Într-un sport dominat în mare parte de bărbați, medicul stomatolog Laura Savu a deschis pista de raliu atât pentru sine, cât și pentru alte femei, dovedind că pasiunea și determinarea pot răspunde oricărei provocări.
Fondatoarea Women Rally, un concept unic în România, Laura Savu a creat o comunitate autentică, alcătuită din femei curajoase și pasionate de mașini. Laura nu este doar organizatoarea Campionatului Național Women Rally, ci și o iubitoare a sportului cu motor, pe care-l practică de mică, pasiune pe care a moștenit-o de la bărbații din familia sa, și o transmite mai departe, atât copiilor săi, cât și altor femei. Aflăm mai multe despre ea într-un interviu exclusiv pentru Forbes România.
De unde pasiunea pentru motorsport și care au fost cele mai mari provocări cu care te-ai confruntat în acest domeniu?
R: Pasiunea pentru motorsport și automobilism în general mi-a fost insuflată de tatăl, respectiv bunicul meu – ambii activând în domeniul auto. Nu a trecut mult timp, și de la fetița fascinată de tot ce avea motor, am ajuns să urc într-un kart, practicând acest sport timp de mai bine de 10 ani. Îmi place să spun că a fost o binecuvântare pentru mine să îmi petrec copilăria în lumea sportului cu motor.
O provocare a fost pentru mine un accident cu kartul, în anul 1986, pe circuitul de la Năvodari, în urma căruia am ajuns la spital și nu am mai putut să particip la concurs. Dar nu am renunțat și am mers mai departe, încă șapte ani, obținând rezultate frumoase, chiar și pe acel circuit.
Dacă este să vorbesc despre provocări actuale, acestea au venit odată cu inițiativa de a organiza Women Rally și au vizat în primul rând experiența organizatorică. Trecutul meu nu este străin de organizarea evenimentelor automobilistice, fiind direct implicată în brandul Raliul Clujului organizat an de an de soțul meu, Horațiu Savu, alături de care împărtășesc atât aceeași pasiune, motorsportul, cât și aceeași profesie – amândoi fiind medici stomatologi. Chiar și așa, Women Rally a fost ceva cu totul și cu totul nou, pentru că în prim-plan nu mai era Horațiu, ci Laura Savu, motiv pentru care am fost nevoită să iau fiecare lucru pas cu pas, de la atragerea partenerilor, formarea unei echipe și evident, promovarea și mediatizarea evenimentului la nivel național.
„Am descoperit că inspirația și ideile vin de la sine, atunci când ești pasionat, dedicat și conectat cu ceea ce faci și mai ales când îți dorești cu adevărat acel ceva, pentru care mergi înainte, indiferent de câte obstacole întâlnești în drumul tău.”
Cum răspunzi prejudecăților legate de asocierea competițiilor din motorsport cu lumea masculină?
R: Vorbind de prejudecăți, cred cu tărie că este foarte important cum ne poziṭionăm noi, femeile, şi cum reacṭionăm în faṭa diverselor situaṭii cu care ne confruntăm, atât în motorsport, cât şi în alte domenii, pentru a schimba mentalități. Mai mult de atât, o pregătire temeinică, un antrenament în mod constant, însoțite de ambiṭie şi perseverenṭă vor duce cu siguranṭă la succes, indiferent de gen sau domeniu. Din punctul meu de vedere, consider că este mult mai benefic pentru motorsport și automobilism în general, dacă ne concentrăm împreună pe lucrurile care contează cu adevărat: educarea publicului, promovarea evenimentelor și urmărirea unui singur obiectiv – performanța la fiecare viraj. Nu în ultimul rând, doresc să mai fac o remarcă, și anume aceea că se încearcă încurajarea egalităṭii de gen, instituții automobilistice importante, precum Federația Internațională de Automobilului, înființând chiar şi un departament special dedicat femeilor, cu scopul de a le încuraja. Un departament asemănător a fost înființat și de către Federația Română de Automobilism Sportiv și anume Comisia Națională pentru Femei, în cadrul căreia activez în rolul de președinte.
Există, totuși, în acest domeniu, anumite momente sau situații în care nu te-ai descurca fără ajutor masculin?
R: Categoric! Niciodată nu m-am ferit să spun că ajutorul masculin este indispensabil în organizarea unui eveniment, mai ales unul asemenea Women Rally. Ar fi absurdă o remarcă „ne descurcăm fără bărbați” venită din partea mea, cu atât mai mult că avem etape organizatorice care implică forță brută și nu este cel mai ușor lucru făcut. Nu am fost niciodată femeia care să mă dau înlături de la muncă, oricât de complexe și dificile ar fi fost circumstanțele – sau grele – dacă vorbim despre obiecte. Însă chiar și așa, chit că Women Rally este cu și despre femei, nicio etapă nu ar putea fi organizată fără ajutorul băieṭilor care amenajează traseul în cel mai mic detaliu, amplasează sutele de garduri pentru protecție, anvelopele și baloții de paie pentru o securizare adecvată. Mai mult de atât, eu sunt de părere că o echipă formată atât din femei, cât și bărbați va fi mai creativă și va avea întotdeauna mai mare succes în acțiunile pe care le întreprinde, indiferent de domeniu.
Cum a apărut ideea asta nebunească – Women Rally, și cum a evoluat în decursul anilor?
R: În anul 2006, am participat la o competiție automobilistică pentru amatori, Raliul Toamnei, unde dintre toți cei aproape 30 de concurenți înscriși, am fost singura femeie la start. Acest lucru nu m-a descurajat, ci dimpotrivă, mi-a dat un imbold să îmi demonstrez în primul rând mie, dar și celorlalți concurenṭi, că și „fetele” pot fi competitive. Rezultatele au fost peste aşteptările tuturor, reușind să mă clasez pe locul 6 la general și să urc pe cea mai înaltă treaptă a podiumului la clasa N, clasă la care am fost 13 concurenți. Atunci am simṭit ca mi-aş fi dorit să văd mai multe femei la startul unei competiṭii automobilistice şi să pot să le transmit din încrederea mea la volan, astfel încât ele să devină mai încrezătoare şi mai curajoase. Am cochetat destul de multă vreme cu această idee și mă bucur că am avut curajul să ies din zona de confort oferită de domeniul medical și să cred în visul meu, venind în întâmpinarea doamnelor și domnișoarelor cu un eveniment dedicat lor. Evoluṭia fenomenului Women Rally a fost una spectaculoasă. Datorită unicităṭii şi a faptului că a luat o mare amploare într-un timp relativ scurt, Women Rally a devenit în anul 2019 Campionat Național desfășurat sub egida Federației Române de Automobilism Sportiv.
Care sunt obiectivele pe care le urmărești cu WR în viitorul apropiat?
R: Privind în urmă, la ultimele 5 sezoane, realizez că efortul meu și al echipei din spatele conceptului Women Rally nu a fost în zadar. Și spun asta pentru că, principalul obiectiv pe care mi l-am propus, acela de transmite din încrederea mea la volan cât mai multor femei a fost încununat de succes.
După cum am declarat și anterior, Women Rally s-a născut din dorința de a atrage doamnele și domnișoarele spre un mediu organizat și sigur, unde să-și poată testa limitele, să-și dea frâu liber adrenalinei și mai mult decât atât, să se întreacă pe ele însele în abilitatea de a controla un automobil într-o situație limită şi de a dobândi cât mai multă încredere la volan.
Obiectivul suprem, acela de a vedea cât mai multe femei prezente la startul unei competiṭii automobilistice dominate de bărbaṭi, este în curs de desfăşurare şi sper să ia o amploare şi mai mare în viitorul apropiat, rampa de lansare oferită de Women Rally aducând un număr semnificativ crescut al prezenṭelor feminine în diferite ramuri ale motorsportului românesc. În prezent, foste campioane și câștigătoare de etapă ale Women Rally concurează în cadrul Campionatului Național de Raliuri, iar altele își manifestă din ce în ce mai mult interesul de a debuta în alte competiții de profil.
Ai creat și o comunitate în jurul acestui sport, care include și câteva nume cunoscute din alte sporturi… Povestește-ne mai multe.
R: Da, în prezent comunitatea Women Rally are peste 300 de membre, unite de aceeaşi pasiune. Sunt fericită că am reuşit să creez în jurul meu o comunitate autentică de femei puternice şi curajoase şi, mai mult de atât, că prin îndeplinirea visului meu am reuşit să îndeplinesc şi visul lor, pentru că multe dintre ele mi-au mărturisit că îşi doreau să participe la o competiṭie automobilistică, dar nu aveau nici cadrul, nici curajul necesar.
Dacă e să vorbim despre ambasadoarele Women Rally, personalități remarcabile din sportul românesc, aș putea să scriu un articol despre cât de multe sportive de talie olimpică şi mondială ni s-au alăturat în toți cei 6 ani de când am început. Le-aș menționa însă pe două dintre cele care ni s-au alăturat recent și care au fost prezente la competițiile Women Rally în mai multe rânduri. Campioana olimpică și mondială la canotaj, doamna Elisabeta Lipă, actualmente președinte al Agenției Naționale pentru Sport, a fost alături de noi în calitate de ambasador Women Rally și a oficiat Startul în anul 2022 la București. O bucurie și mai mare ne-a făcut când anul trecut a condus pe circuit una dintre mașinile de deschidere, fiind o imensă sursă de inspirație pentru femeile din comunitatea noastră. Campioana noastră olimpică și mondială la judo, Alina Dumitru, după ce în anul 2022, la Cluj, a participat în calitate de ambasador pe o mașină de deschidere, ne-a făcut marea surpriză și a venit anul trecut în calitate de sportivă concurentă la toate etapele campionatului. Prestația Alinei a fost una spectaculoasă, obținând la final de an titlul de Vicecampioană în clasamentul general.
De asemenea, am vrea să știm care este cea mai memorabilă întâmplare pe care ai trăit-o de când organizezi Campionatul Național Women Rally?
R: O etapă care mi-a rămas întipărită mai mult inimă decât în amintiri, este cea de la București pe care mi-am dorit să o organizez în premieră în anul 2020, într-un an în care am fost puși în fața celei mai mari crize a domeniului sănătății din ultimul secol. Pentru a limita răspândirea virusului, autoritățile au impus măsuri după măsuri, reglementări peste reglementări, însă chiar și așa, motorsportul a primit o șansă nesperată de a continua. Datorită unui protocol semnat între Federația Română de Automobilism Sportiv, Ministerul Sportului și Ministerul Sănătății competițiile de automobilism au fost permise. Așa că, în ciuda tuturor provocărilor și greutăților apărute, mi-am adunat toate forțele și împreună cu echipa am reușit să organizăm conform condițiilor impuse și în maximă siguranță, unicul eveniment sportiv în acel an la Arena Națională, care stă la loc de cinste pe pagina arena-nationala.ro, la evenimente memorabile. Pentru mine a fost o mare realizare și un real succes, cu atât mai mult că a fost un eveniment pe care l-am organizat în premieră la București. Deși mă declar absolut mândră de ceea ce am realizat la acel moment, sunt conștientă că fără sprijinul tuturor celor implicați, ar fi fost imposibil de dus la bun sfârșit acel eveniment – în condițiile a nenumărate restricții.
Urmează ediția din 2024 a Campionatului Național Women Rally. Ce aduce nou față de edițiile precedente?
R: Principala noutate a acestui sezon este dată de etapa ce urmează să fie organizată – în premieră – la Brașov. După câteva discuții cu partenerii campionatului, am concluzionat că Women Rally – și în principiu participantele campionatului – au nevoie de o nouă provocare. Etapele de la Timișoara, București și Cluj-Napoca sunt deja bine-cunoscute de majoritatea doamnelor și domnișoarelor ce se prezintă la start, însă o nouă etapă în calendarul competițional va crește nivelul competiṭiei. Mai mult decât atât, aducerea Campionatului Național Women Rally în inima țării va contribui substanțial la promovarea motorsportului, dar și a orașului-gazdă, prin asigurarea unui cadru organizat și sigur unde doamnele și domnișoarele se pot întrece una cu cealaltă sau chiar și cu ele însele, dar cel mai important, își pot testa abilitățile și reflexele pe un circuit special amenajat și securizat.
Conducerea defensivă a devenit un subiect tot mai vizibil în ultimii ani; există vreo inițiativă în acest sens, pentru a o transforma într-o disciplină mainstream, menită să sporească siguranța pe șosele?
R: Dincolo de promovarea competitivității, a eleganței la volan și depășirea fricii de a pilota o mașină într-un cadru sigur și organizat, Women Rally este și despre conducerea defensivă. De fapt, acest aspect a stat la baza proiectului meu de suflet încă de la început, iar faptul că cele mai multe concurente ajung să-și îmbunătățească stilul de conducere, îmi întărește convingerea că ceea ce facem e de bun augur. Mai mult, îmi face o deosebită onoare și plăcere să fiu invitată de diverse companii pentru a fi speaker la seminarii sau la evenimente conexe ce au ca scop educația privind conducerea defensivă și feminismul în domeniul sportului cu motor.
În acest context, la etapele Women Rally sunt așteptate și acele doamne sau domnișoare care de-a lungul timpului au întâmpinat sau au fost implicate în mod direct în situații din care fie au ieșit cu bine, fie și-ar fi dorit să știe cum să reacționeze pentru a le evita. Prin intermediul acțiunilor Women Rally promovăm atât sportivitatea și eleganța la volan, cât și conduita preventivă respectiv testarea abilităților într-un cadru sigur și organizat.
Împărtășești cu soțul tău o frumoasă poveste de viață, avându-i alături și pe cei doi băieți ai voștri care duc mai departe pasiunea voastră. Ce ne poți spune despre asta?
Da, suntem de 20 de ani împreună și ne completăm frumos pe toate planurile. Privind înapoi, consider că norocul a fost de partea mea, aducându-mi în cale nu doar un partener de viață, ci și un om cu care să împărtășesc aceeași pasiune. Avem doi băieți minunați care, din fericire, au moștenit pasiunea noastră și au devenit campioni naționali la karting. Fiul nostru cel mare a trecut la automobilism, participând anul trecut în campionatul de Formula 4 din Franța. Cred că suntem un model de curaj și încredere pentru ei, demonstrând că seriozitatea și perseverența ne pot ajuta să atingem orice obiectiv ne propunem. Suntem unica familie din Romania în care fiecare membru, de la cel mai mic până la cel mare, este pasionat şi face performanṭă în motorsport.