Șefa magazinului de lux Harvey Nichols a cerut lui Rishi Sunak să reconsidere urgent decizia asupra TVA-ului pentru cumpărătorii străini înainte ca afacerile să “piardă încă un sezon estival”.
Într-un interviu acordat publicației The Telegraph, Manju Malhotra, directorul executiv al Harvey Nichols, a declarat: “Aș îndemna guvernul să prioriteze acest subiect. Toți beneficiem de afacerile internaționale care vin în Marea Britanie. Zona de shopping, restaurantele, muzeele – toate depind de vizitatorii care vin în Marea Britanie. Nu vrem să mai pierdem un alt sezon estival.”
Ea a avertizat că retragerea rambursărilor TVA pentru turiști a determinat cumpărătorii străini să cumpere bunuri de designer de la Paris și de la Milano, în loc să o facă în Londra. Malhotra a spus: “Turiștii petrec mai puțin timp și mai puțini bani în Marea Britanie. Se vorbește despre o posibilă schimbare ca parte a unei revizuiri a politicii fiscale, dar momentul nu este clar.”
Aceasta vine după ce cifrele furnizate de compania de rambursare a taxelor Global Blue au arătat că în Franța cheltuielile turiștilor internaționali au revenit la nivelurile din 2019, în timp ce în Marea Britanie se situează doar la 64% din nivelul pre-pandemiei.
Marea Britanie a renunțat la programul său de cumpărături fără TVA după ce a părăsit Uniunea Europeană la începutul anului 2020. Într-un sondaj realizat printre turiștii chinezi, Marea Britanie a fost desemnată destinația cel mai puțin preferată printre țările europene mari pentru o călătorie în 2023.
Între timp, cumpărătorii britanici au ales, de asemenea, să profite de regulile de cumpărare fără taxe, vizitând orașe din Uniunea Europeană pentru achizițiile de designer în loc să cumpere aproape de casă.
Global Blue a descoperit că rezidenții britanici au cheltuit aproximativ 500 de milioane de euro pe bunuri pentru care au solicitat rambursarea taxelor în Europa continentală în 2022, ceea ce înseamnă o creștere de 200% față de nivelurile din 2021.
Malhotra, care supraveghează cele opt magazine Harvey Nichols din Marea Britanie și Irlanda, precum și filialele din străinătate, a lăudat Franța pentru că a fost “foarte inteligentă” în atragerea mai multor cumpărători străini la Paris.
Dintre strategiile utilizate de Franța face parte și instalarea de cabine de VAT Refund la stația Gare du Nord, unde cumpărătorii pot obține cu ușurință restituirea TVA înainte de a se întoarce în țara lor de origine.
Ministerul finanțelor și trezoreria au respins public apelurile de a schimba “taxa turistică”, introdusă de când Sunak a devenit cancelar. Acesta a susținut că reintroducerea cumpărăturilor fără taxe pentru vizitatori ar costa contribuabilii britanici “aproximativ 1,4 miliarde de lire sterline pe an, ceea ce ar însemna că taxele ar trebui să crească într-un moment în care deja am luat decizii dificile pentru reducerea datoriilor”.
Membrii Parlamentului urmează să dezbată politica în septembrie în parlament.
Malhotra a susținut sugestiile făcute de Burberry că guvernul ar trebui să ia în considerare alternative, cum ar fi oferirea de vouchere pentru cumpărătorii străini drept compensație pentru neprimirea TVA-ului înapoi.
Oricare ar fi schema adoptată, “trebuie să fie practică”, a avertizat ea. În prezent, de exemplu, clienții pot cumpăra în magazin și pot avea produsele expediate înapoi în țara lor de origine pentru a primi restituirea TVA-ului. Dar “nu vor să facă asta, pentru că vor să poarte rochia sau noua lor geantă acum”, a spus Malhotra. “Orice echivalent fără taxe trebuie să fie în cele din urmă simplu și ușor de utilizat. Pentru că, dacă nu este așa, atunci clienții pur și simplu nu îl vor folosi.”
Furia din industria de lux cu privire la aparenta lipsă de implicare din partea miniștrilor a fost palpabilă. Malhotra a spus că Partidul laburist “a făcut mai mulți pași concreți pentru a colabora cu mediul de afaceri”. A sugerat că o schimbare în partidul de guvernământ “ar putea fi binevenită”, cu toate că a adăugat că va sprijini orice partid care este mai receptiv la nevoile mediului de afaceri.
Malhotra a preluat conducerea la Harvey Nichols cu doar 10 zile înainte ca pandemia să lovească. Afacerea are rădăcini adânci, fiind fondată ca un magazin de lenjerie din Londra în 1831, apoi ocupând poziții centrale în orașe precum Leeds, Manchester, Edinburgh și Birmingham. Acum Harvey Nichols are un magazin și în Riyadh, unul în Dubai, două în Hong Kong și unul în Kuwait.
Cu toate presiunile, Harvey Nichols este în continuare confortabil cu prezența sa pe străzile principale din Marea Britanie, care, potrivit spuselor lui Malhotra, sunt suficient de răspândite astfel încât majoritatea cumpărătorilor din Marea Britanie să poată să le viziteze dacă doresc.