Cipru rămâne pe lista celor mai accesibile destinații de vacanță: pornind de la București, în două ore și un sfert se ajunge pe aeroportul din Larnaca. Destinația noastră e Nicosia, ultima capitală europeană împărțită între două entități statale.
Nicosia e un oraș ce stârnește interesul turiștilor nu numai din pricina nefireștii sale segregări între Republica Cipru și fantomatica Republică Turcă a Ciprului de Nord, cât mai ales pentru atracțiile sale, între care se numără fortificațiile ridicate de Republica Venețiană în secolul al XVI-lea, superbul Cartier Tradițional (Laiki Geitonia) ori Moscheea Selimiye, din partea nordică, separatistă, a urbei.
Între mai și octombrie și mai ales în iulie și august, Nicosia e invadată de turiști. Întreaga insulă primește anual mai mult de patru milioane de vizitatori, în marea lor majoritate europeni. Numărul turiștilor e în creștere constantă, iar al celor veniți din România – de-a dreptul explozivă. Dacă în 2022 în jur de 42.000 de conaționali vizitaseră insula, în 2024, numărul acestora crescuse cu 120%, ajungând la 95.000!
O vilă de la 1900
Din toată oferta de cazare, am ales boutique hotelul Amyth, localizat în centrul vechi al Nicosiei, un loc special, punct de plecare perfect pentru a descoperi șarmul acestui oraș cu o istorie atât de bogată. Deschis anul trecut, Amyth se poziționează deja drept unul dintre cele mai rafinate hoteluri ale Nicosiei. E găzduit de o vilă ridicată la început de secol XX, care a fost atent restaurată, detaliile decorative originale fiind conservate cu grijă și incluse armonios într-un ambient frumos restructurat. Sunt doar 10 spații de cazare – tocmai de aceea, ospitalitatea se simte aici atât de diferit! La această senzație contribuie plenar Amyth Kouzina: restaurantul casei vă va delecta cu preparate delicioase, realizate din ingrediente locale, celebrând gastronomia mediteraneeană.
De altfel, Amyth e parte a unei rețele specializate în ospitalitatea pe stil mediteraneean, Thanos Hotels, business cu rădăcini în anii ’70. Din 1993, compania e condusă de către Thanos Michaelides, reprezentantul celei de-a doua generații a familiei care a pus bazele afacerii. Format în economie și în științe politice în Statele Unite, la Brandeis University, școlit și în Marea Britanie, unde a obținut un MBA în cadrul London Business School, Thanos Michaelides administrează un portofoliu compus preponderent din hoteluri cipriote – Anassa în Polis, Annabelle și Almyra în Pafos, Amyth în Nicosia –, la acestea adăugându-se o proprietate în Grecia, Amyth Mykonos, altele trei, tot în Cipru, aflate în dezvoltare, Antasia Pafos, Palm Beach Larnaca și Berengaria Prodromos, și rețeaua Kult Boutiques, organizată separat, ce vinde în Cipru produse ale unor mărci precum Zegna, Gucci, Prada, Saint Laurent, Moncler, Burberry, Etro, Givenchy – în total, vreo 20 de branduri internaționale.
Vorbim despre un business care a crescut organic, cu o filozofie foarte bine construită, și care continuă să se dezvolte. Tocmai de aceea, Thanos Hotels e activ și în zona de consultanță. Profitând de experiența acumulată de-a lungul deceniilor, compania oferă servicii ce sprijină dezvoltarea, comunicarea, finanțarea ș.a.m.d. unor parteneri din industria ospitalității, pentru a le asigura succesul în afaceri, după o rețetă deja validată, ce poate fi adaptată acum cerințelor fiecăruia.
Fețe ale istoriei
Istoria hotelului și a businessului Thanos e, de bună seamă, interesantă, însă mult mai captivantă e cea a orașului. De fapt, pe aceasta din urmă vrem să o descoperim. Amyth se află la doi pași de complexul arhitectonic al cărui centru e constituit de Catedrala Sfântului Evanghelist Ioan, edificiu ridicat în secolul al XVII-lea pe locul unei foste abații benedictine. Lăcașul e o mică bijuterie: arhitectura exterioară austeră ascunde un interior bogat decorat cu fresce în stil bizantin și un iconostas superb, realizate în secolul al XVIII-lea. Alături de catedrală se află Palatul Episcopal, Muzeul Luptei Naționale și Muzeul Bizantin, cu un patrimoniu de mai mult de două sute de icoane ortodoxe de mare valoare, pictate între secolele al IX-lea și al XIX-lea, și multe alte obiecte de cult.
Suntem într-o zonă pitorească, cu străzi înguste și clădiri istorice șarmante, un labirint pe care îl veți străbate pentru a ajunge la strada Ledra, pitoresc vad comercial, plin de cafenele și boutique-uri, cale de acces spre așa-zisa Republică Turcă a Ciprului de Nord. Dacă sunteți pentru prima dată la Nicosia, încercați să ghiciți ritmul vieții locale, dincolo de agitația turistică. Ieșiți, din când în când, din acest iureș, opriți-vă într-o cafenea, intrați în toate muzeele pe care le întâlniți – și veți întâlni multe: Muzeul Municipal Leventis, Muzeul Arheologic Cipriot, Muzeul Etnografic, Galeria de Stat pentru Artă Contemporană, dar și altele, neașteptate, precum Muzeul Basmelor ori cel al Motocicletelor. Din acest amalgam de imagini și exponate veți extrage perspectiva cea mai revigorantă asupra istoriei locului, cu capriciile și marile ei momente.