Programat pentru inaugurare în acesta an – după mai multe amânări, Muzeul Național Zayed va fi situat în Abu Dhabi, Emiratele Arabe Unite. Muzeul este conceput ca un memorial pentru regretatul Zayed bin Sultan Al Nahyan, fondatorul și primul președinte al UAE (emiratele Arabe Unite), și va prezenta istoria, cultura și transformarea economică a celor șapte emirate.
Considerat „Tatăl Națiunii”, Zayed bin Sultan Al Nahyan a fost cunoscut atât ca lider și politician, dar mai ales ca filantrop și fondator al Emiratelor Arabe Unite (consemnate la data de 2 decembrie 1971). El a fost președintele UAE din 1971 până în 2004 și emirul Abu Dhabi din 1966 până în 2004. Lui i se datorează unificarea și modernizarea emiratelor, care formează la ora actuală una dintre cele mai prospere țări din regiune.
Zayed s-a născut în familia Nahyan din Abu Dhabi, fiind cel mai mic dintre fii lui Sheikh Sultan bin Zayed, cel care a condus Abu Dhabi din 1922 până în 1926, și care a fost urmat la conducere de către fiul său cel mare, Sheikh Shakhbout bin Sultan. În 1966, după ce Shakhbout s-a dovedit a fi împotrivit dezvoltării Abu Dhabi și neinteresat de participarea la Consiliul Statelor Truciale, Zayed a obținut sprijinul familiei pentru a-l detrona și a preluat conducerea ca emir.
În 1968, după ce Regatul Unit a anunțat că își va retrage prezența militară în regiunea Golfului Persic, el a negociat cu Sheikh Rashid ibn Saeed din Dubai pentru a crea un cadru pentru federație. Trei ani mai târziu, el a fost ales ca primul președinte al Emiratelor Arabe Unite, o uniune a șapte emirate. Sub conducerea sa, emiratele au cunoscut o dezvoltare rapidă și diversificată, bazată pe veniturile din petrol, dar și alte sectoare, cum ar fi turismul, comerțul și educația.
Zayed a murit în 2004 și a fost succedat de fiul său, Khalifa bin Zayed Al Nahyan, ca președinte al EAU și emir al Abu Dhabi. Astăzi, el este onorat ca un erou național și un vizionar, unul dintre cele mai mari monumente dedicate acestuia fiind Moscheea Sheikh Zayed din Abu Dhabi, care este cea mai mare moschee din emirate și una dintre cele mai mari din lume.
Și noul muzeu va fi închinat acestuia și va constitui piesa centrală a Districtului Cultural Saadiyat, o zonă dedicată artei și culturii, care găzduiește și alte muzee de renume: Louvre Abu Dhabi și Guggenheim Abu Dhabi. Muzeul are un design spectaculos, inspirat de aripile de șoim, un simbol național și emblemă a patrimoniului Emiratelor. Proiectat de Foster + Partners, muzeul va avea cinci turnuri solare termice, care vor funcționa ca hornuri pentru a atrage aerul rece prin clădire, o practică foarte comună în zonă, unde temperaturile tind să atingă cote înalte pe timp e vară.
Muzeul Național Zayed a semnat deja un contract de zece ani cu Muzeul Britanic, care-i va asista cu curatela și va împrumuta noului muzeu aproximativ 500 de piese importante. Deschiderea muzeului a fost amânată de mai multe ori. Programată inițial pentru 2012, deschiderea a fost amânată pentru 2013, și mai târziu pentru 2021. În prezent, muzeul este încă în construcție, cu o deschidere anticipată în 2024, cu puțin înainte de deschiderea Guggenheim Abu Dhabi, estimată pentru 2025.