Statul Insulele Solomon a semnat ieri un contract strategic cu o companie chineză de stat pentru modernizarea portului internațional din Honiara, parte dintr-un proiect finanțat de Asian Development Bank și în valoare de $170 de milioane, potrivit Reuters.

SUA și aliații săi, inclusiv Australia, Noua Zeelandă și Japonia sunt îngrijorate că prin aceasta China are ambiții să își stabilească o bază navală în regiune, cu atât mai mult cu cât Insulele Solomon a semnat anul trecut un pact de securitate cu Beijing.

“Vechiul port internațional din Honiara și două cheiuri domestice din provinciile vecine vor fi modernizate,” a spus Mike Qaqara, oficial în ministerul dezvoltării infrastructurii al Insulelor Solomon. Contractul a fost acordat companiei China Civil Engineering Construction Company (CCECC) pentru că aceasta a fost singurul licitator în programul anunțat de guvern, a spus Qaqara. Acesta a declarat pentru Reuters că nu va exista nicio ” expansiune” a proiectului. 

Atât Insulele Solomon, cât și China, au negat în mod consistent și deseori că pactul lor de securitate implică stabilirea unei baze navale chineze. “Guvernul australian monitorizează îndeaproape dezvoltarea proiectului, pentru că acesta are impact asupra interesului național,” a declarat un purtător de cuvânt al departamentului de externe și comerț exterior al Australiei.

În această săptămână delegații din China și din SUA vor vizita Honiara, aflându-se în competiție pentru influență în națiunea localizată strategic din insulele Pacific.