Un mic emirat vrea să devină următorul paradis pentru miliardari, potrivit Bloomberg.
De pe vârful RAK International Corporate Centre, magnatii străini pot zări deja o transformare a unui oraș: o întindere lungă de deșert care se întinde spre nord și vile de lux care punctează coasta Golfului Persic spre vest.
Acesta este Ras Al Khaimah, un teritoriu nordic al Emiratelor Arabe Unite, la aproximativ 45 de minute de aeroportul internațional al Dubai. Cunoscut mai ales pentru vârfurile sale muntoase și compania sa de ceramică, emiratul se prezintă acum ca un paradis pentru persoanele cu avere mare. Sub conducerea șeicului foarte educat, cu studii în Michigan, Ras Al Khaimah – RAK pe scurt – urmează o strategie ambițioasă de investiții directe străine, care atrage hoteluri de cinci stele, oameni de afaceri și turiști aventurieri din țări precum Rusia și Republica Cehă.
Consultanții și consilierii în imigrare spun că RAK are, de asemenea, șanse să beneficieze de eforturile de aducere a unor persoane bogate în emirat prin programul de cetățenie prin investiții al Emiratelor Arabe Unite.
În același timp, emiratul dezvoltă o nouă zonă liberă pentru companiile de active digitale și virtuale. RAK ICC înregistrează deja și încorporează zeci de mii de companii străine. Există și planuri pentru o zonă special creată pentru depozitarea super-iahturilor și încercări de a face din Ras Al Khaimah un centru de producție de iahturi, potrivit Bloomberg.
Un producător de iahturi polonez, care are printre clienți staruri precum Rafael Nadal și campionul de Formula 1 Fernando Alonso, a declarat că intenționează să producă catamarane de lux în RAK, cu o investiție de 30 de milioane de euro (33 de milioane de dolari).
“Acum este numit Las Vegasul Golfului, dar în cele din urmă RAK ar trebui să fie RAK și atât, deoarece are multe noutăți și puncte de atracție de oferit”, a spus Izzat Dajani, fostul bancher senior la Goldman Sachs Group Inc. și fostul director general fondator al Biroului de Investiții și Dezvoltare Ras Al Khaimah, fondul suveran al emiratului. “Guvernul va analiza rentabilitatea capitalului în multiple moduri – rentabilitatea financiară, rentabilitatea socială și rentabilitatea culturală.”
RAK este unul dintre cele mai mici dintre cele șapte emirate ale Emiratelor Arabe Unite și planurile sale supra-dimensionate întâmpină multe obstacole. Este mai mic decât Rhode Island, iar mari porțiuni ale orașului-deșert încă seamănă cu un oraș-fantomă. Unele dintre planurile sale mari au eșuat în trecut.
În 2013, clubul spaniol Real Madrid a anulat un resort tematic despre fotbal în valoare de 1 miliard de dolari care fusese planificat în RAK după ce organizatorul proiectului cu sediul în Luxemburg a intrat în incapacitate de plată. Cu toate acestea, pe măsură ce emiratul mai elegant al Dubaiului devine din ce în ce mai aglomerat și mai scump, steaua RAK începe să se ridice. Anul trecut, emiratul a stabilit un record pentru vizitatori anuali, cu peste 1,1 milioane de turiști, ceea ce înseamnă o creștere de 16% față de anul anterior și o creștere de 40% a turiștilor străini.
Rusia se numără printre piețele de top pentru emirat, datorită zborurilor directe între Emiratele Arabe Unite și Kremlin.
Micul emirat a atras și un trafic semnificativ de vizitatori din Kazahstan și din Marea Britanie. Casino World pariază pe EAU ca nou hub de jocuri de noroc în concurență cu Singapore.
Compania Wynn Resorts Ltd. din Las Vegas planifică un proiect de 3,9 miliarde de dolari în RAK care se dorește a fi un complex de jocuri de noroc.
În paralel, guvernul își îndreaptă atenția către chinezii bogați, pe măsură ce a doua economie mondială își relaxează restricțiile de călătorie Covid. Un proiect Wynn care va fi poziționat între cele două destinații globale de jocuri de noroc, Macao și Las Vegas, va ajuta emiratul să atragă vizitatori bogați din Orientul Mijlociu, Europa și Africa.
Emiratul speră că mulți dintre vizitatorii bogați din întreaga lume vor rămâne permanent. RAK își propune acum să transforme această creștere turistică în beneficii economice pe termen lung. EAU declară că programul său de cetățenie permite unor investitori străini selectați și specialiști din alte categorii să fie nominalizați pentru cetățenie, un program care aduce beneficii țării în timp ce unele națiuni din Caraibe și Europa își restricționează propriile scheme.
Un studiu comandat de guvern realizat de Ernst & Young, care analizează impactul potențial al unui complex de jocuri de noroc, a constatat că RAK ar putea înmulți de patru ori numărul de turiști anual până în 2030, în timp ce populația ar crește cu 250.000 de persoane, ajungând la 650.000 de la 400.000 în prezent.
Cu toate acestea, acest lucru reprezintă doar o mică fracțiune din populația totală a Emiratelor Arabe Unite, care depășește 9 milioane de locuitori.
În centrul acestor planuri se află conducătorul emiratului, șeicul Saud, care a delegat în mare măsură strategia financiară a emiratului fiicei sale, Sheikha Amneh Al Qasimi, absolventă Stanford, care este președinta Biroului de Investiții și Dezvoltare a RAK.
RAK are planuri ambițioase care își propun să poziționeze emiratul ca o alternativă la Dubai, potrivit Bloomberg. Proiectul planificat al Wynn Resort “cu siguranță oferă emiratului cel mai nordic al EAU un farmec aparte, în special printre cei foarte bogați”, a spus Faisal Durrani, șeful cercetării Orientului Mijlociu la Knight Frank.
Cu toate acestea, rămân întrebări cu privire la modul în care un resort Wynn ar fi operat în cele din urmă, având în vedere că jocurile de noroc sunt interzise în conformitate cu legea Sharia.
Casinourile nu sunt încă legale în Emiratele Arabe Unite. Rămâne neclar când și dacă ar putea fi făcute modificări în acest sens. În mai, oficialii guvernamentali de rang înalt au declarat că nu există planuri iminente de a permite jocurile de noroc, dar operatorii de cazinouri, consultanții și avocații familiarizați cu situația au spus la momentul respectiv că au existat discuții preliminare și că se ia în considerare o schimbare.
Cu toate acestea, hotelurile de cinci stele investesc deja masiv în RAK. InterContinental Hotels Group, Mövenpick și Radisson au deschis fiecare hoteluri noi anul trecut în RAK, contribuind cu peste 8.000 de camere.
Alte 19 proprietăți sunt în curs de dezvoltare, iar acestea includ mărci globale precum Westin și Nobu, care vor fi construite de un dezvoltator rus. În următorii ani vor fi adăugate aproape 6.000 de camere suplimentare. Multe dintre ele sunt situate de-a lungul plajei, corespunzând sloganului emiratului – mare, soare și nisip.
RAK este pe drumul de a deveni “noul punct de atracție al ospitalității din EAU”, a declarat Durrani de la Knight Frank.