Compania austriacă waterdrop, cunoscută pentru cuburile efervescente fără zahăr destinate aromatizării apei, generează în prezent venituri de aproximativ 150 de milioane de euro și susține că operează profitabil după o perioadă de expansiune accelerată. În aprilie 2026, compania a atras o nouă rundă de finanțare de peste 100 de milioane de euro.
Industria produselor de wellness intră într-o nouă etapă: creșterea rapidă și brandingul aspirațional nu mai sunt suficiente pentru a convinge consumatorii și investitorii.
Martin Murray, fondator și CEO waterdrop®, spune că piața s-a schimbat radical în ultimii ani, iar brandurile construite în jurul ideii de stil de viață sănătos sunt obligate să demonstreze simultan profitabilitate, disciplină financiară și relevanță reală pentru consumatori.
„Creșterea nu mai este singurul lucru care definește un business”, spune antreprenorul.
Schimbarea vine într-un context mai larg în care investitorii nu mai finanțează agresiv branduri de consum doar pentru ritmul de creștere.
„Astăzi, investitorii analizează creșterea și profitabilitatea împreună, nu separat”, spune Murray. „Vor să vadă că există un business real în spatele brandului.”
Brand de hidratare
waterdrop® încearcă să se poziționeze într-o zonă aflată la intersecția dintre hidratare, wellness și sustenabilitate, însă Murray evită etichetele folosite frecvent în industria de lifestyle.
„FMCG, wellness, luxury lifestyle sunt categorii puse de cei care ne privesc. Noi ne definim ca un brand de hidratare”, afirmă Martin Murray.
Modelul companiei pleacă de la o critică directă a industriei băuturilor răcoritoare și a consumului de plastic de unică folosință. Produsele waterdrop® sunt promovate ca alternativă la băuturile îndulcite ambalate în PET-uri.
Potrivit companiei, fiecare porție economisește până la 98% din plastic comparativ cu o sticlă standard de 500 ml. Totuși, Murray admite că sustenabilitatea nu mai funcționează astăzi ca argument premium suficient pentru consumatori.
Consumatori selectivi
„Acum câțiva ani puteai cere mai mulți bani doar pentru că erai sustenabil. Astăzi, consumatorii nu neapărat plătesc mai mult pentru asta, dar elimină din opțiunile lor brandurile care ignoră complet subiectul”, spune el.
Presiunea economică și inflația au schimbat și comportamentul de consum. Produsele asociate wellness-ului sunt analizate mai atent, iar consumatorii devin mai selectivi în privința cheltuielilor considerate „opționale”.
În acest context, Murray susține că adevărata competiție nu este cu apa îmbuteliată, ci cu băuturile răcoritoare cu zahăr.
„Apa este esențială și nu concurăm cu ea. Întrebarea este dacă putem schimba obiceiul de a consuma băuturi cu zahăr și plastic de unică folosință”, afirmă fondatorul waterdrop®.
Antreprenorul spune că una dintre cele mai importante lecții a venit din extinderea în Statele Unite, unde piața produselor pentru hidratare era deja mult mai dezvoltată decât în Europa.
„Nu puteam câștiga doar prin povestea brandului”, spune Murray. „A trebuit să ne uităm critic la produs și la ambalaj și să le reproiectăm.”
Experiența americană a schimbat inclusiv strategia globală a companiei, care încearcă acum să combine standardizarea unui brand internațional cu adaptarea locală.
„Construirea unui brand global este complet diferită de administrarea unui startup”, afirmă el. „În primii ani contează viteza și experimentarea. Ca organizație globală contează claritatea și consecvența.”
România este văzută ca una dintre piețele unde comportamentul consumatorilor se schimbă cel mai rapid, în special în rândul generațiilor tinere.
„Consumatorii români sunt mai sofisticați decât își imaginează mulți oameni”, spune Murray. „Ei nu caută doar un produs bun, ci și branduri care reflectă anumite valori.”
În opinia sa, succesul pe piețe precum România nu mai depinde exclusiv de produs, ci și de capacitatea brandurilor de a combina funcționalitatea, designul și discursul despre sustenabilitate într-un mod credibil.
Rămâne însă întrebarea cât de mult din boomul wellness-ului global va rezista într-o perioadă în care consumatorii sunt mai atenți la cheltuieli, iar investitorii cer rezultate financiare concrete, nu doar creștere accelerată și branding aspirational.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.