Google va efectua săptămâna viitoare primul test suborbital al unui satelit-prototip echipat cu hardware destinat procesării inteligenței artificiale. Misiunea face parte din proiectul Suncatcher, prin care compania explorează posibilitatea de a construi infrastructură de calcul AI la scară largă în spațiu.
Testul va urmări în primul rând dacă echipamentele dezvoltate de Google pot rezista condițiilor dificile întâlnite în timpul lansării și în spațiu. Compania va analiza comportamentul procesoarelor în condiții de radiații, temperaturi extreme și vid, dar și modul în care poate fi asigurată răcirea unor cipuri care consumă cantități mari de energie.
Satelitul va fi lansat de SpaceX
Lansarea va fi realizată de SpaceX, în cadrul unei misiuni comune cu Planet Labs. Prototipul Google va avea la bord unități de procesare Tensor, cunoscute drept TPU-uri, dezvoltate special pentru sarcini de inteligență artificială.
Unul dintre principalele obiective este verificarea modului în care aceste cipuri funcționează în condițiile reale din spațiu. Google a efectuat deja teste la sol, inclusiv într-un centru de cercetare al Universității California din Davis, însă compania consideră că simulările nu pot înlocui testarea pe orbită.
Una dintre problemele urmărite este reprezentată de radiațiile spațiale, care pot afecta componentele electronice și pot provoca erori de date cunoscute sub denumirea de „bit flips”. În cazul unei infrastructuri de calcul AI amplasate în spațiu, astfel de probleme ar putea afecta direct fiabilitatea sistemelor.
Cum ar putea fi răcite cipurile în spațiu
Răcirea reprezintă o altă provocare majoră pentru centrele de date spațiale. Pe Pământ, sistemele de calcul pot utiliza fluxuri de aer pentru evacuarea căldurii, însă acest mecanism nu poate fi folosit în vidul spațial.
Google testează, prin urmare, un sistem bazat pe conducte de căldură și radiatoare, care ar urma să transfere căldura generată de procesoare și să o elimine în spațiu.
Succesul acestei tehnologii ar fi esențial pentru proiectul Suncatcher, întrucât procesoarele utilizate pentru inteligență artificială generează cantități importante de căldură. Cu cât infrastructura de calcul este mai puternică, cu atât problema disipării energiei devine mai complexă.
Google nu este singura companie care vizează centrele de date orbitale
Ideea construirii unor centre de date în spațiu nu este urmărită doar de Google. SpaceX și Starcloud au, de asemenea, planuri pentru dezvoltarea unor infrastructuri de calcul pe orbita joasă a Pământului.
Conceptul se bazează, printre altele, pe disponibilitatea permanentă a energiei solare în anumite condiții orbitale. În teorie, sateliții echipați cu panouri solare ar putea alimenta direct procesoarele AI, reducând dependența de infrastructura energetică terestră.
Pentru companiile care investesc masiv în inteligență artificială, spațiul ar putea deveni, astfel, o alternativă pe termen lung pentru extinderea capacității de calcul.
Deocamdată, însă, proiectele sunt departe de a deveni centre de date comerciale. Experții atrag atenția că există încă probleme legate de costurile lansărilor, fiabilitatea echipamentelor, limitările tehnologice și capacitatea industriei de a produce suficienți sateliți pentru a susține infrastructuri de calcul de dimensiuni mari.
Primul pas către o rețea de calcul în spațiu
Google tratează actuala misiune drept o etapă de testare, nu ca pe o demonstrație a unei tehnologii deja pregătite pentru utilizare comercială.
„Explorarea spațiului ca locație viabilă pentru calculul scalabil bazat pe AI nu se va întâmpla dintr-o dată”, a transmis Travis Beals, directorul senior al proiectului Suncatcher. Potrivit acestuia, este nevoie de o etapă de inginerie și testare pentru a demonstra că hardware-ul poate face față condițiilor reale de pe orbită.
„Această primă lansare are ca scop identificarea a ceea ce funcționează, a punctelor de eșec și aplicarea acestor concluzii în misiunile viitoare”, a adăugat Beals.
Google intenționează să treacă la următoarea etapă în 2027, când proiectul Suncatcher ar urma să lanseze doi sateliți. Misiunea va testa legăturile laser de mare capacitate necesare pentru conectarea unor viitoare clustere de calcul.
Dacă testele vor confirma că procesoarele pot funcționa în mod fiabil în spațiu și că energia și căldura pot fi gestionate eficient, Google va avea primele date concrete pentru dezvoltarea unei infrastructuri AI orbitale. Până la apariția unor centre de date comerciale în spațiu rămân însă de rezolvat atât problemele tehnice, cât și cele legate de costul lansărilor și producția la scară largă a sateliților.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
De asemenea, intră în comunitatea Forbes România de pe Facebook și urmărește cele mai importante știri, analize și noutăți din business-ul local și nu numai.
