Războiul strangulează Europa, însă o națiune mică se bucură de o creștere economică neașteptată. Georgia este pe cale să devină una dintre economiile cu cea mai rapidă creștere din acest an, ca urmare a unui val de peste 100,000 de cetățeni ruși care au intrat în acest an în țară, potrivit Reuters.
Georgia are 3.7 de milioane de locuitori iar PIB-ul ei este în mod tradițional în jur de $19 miliarde. Țara este cunoscută pentru ieșirea la Marea Neagră și pentru peisajele superbe, cu munți, păduri și văi viticole. Georgia are deja o creștere economică de 10% pentru 2022 (potrivit instituțiilor internaționale), datorită consumului intern crescut. Creșterea este mai mare chiar decât a piețelor emergente cu super-viteză, cum sunt Vietnam sau Kuwait, care a crescut datorită prețurilor imense ale petrolului.
„Din punct de vedere economic Georgia o duce foarte bine,” a spus Vakhtang Butskhrikidze, CEO al celei mai mari bănci din țară, într-un interviu pentru Reuters. “Avem o creștere mare. Toate industriile o duc foarte bine, de la companiile mici la corporații. Nu am avut în acest an nicio industrie care să aibă probleme.”
Cel puțin 112,000 de ruși au emigrat în Georgia în acest an, așa cum arată statistica de la trecerea granițelor. Un prim val de 43,000 de emigranți au intrat în Georgia imediat după începerea conflictului, în 24 februarie, iar al doilea mare val a fost înregistrat după ce Putin a anunțat mobilizarea generală, în luna septembrie.
Creșterea economiei Georgiei – fie că este de scurtă durată, fie că nu – a contrazis estimările multor experți. BERD – Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare – a estimat în martie că economia Georgiei va primi o mare lovitură din cauza războiului dintre Ucraina și Rusia, iar Banca Mondială a notat în aprilie că în 2022 creșterea economică a țării va scădea cu 2.5%, de la un inițial de creștere de 5.5%.
Însă de creșterea fabuloasă a economiei Georgiei, de două cifre, nu beneficiază toată lumea, pentru că emigranții ruși – mulți ingineri din domeniul tehnologiei – au venit cu mulți bani și au determinat creșterea prețurilor, ceea ce a făcut ca unii cetățeni georgieni să nu mai aibă acces ușor – ieftin, adică – la chirii sau la educație privată. Posibil ca după finalul războiului, când mulți ruși se vor întoarce acasă, impactul asupra economiei Georgiei să fie la fel de puternic – însă înspre partea negativă.
Georgia însăși a avut un război scurt cu Rusia în 2008 disputându-și teritoriile Ossetia de Sud și Abkhazia, controlate de separatiștii ruși. Acum, însă, Georgia culege roadele proximității geografice cu Rusia și ale politicii liberale de emigrare. Datorită acesteia din urmă, mulți ruși și cetățeni din multe alte țări pot trăi, munci și înființa afaceri în Georgia fără a avea nevoie de viză.
În intervalul aprilie-septembrie, rușii au transferat în Georgia peste $1 miliard prin bănci sau prin servicii de transfer de bani, ceea ce este de cinci ori mai mult decât în 2021, potrivit băncii centrale a Georgiei, citate de Reuters. Această infuzie de bani a determinat moneda georgiană, lari, să atingă cea mai înaltă rată de schimb din ultimii trei ani.
Aproape jumătate din emigranții ruși sunt din tehnologie, potrivit CEO-ului TBC. “Aceștia sunt oameni bogați… care vin în Georgia cu idei de afaceri și care cresc drastic consumul intern,” a spus Davit Keshelava, cercetător senior la International School of Economics de la Tbilisi State University (ISET). “Ne așteptam ca războiul să aibă un foarte mare impact negativ, dar s-a întâmplat reversul: impactul este pozitiv.”
În Tbilisi nu mai sunt camere de închiriat
Niciunde nu este mai mare impactul imediat al emigrării decât pe piața de închirieri imobiliare din capitala Georgiei, unde chiriile au crescut anul acesta cu 75%, potrivit unei analize emise de banca TBC. O criză a locuințelor este pe cale să se inslateze în Tbilisi, iar de aceasta cel mai afectați sunt studenții. Universitățile din Tbilisi au anunțat că un număr mare de studenți și-au amânat studiile pentru că nu își pot permite chirie în capitală.
CEO-ul TBC, Butskhrikidze, spune, însă, că această situație poate fi contra-balansată de multiplele locuri de muncă ce se întrevăd a fi create, pentru că nou-veniții din Rusia pot fi valoroși pentru companiile georgiene sau pot crea, la rândul lor, companii noi. Mai mult, aceștia răspund nevoii de tehnologizare a industriilor Georgiei.
Cu toate acestea, analiștii și executivii din imobiliare își păstrează o oarecare rezervă cu privire la efectele de termen lung ale războiului. “Nu putem să ne construim planurile de viitor pe baza nou-veniților,” a spus Shio Khetsuriani, CEO al Archi, una dintre cele mai mari companii de dezvoltare imobiliară din Georgia. Chiar dacă prețul chiriilor continuă să crească, Khetsuriani spune că majoritatea constructorilor nu sunt dispuși să investească în proiecte noi în acest moment, mai ales că prețul materiilor prime și al echipamentelor este în creștere.