cât și femeilor, care putea fi precis, robust și rezistent la apă.
Vizionarul om de afaceri a reușit să obțină pentru două dintre ceasurile sale certificări referitoare la precizie de la două instituții reputate – în 1908, de la Official Watch Rating Centre din Bienne, Elveția și, în 1914, de la Kew Observatory din Anglia (la acea vreme autoritatea mondială supremă în ceea ce privește precizia ceasurilor). Rolex primea astfel primul certificat Clasa A acordat vreodată unui ceas de mână (respectivul document fusese anterior eliberat exclusiv pentru cronometre marine).
Wildorf a înființat Montre Rolex SA la Geneva în 1920, iar în 1926 lansa modelul Oyster, primul ceas de mână rezistent la apă. Rolex are astăzi aproximativ 30.000 de angajați. În 2021 a produs peste un milion de ceasuri și a avut o cifră de afaceri de aproximativ 13 miliarde de dolari.