Am avut privilegiul de a mă afla la Praga la finalul lunii noiembrie, ca oaspete al legendarului brand orologer elvețian Longines. Cu ocazia aceasta, l-am cunoscut pe noul CEO Longines, Patrick Aoun, am văzut noi ceasuri care demonstrează un suflu proaspăt, dar și ancorat în istorie (noile modele de damă PrimaLuna – cu un superb cadran verde din sidef sau cu luneta pavată cu safire, Ultra-Chron Classic – un super cronograf high-frequency sau Spirit Pilot Flyback, preferatul meu) și am asistat la un spectacol ecvestru extraordinar în cadrul Longines Global Champions Tour.
Mă bucur să vă redau în aceste pagini discuția mea cu Patrick Aoun, noul și dinamicul CEO Longines, în exclusivitate pentru România.
Ce ne puteți spune despre colecția Longines prezentată aici la Praga? Care sunt pilonii principali?
Așa cum ați văzut deja, avem trei piloni principali, care au stat întotdeauna la baza brandului Longines. Cei trei piloni sunt: eleganță pentru doamne; artă și precizie orologeră – întotdeauna am pus accentul pe funcționalitate; și, nu în ultimul rând, instrumente pentru profesioniști – pentru că am creat întotdeauna instrumente precum ceasuri de bord, ceasuri de mână pentru piloți, aviatori etc. Ultimii doi piloni au deschis calea către inovații în domeniul orologer, care au ajuns, în cele din urmă, la încheietura mâinii. Materialele din trecut erau masive, nu tocmai potrivite pentru a fi purtate la încheietura mâinii. Ceea ce ați văzut astăzi vorbește despre istoria noastră: cronografe cu funcție flyback; ceasuri-instrument – de înaltă precizie, legate de cronometrare; și PrimaLuna – ceasuri pentru doamne. Tot ceea ce facem se inspiră din tradiția și moștenirea noastră. Iar când spun că „se inspiră”, asta nu înseamnă că suntem încremeniți în trecut. Nu am rămas blocați în istorie. Pentru noi, tradiția este o busolă care ne arată drumul, nu o ancoră care ne ține legați de trecut – este o mare diferență. Facem parte dintr-o industrie unică, foarte rară, în care pentru a putea merge înainte trebuie să privim în urmă. De ce este acest lucru important pentru noi? Pentru că noi trebuie să rămânem fideli ADN-ului nostru, identității noastre ca brand. Nu putem să fim azi ceva și mâine altceva. Pentru că ne-am pierde credibilitatea.
Este o scenă care se repetă des în industria orologeră.
Exact. Prin urmare, aceștia sunt pilonii noștri: eleganță pentru doamne, precizie și instrumente pentru profesioniști. Ei au deschis calea pentru ceea ce ați văzut astăzi.
Mi-a plăcut foarte mult declarația dumneavoastră referitoare la faptul că, deși lumea trece printr-o perioadă dificilă, Longines continuă să investească și să privească înainte cu încredere și determinare. Privind lucrurile din această perspectivă, credeți că Longines – un brand venerabil (firește, nu în sensul de vechi și demodat, ci în acela de brand cu un trecut extraordinar) – poate rămâne relevant în contextul actual, dificil în atât de multe privințe?
Da, este foarte important să ne păstrăm relevanța. Eu vin mereu cu următorul exemplu: se spune că Ford a fost primul producător din industria auto. Însă astăzi nimeni nu cumpără mașini Ford pentru că Ford a fost primul producător din industria auto, ci din cu totul alte motive.
Corect.
Deși trecutul nostru ne oferă o fundație solidă, un bagaj solid, iar clienților noștri le oferă garanția că brandul există pe piață de aproape 200 de ani – ceea ce înseamnă că știm ce facem, că avem experiență, că avem o tradiție etc. –, lucrurile nu se opresc aici. Pentru mine, ceea ce contează este relevanța brandului astăzi. Ce înseamnă brandul pentru consumatorul local de astăzi?
Pe lângă tradiție, aș dori să insist și asupra pilonului eleganței. Pilonul eleganței este extrem de important pentru mine. De ce? Deoarece eleganța a făcut întotdeauna parte din povestea noastră. Este firul care leagă trecutul și prezentul nostru – fără a ține cont de granițe, generații și vârste. Însă eleganța înseamnă și încredere. Pentru că, atunci când ești elegantă, nu cauți validare. Rămâi fidelă față de propria persoană, față de valorile tale; rămâi ancorată în realitate. Nu cauți atenție – dar transmiți un mesaj puternic. Dintr-odată, eleganța devine un atribut puternic, care inspiră. Iar astăzi suntem singurul brand din segmentul nostru de preț în măsură să se revendice ca elegant. Nimeni altcineva nu poate pretinde asta. Așadar, avem un pilon cu o vechime de peste 100 de ani. Avem legitimitate deplină în acest sens. Așa cum spuneam, eleganța este importantă pentru toate generațiile. Și voi insista asupra acestui aspect din ce în ce mai mult – pentru că eleganța era importantă acum 100 de ani și va rămâne importantă și peste 100 de ani. Ea li se adresează atât generațiilor tinere, cât și celor mai în vârstă – li se adresează tuturor.
Credeți că femeile își doresc în continuare să fie elegante?
Da, dar nu doar atât. Ele își doresc să fie elegante, dar și sofisticate. De aceea ați văzut astăzi PrimaLuna. De ce am creat un mecanism automat cu fazele Lunii și capac transparent al carcasei? Am fi putut, la fel de bine, să creăm un model elegant PrimaLuna fără toate aceste complicații.
Adevărat.
Dar cred că publicul nostru feminin iubește nu doar estetica, ci are o apreciere profundă pentru „sufletul” ceasului. Pentru că un ceas automat are propriul său suflet.
Așa este.
Prin urmare, am convingerea că există un public care apreciază mai mult decât simpla frumusețe exterioară. De aceea, am lansat modelul automat PrimaLuna. Așadar, dacă cred că doamnele încă mai doresc să fie elegante? Aș spune că da – deși probabil nu toată lumea își exprimă eleganța în același fel. În cele din urmă însă, eleganța rămâne o valoare la care multă lume aspiră.
Înțeleg și cred asta, la rândul meu. Pentru că vorbeam despre generațiile mai tinere – am participat recent la Forbes Travel Guide Global Summit, unde a fost menționat un studiu amplu care a concluzionat că, până în 2030, va avea loc cel mai mare transfer de avere din istoria omenirii – de la Baby Boomers și Generația X către generațiile mai tinere. Iar una dintre cele mai mari provocări pentru branduri în momentul de față este maniera de comunicare cu generațiile tinere. Dumneavoastră cum faceți pentru a le atrage și a le menține interesul?
Comunicarea este cheia. Este puntea care face legătura între identitatea noastră și motivele pentru care un consumator ar alege un Longines. Transferul de avere nu ne deranjează, îl acceptăm – totul este perfect până aici. Astăzi, da, tinerii apreciază luxul – luxul accesibil sau luxul în general – mai mult decât generația mea la aceeași vârstă poate. Deci – toate bune până aici. Pentru că asta pregătește și generația următoare, pregătește viitorul. Prin urmare, eu văd potențial, nu amenințare.
Am înțeles.
Acum – cum comunicăm cu ei? Păstrându-ne relevanța. Alegând diferite canale de marketing: conferințe mari și mici, pop-up-uri, magazine de brand, magazine retail – practic, orice loc în care ei să poată să vină, să experimenteze, să înțeleagă, să aprecieze… Dacă reușim să comunicăm valorile noastre – un set de valori solide –, cred că vom prospera mai mult decât oricând până acum și cred că avem o bază suficient de solidă încât să convingem tânăra generație, care, în final, va spune, la rândul ei: „Longines este un brand super!” Ce caută oamenii astăzi? Calitate – da. Sunt interesați de raportul calitate/preț. Caută rafinament. Inovație. Dar Longines are toate aceste lucruri! Iar ei trebuie să vadă asta. Și noi trebuie să-i ajutăm să vadă – prin conferințe, prin rețeaua noastră de retail, prin oamenii noștri, prin noi – prin mine, personal. Eu merg la evenimente, mă întâlnesc cu oamenii – și îmi place să fac asta, pentru că așa comunici cine ești cu adevărat.
De acord. Așadar, după părerea dumneavoastră, comunicarea față în față rămâne esențială.
Absolut! E-S-E-N-Ț-I-A-L-Ă! Nimic nu poate înlocui comunicarea directă. Astăzi am intrat în era inteligenței artificiale. Perfect! Numiți‑mă tradiționalist, numiți-mă cum doriți. Dar eu cred în continuare cu toată convingerea în conexiunea umană – să privești omul în ochi, să-i vorbești direct. Este o strategie mult mai puternică decât orice ar putea face inteligența artificială. Cu tot respectul! Ne adaptăm, firește – trebuie s-o facem. N-o să spunem că inteligența artificială nu e pentru noi. Nici vorbă! Vom vedea cum să o exploatăm în interesul nostru. Dar, pentru mine, conexiunea umană este cheia.
În acest context, care este stilul dumneavoastră de leadership?
Claritate – stabilirea unei viziuni clare, a unui plan precis privind direcția în care dorim să mergem. Un proces decizional ferm – să avem curajul de a lua decizii, pentru că trebuie să mergem înainte. Și motivație – întotdeauna. Pentru că iei oamenii cu tine în această călătorie. Toată lumea trebuie să fie de acord. Dar oamenii ajung să fie de acord prin liberă alegere, nu prin constrângere. Și ajung să fie de acord pentru că îți înțeleg viziunea și o îmbrățișează, la rândul lor; pentru că sunt plini de entuziasm. Și ei văd rezultatele împreună cu tine. Acesta este stilul meu de leadership.
Cine are întâietate? Forma sau funcția?
Sincer să fiu, în toți acești 18 ani petrecuți la Longines, am aflat că ambele sunt la fel de importante. Dacă ai estetică fără suflet, estetica nu va dura în timp. Iar dacă ai profunzime fără acel vino-ncoa’, cel mai probabil nu vei reuși să ajungi la un public foarte larg. Cred, așadar, că o combinație a celor două este esențială în industria noastră.
Mi-a plăcut ce spuneați în discursul dumneavoastră astăzi, pentru că am remarcat pasiunea cu care vorbeați despre design și toate celelalte. Dar mi-a mai plăcut și când ați spus că vă uitați în fiecare zi peste cifrele de vânzări. Așadar, cele două trebuie să coexiste pentru a asigura succesul.
Bineînțeles. În final, succesul înseamnă multe lucruri. Simplificând foarte mult, succesul înseamnă cifre. Așa este. Dar nu numai atât. Succesul depinde de mulți factori. Dacă pot să ajung la inima dumneavoastră, dacă vă pot face să iubiți Longines, consider că misiunea mea s-a încheiat. Asta nu înseamnă că trebuie să cumpărați produsul astăzi sau mâine.
Perfect de acord!
Pentru mine, asta înseamnă cu adevărat succesul: să fac oamenii să aprecieze brandul – pentru că sunt multe de apreciat la brandul nostru.
Cum definiți luxul veritabil? Pentru că, pentru noua generație, luxul înseamnă, în primul rând, autenticitate. Și personalizare – până la „personalizarea personală”, conform studiilor. Așadar, dumneavoastră cum ați defini luxul?
Pentru început, vă voi spune cum nu îl definesc. Pentru că luxul este adesea simplist și naiv asociat cu prețul de pe etichetă.
Adevărat.
Pentru mine, lucrurile nu stau deloc așa. Pentru mine, luxul este o experiență, este profunzime. De pildă, astăzi port un Spirit Pilot Flyback.
Preferatul meu.
Da, și al meu – de fapt, unul dintre favorite. Pentru mine, așadar, luxul poate fi un moment petrecut cu animalul tău de companie. Sau ar putea fi un moment de relaxare, în miez de noapte, singur cu gândurile tale.
Absolut!
Prin urmare, luxul este un concept mult mai profund decât prețul de pe etichetă. Acum – cum interpretez eu luxul în materie de ceasuri: mi-ar plăcea să pot oferi lux accesibil. Tocmai de aceea spun că nu doresc să ridic pragul de preț. De ce să-mi privez clienții de bucuria de a purta o bucățică de istorie la încheietura mâinii? Îmi doresc lux accesibil pentru a le oferi clienților mei de astăzi această posibilitate. Așa înțeleg eu luxul vremurilor noastre.
Desigur, păstrând rădăcinile.
Sigur!
Pentru că auzim adesea: a, trebuie să tăiem rădăcinile.
Nu, niciodată. Nu e cazul nostru, oricum. Există oameni sau branduri care optează pentru o strategie disruptivă pentru a ieși din tipare. Eu spun doar atât: cât ai rădăcini puternice, de ce ai vrea oare să te detașezi de ele? Cu ce scop? Când ai ceva atât de puternic? De ce ai renunța la așa ceva? Pentru că acolo se află puterea ta.
Da, absolut. Și inspirația. Și cine știe ce vei putea crea mâine pornind de la ceva ce s-a creat cu 200 de ani în urmă.
Și încă n-am terminat de descoperit lucruri.
Sunt convinsă.
Probabil ați auzit de Ultra-Chron. Nu cu mult timp în urmă, am descoperit că Longines a creat primul mecanism capabil să măsoare timpul cu precizie de o zecime de secundă în 1910, nu în 1914, cum credeam inițial. Cum spuneam: încă descoperim lucruri! Existăm ca brand de aproape 200 de ani și e năucitor cât mai avem încă de descoperit!
În plus, tinerii sunt atrași de trecut. Rezonează cu trecutul în foarte multe feluri.
Trecutul îi ancorează. Lumea în care trăim noi astăzi este extrem de zgomotoasă. Prea multe surse de distragere, prea mult zgomot. Cred că un brand ca al nostru, cu rădăcini puternice, cu valori umane puternice, este important, este un reper. Și îți dorești să te întorci acolo unde te simți ancorat. Longines este unul dintre brandurile care îți pot oferi acest lucru.
Așa este. Iar atunci când îl privești, ai un sentiment de liniște. De exemplu, cadranul mi-a trezit multe amintiri.
Într-adevăr. Vă mulțumesc pentru pasiunea pe care o aveți pentru brandul Longines. Mă bucură foarte mult. Este un brand cu adevărat special – o spun cu toată sinceritatea. Și nu pentru că sunt eu președintele brandului. Chiar este un brand special.
Așa este. Iar eu o pot confirma cât se poate de obiectiv. Vă mulțumesc!
Numiți-mă tradiționalist, numiți-mă cum doriți. Dar eu cred în continuare cu toată convingerea în conexiunea umană – să privești omul în ochi, să-i vorbești direct. Este o strategie mult mai puternică decât orice ar putea face inteligența artificială.