Apariția la licitație a unui Lotus 98T din 1986, pilotat de regretatul Ayrton Senna, a reaprins interesul colecționarilor în domeniu: monopostul cunoscut sub numele 98T‑3 este estimat să atingă până la 12 milioane de dolari la licitația organizată de Sotheby’s, o sumă care reflectă atât valoarea sa istorică, dar și aura legendară a pilotului.
Anul 1986 rămâne unul definitoriu pentru Senna și pentru monopostul Lotus: la volanul 98T, el a obținut două victorii și cinci pole position‑uri, performanțe care au contribuit decisiv la consolidarea reputației sale ca unul dintre cei mai talentați piloți ai generației sale. Farmecul mașinii provine și din epoca turbo a Formula 1, când cifrele tehnice erau adesea învăluite în mister. Se vorbește despre configurații de calificare care ar fi putut aduce motoarele la peste 1.000 de cai putere, iar variațiile enorme de putere au alimentat miturile despre aceste monoposturi. Raritatea exemplarelor face din 98T‑3 o piesă de colecție: doar patru astfel de șasiuri au fost construite pentru sezonul 1986, iar 98T‑3 este unul dintre cele mai bine documentate, fiind asociat direct cu primele curse ale lui Senna din acel an.
Contextul sezonului 1986 adaugă nuanță poveștii: Alain Prost a câștigat atunci titlul mondial, iar Senna a încheiat campionatul pe locul patru, într‑un an marcat de lupte acerbe între piloți și de evoluții tehnice rapide care au schimbat constant ierarhiile. Proveniența mașinii îi sporește valoarea: după ce Lotus a vândut monopostul în 1988, acesta a trecut prin colecții importante, iar actualul proprietar, care a achiziționat‑o în 2016, a finalizat o restaurare completă, bine documentată și certificată, care readuce 98T‑3 aproape de starea sa de competiție.
Inscripționat John Player Special, bolidul negru cu accente aurii rămâne una dintre cele mai emblematice mașini de curse din istoria sportului cu motor; pe lângă valoarea tehnică, aspectul estetic al acesteia contribuie la magnetismul ei și la legătura emoțională pe care o are cu fanii epocii. Casa de licitații Sotheby’s a descris modelul ca fiind „gata de revenire pe pistă”, o posibilitate spectaculoasă, dar puțin probabilă din punct de vedere practic, având în vedere riscurile și valoarea financiară a unui astfel de exemplar istoric. Pentru colecționari, o astfel de piesă depășește ideea de investiție strategică, reafirmând fascinația pentru epoca turbo și pentru poveștile piloților care au definit acea perioadă.
„Cursa” lui Ayrton Senna începe în Brazilia, unde pasiunea pentru viteză s‑a manifestat încă din copilărie; traseul său a urmat drumul clasic al kartingului competitiv, trecând prin serii de dezvoltare europene, până la debutul în Formula 1, unde talentul, determinarea și capacitatea de a extrage maximum din mașină l‑au propulsat rapid în elita sportului.
S‑a născut și a crescut în São Paulo și a început competițiile de karting la 13 ani, trecând apoi prin Formula Ford și Formula 3, unde s‑a remarcat rapid înainte de a debuta în Formula 1 cu Toleman în 1984. La Lotus a obținut primele sale succese majore, iar transferul la McLaren în 1988 i‑a adus primul titlu mondial într‑un sezon dominat de MP4/4, marcând începutul unei rivalități celebre cu Alain Prost.
Născut pe 21 martie 1960, fostul pilot brazilian de Formula 1 este onsiderat unul dintre cei mai mari piloți din istorie; a câștigat trei titluri mondiale cu McLaren și a obținut 41 de victorii și 65 de pole position‑uri în cariera sa.
Senna a mai cucerit titlurile din 1990 și 1991, iar performanțele sale în condiții de ploaie și în calificări i‑au consolidat reputația de pilot excepțional, capabil să stăpânească limitele mașinii. Însă, în 1994, după ce s‑a transferat la Williams, a murit în scurt timp – pe 1 mai 1994 – într‑un accident la Marele Premiu de la San Marino de la Imola, în timp ce conducea cursa. Funeraliile sale au adunat peste un milion de oameni, iar moartea sa a declanșat reforme importante de siguranță în sport. Moștenirea lui Senna include nu doar recorduri și trofee, ci și o influență durabilă asupra motorsportului, implicare filantropică și statutul de erou național în Brazilia. Pilotul a fost inclus în International Motorsports Hall of Fame și a primit numeroase alte onoruri postume.
Foto: Sotheby’s / ProfimediaImages