Cu Corina Mihăilă Larpin despre darurile unei vieți impetuos trăite
E făcută pentru rolul de trendsetter în lumea luxului: e pielea în care se simte natural. La fel de autentice, firești și creative sunt și ipostazele Corinei Mihăilă Larpin de businesswoman și designer de bijuterii. Piesele brandului pe care-l deține, Stéfère, sunt purtate la Met Gala, strălucesc în vitrinele Saks Fifth Avenue și Bergdorf Goodman și complimentează ținutele extravagante ale unor celebrități precum Zendaya, Lady Gaga, Beyoncé, Adele, Cher, Khloé Kardashian sau Taylor Swift. La capitolul realizări însă, Corina nu lasă loc de dubiu: familia și prieteniile de-o viață sunt, de fapt, singurele care contează cu adevărat, căci ele eclipsează și faima, și bogăția, și aventura unei vieți trăite mereu pe alt meridian.
Mi-ai spus cândva că tu creezi bijuterii pentru femeile puternice, asumate. Aș vrea să detaliezi, te rog: cum se traduce asta mai concret în designul pieselor tale?
Piesele Stéfère sunt reflexia propriului meu stil: sunt bijuterii unice, cu un design neobișnuit, dar peren. Sunt purtate de femei care apreciază creativitatea, unicitatea, volumul lor, care în unele cazuri poate fi realmente impresionant.
Stéfère înseamnă creații spectaculoase – uite, eu nici nu prea am cliente care să se autodescrie drept adepte ale stilului clasic. Sunt femei puternice, curajoase, asumate, dezinvolte, care trăiesc clipa și sunt pregătite să cucerească lumea. Printre ele se numără celebrități de prim rang, femei care se bucură de succes și știu exact ce își doresc… Au nevoie de piese cool, care să poată fi purtate și ziua, și noaptea, de bijuterii versatile, care să spună lumii cine sunt și care să fie pe potriva energiei lor greu de egalat, să le facă pe aceste femei să strălucească încă și mai mult. Fac bijuterii îndrăznețe, care pun laolaltă culori puternice și linii elegante.
Clientele îmi dau ocazia să explorez și să experimentez tehnici și monturi inovatoare pentru modelele pe care le creez. Mă gândesc la cerceii-șarpe, realizați pentru Bergdorf Goodman, care au un mecanism articulat, special conceput, ce le permite să se unduiască la fiecare mișcare. Nestematele sunt fixate individual în încadraturi continue de aur de 18 carate.
Explorez, de asemenea, tehnicile ce utilizează rodiul colorat – îmi place aspectul dramatic și luxos al finisajului negru, care conferă piesei un aer de mister și un farmec aparte. Am creat inele florale cu diamante negre și rodiu negru, precum și câteva inele-șarpe de aur negru. Anul acesta am lansat niște ediții limitate cu rodiu roșu și albastru-strălucitor, foarte originale, greu de realizat.
Cum au fost ultimii ani pentru Stéfère? Care sunt prioritățile brandului în acest moment?
2022 a fost an aglomerat, la fel ca precedenții. Calendarul nostru e dictat în bună măsură de covorul roșu și de marile evenimente organizate pe întregul mapamond. Investesc cea mai mare parte a timpului în noile modele, dar am acordat tot mai mult timp întâlnirilor cu clientele, în cadrul evenimentelor private în care prezentăm colecțiile. Există deja o tradiție în acest sens în orașele în care suntem prezenți, pentru a le oferi clientelor o experiență specială. Dar clientela noastră a crescut atât de mult în ultimii ani, încât, oricât de mult îmi doresc să particip personal la toate evenimentele, acest lucru a devenit practic imposibil, căci am nevoie de acel timp dedicat creației, dar și amplificării relevanței noastre online, mediu în care prezența Stéfère a devenit pregnantă.
E foarte important pentru noi faptul că bijuteriile Stéfère sunt comercializate și prin magazinul online Bergdorf Goodman. Dacă înainte, în vitrina clasică de magazin, o linie de bijuterii spunea o singură poveste, acum, spațiul online te obligă să istorisești mai multe povești simultan, să le oferi totul clientelor, într-o clipită; designul pieselor trebuie să fie coerent, însă e necesar ca fiecare dintre ele să creeze un impact vizual propriu pentru a transmite ce înseamnă, de fapt, Stéfère. De patru ani încoace, sora mea, Didi, mi-a devenit parteneră de business pentru piața americană. Face tururi prin Statele Unite ce durează luni de zile.
Brandul tău și-a câștigat un loc respectat într-o lume dominată de mărci supercunoscute, unele cu peste o sută de ani de tradiție și cu divizii de marketing impresionante. Care e atuul Stéfère?
Stéfère e prezent în cele mai bune magazine din lume, inclusiv în Saks Fifth Avenue și Bergdorf Goodman, în SUA, ceea ce înseamnă că e expus în cele mai renumite locuri, adesea chiar lângă liderii industriei, mărci de patrimoniu, cu tradiții seculare și bugete uriașe pentru marketing. E, deopotrivă, o onoare și o experiență unică să fii considerat concurent în contextul acesta. Nu există alt secret în a capta atenția clientelor și a le face să se întoarcă la tine în afară de design și de calitate.
Vinzi foarte bine în Statele Unite și în Asia. Care sunt orașele unde se impun tendințele, unde ai întâlnit cele mai pretențioase cunoscătoare în materie de bijuterii?
Piesele Stéfère sunt disponibile în multe locuri – în New York, Beverly Hills, Miami, Houston, Boston, Long Island, Birmingham, Hong Kong și așa mai departe. Stilul și preferințele caracteristice fiecărui oraș sunt foarte diferite. Sunt femei cărora le plăceau piesele conservatoare de aur alb sau galben, garnisite cu diamante albe, asta până când Stéfère le-a cucerit cu modelele colorate.
E greu de zis dacă tendințele sunt dictate de clientelă sau de mărci. Cred că ambele părți joacă un rol foarte mare. Am cliente importante care cumpără un nou model imediat ce pun ochii pe el și altele care nu se grăbesc, cărora le place să cerceteze vitrinele Saks, Maxfield, Bergdorf. Sunt cliente din Hong Kong care ar colecționa un model în toate culorile disponibile. Cunoștințele despre lumea bijuteriilor, despre meșteșug și nestemate oferă, cu siguranță, un nivel suplimentar de satisfacție.
Adesea, piesele mele sunt foarte dificil de realizat, sofisticatele armonii cromatice necesitând zeci de ore, uneori chiar luni întregi de muncă pentru selecționarea pietrelor prețioase potrivite. Apoi, tehnica de aplicare a rodiului e stăpânită doar de anumiți artizani ultracalificați. Și, în ciuda valorii lor, ultimul lucru pe care mi-l doresc este ca bijuteriile mele să fie ținute în seif; nu, ele sunt menite să fie purtate și apreciate.
Unde sunt produse piesele Stéfère?
E un proces diversificat; lucrez doar cu cei mai pricepuți artizani din lume. Unele piese sunt realizate în Italia, altele în Asia, în funcție de design. Modelele mele sunt foarte complexe și dificil de manufacturat. Pe măsură ce designul evoluează, la fel se întâmplă și cu producția: fie sporește, fie caut să mă extind altundeva.
Ești o excelentă cunoscătoare a modei – participi la marile show-uri, știi mulți oameni cu greutate din această lume, cunoști culisele domeniului, ca să nu mai spun că ai un ochi imbatabil când vine vorba despre ce e realmente nou, autentic, valoros în materie de design vestimentar. Cum de ai ales giuvaiergeria și nu moda?
Pentru mine, bijuteriile sunt parte a modei. Am visat dintotdeauna să devin designer pentru că nu găseam lucrurile pe care mi le doream, nu exista nimic care să se potrivească cu stilul și garderoba mea. Iar giuvaiergeria m-a atras cel mai mult. Dar a fost și un concurs de împrejurări; sau poate că nu a fost, pur și simplu, o întâmplare, căci atunci când vrem cu adevărat ceva, dorința noastră acționează ca un magnet. Nu puteam potrivi stilului meu bijuteriile feminine și diafane pe care le găseam peste tot, aveam nevoie de ceva rock, șic, fermecător. Iar variantele erau puține, limitate. Așa că am ajuns să creez eu însămi tot ceea ce-mi lipsea. Port mult negru, așa că prefer bijuteriile în culori puternice, pentru contrast. Marca Stéfère a devenit cunoscută pentru piesele haute joaillerie rock cu nestemate colorate.
Vreau să mai rămânem un pic în domeniul modei și să îmi vorbești despre slăbiciunea ta pentru Maison Schiaparelli, pentru extravaganța și volumele sculpturale pe care le propune. Cum ai ajuns la Schiaparelli și cum l-ai caracteriza pe designerul de acum, Daniel Roseberry?
Am fost tot timpul o mare admiratoare a Casei, m-au fascinat povestea și talentul Elsei Schiaparelli. Am redescoperit brandul în urmă cu trei ani, prin intermediul unei prietene, care mi-a făcut cunoștință cu Paul Duclercq, care se ocupă de clientele VIP ale liniei haute couture la Schiaparelli. Mi-a devenit un prieten foarte drag și o sursă de inspirație. M-am îndrăgostit imediat de viziunea Casei adusă de designerul Daniel Roseberry. E imposibil să nu-ți placă ceea ce face. Visez mereu la creațiile următorului show și de fiecare dată plec cu valizele pline de la Paris. Îmi place foarte mult să colecționez piese speciale – oricum, majoritatea creațiilor lui sunt așa. Sunt demne de o expoziție de artă. Dar nu doar modelele mă atrag, ci și atitudinea, energia și comunitatea create în jurul brandului. Schiaparelli a devenit o mare sursă de inspirație pentru bijuteriile mele. Am început să fac mai multe modele de aur galben cu diamante albe, care să poată fi purtate cu propunerile Schiaparelli.
Deci moda rămâne referința ta primă atunci când vine vorba despre inspirație.
Ceea ce fac la Stéfère constituie o prelungire a mea. Stilul e o chestiune inerentă, moda și bijuteriile reprezintă expresia lui. Lumea modei e mult mai mult decât potrivirea ținutelor – ne inspiră, creează legături între noi. Moda mă influențează foarte tare, îmi influențează programul, căci particip la show-urile din săptămânile dedicate ei la Paris, Milano, Londra și New York, îi influențează pe oamenii pe care-i întâlnesc. Din modă își extrage Stéfère profilul și atitudinea.
Să ne întoarcem un pic la relația de încredere și prietenie pe care o construiești cu clientele tale. E unul dintre aspectele indispensabile pentru a te bucura de succes în industria luxului…
Având o relație foarte apropiată cu clientele mele, le cunosc cum nu se poate mai bine stilul și am mereu în minte ce li s-ar potrivi. Dorințele lor contează mult, bijuteriile mele sunt pe potriva personalității lor și evoluează odată cu ele pe măsură ce trecem prin diferite etape ale vieții. Concep bijuterii care „vorbesc” pe limba clientelor mele, creații pe care, pe de altă parte, nu știau că le doresc.
Există interes din partea Stéfère pentru piața românească sau e o piață prea dificilă sau conservatoare pentru un brand ca al tău?
Există un interes, dar canalele sunt limitate. Nu vreau un magazin propriu, îmi place să lucrez cu magazine universale și cu parteneri de retail, astfel încât să mă concentrez doar asupra designului, să nu trebuiască să mă îngrijesc de nimic altceva. În România avem o mulțime de clienți privați, dar Stéfère este încă o alegere de nișă, deoarece nu există un punct de vânzare. Dar sunt total deschisă la ideea de a intra în România.
Fiul tău, Alexandre, e tentat mai degrabă de afacerile în giuvaiergerie ori de zona de business a soțului tău, Christian? Sau e prea devreme pentru asemenea proiecte?
Alex are talent și potențial pentru ambele „tabere”, dar alegerea va fi doar a lui. În următoarele luni va fi foarte ocupat cu înscrierea la facultate. La doar 14 ani, ne-a cerut să-l ajutăm să-și deschidă un cont de investiții pentru bursa de valori, așa că am crezut că înclină spre domeniul tatălui său. Dar de ceva ani încoace a început să poarte multe inele și să fie pasionat de coliere și alte piese de giuvaiergerie masculină. Poartă perlele ca nimeni altcineva! Poate că voi colabora cu el pentru o linie masculină de bijuterii în curând, pentru a testa piața.
Va veni, oare, momentul unei lupte în care eu și Christian să ni-l disputăm pe Alexandre? (râde) Nu, Alex are un caracter foarte puternic, își va urma propriul drum, vrea să reușească pe cont propriu. Posedă un instinct fără greș când vine vorba despre afaceri, dar este foarte talentat și în alte domenii de activitate. Sunt sigură că va ajunge unde își dorește. Muncește foarte mult din convingere, nu-l împingem noi. Are un program foarte încărcat, petrece destul de puțin timp cu prietenii. Are zilnic, șapte zile din șapte, antrenamente de tenis ce durează câteva ore. Face meditații pe Zoom cu profesori din varii colțuri ale lumii. Uneori, programul lui se termină la ora unu noaptea. În vacanțe învață sau muncește la proiecte de business sau de caritate. Vara asta a fost în Polonia pentru a lucra într-un centru de ajutorare a refugiaților din Ucraina – mame cu copii mici, oameni care au pierdut totul în război. După aceea a făcut un internship legat de ecologie și de energia verde.
Știu că tu și Christian sunteți colecționari de artă. Care sunt artiștii contemporani pe care îi urmăriți? În ce investiți preponderent?
Urmărim activitatea unor artiști din întreaga lume și vizităm frecvent galerii și târguri de artă, așa că avem ocazia să vedem și lucrările artiștilor în curs de afirmare. Uneori comandăm piese speciale pentru noi. Totuși, „investiție” e un cuvânt poate prea mare. Sunt o mare admiratoare a lui Jean-Michel Basquiat, Anish Kapoor, Takashi Murakami; cromatica lor mă inspiră mult. Colecționăm mai ales pictură, dar și fotografie și sculptură, lucrări semnate de dragii mei prieteni Dana și Stéphane Maitec, Markus Klinko, Yves Clerc, Roger Pfund, Han Hsu Tung, pentru a-i numi doar pe câțiva. Când s-a născut Alex, am pus bazele unei colecții de artă ce-i poartă numele, colecție care, de-a lungul timpului, a ajuns la un număr considerabil de piese, pe care le expunem în casele și în birourile noastre de pe diferite meridiane.
Ai petrecut foarte mult timp la Hong Kong – de ce îți place așa de mult acest loc?
Era locul visat, cel mai cool în care puteam trăi. Zilele și nopțile petrecute în această metropolă strălucitoare mi-au plăcut la nebunie. Hong Kong-ul oferea un echilibru perfect între stilul meu de viață, mediul de lucru și familie. Îmi place viața urbană, dar aglomerația și agitația nu reprezintă întotdeauna ceea ce-i trebuie unei familii. În Hong Kong, totul e la îndemână. Apartamentul meu se află chiar lângă plajă, oferind o panoramă fantastică asupra Golfului Repulse. E la doar șapte minute de mers cu mașina de școala la care învăța Alex și de clubul american unde juca el tenis. Are localizarea perfectă pentru stilul nostru de viață: muncim mult și, ori de câte ori prindeam un weekend prelungit, ne urcam în avion pentru a petrece câteva zile frumoase într-una din vilele noastre din Phuket și Da Nang. Dinamica vieții din Hong Kong se potrivea cu adevărat familiei mele. Dar asta s-a schimbat odată cu pandemia de Covid-19 și a trebuit să ne mutăm la Los Angeles pentru a-i oferi lui Alex aceleași standarde de viață. Încă nu ne-am împăcat cu această despărțire grăbită de orașul nostru iubit, dar avem amintirile plăcute, casa și biroul meu de acolo, care ne fac să ne întoarcem.
Ai pomenit de Los Angeles și de locuințele tale din Thailanda și Vietnam. Știu cât de mult călătorești și că ai prieteni în lumea întreagă. Cum arată topul locurilor tale preferate? Pe ce loc e Mykonos?
Visul meu, acum împlinit, a fost să călătoresc în jurul lumii și să trăiesc în acele locuri care mă fascinează și se potrivesc cu energia mea. Iubesc insula Mykonos, unde ne strângem vara cu toții, familie și prieteni, pentru a ne distra de minune, pentru a ne bucura de atmosfera plină de viață, de mâncarea delicioasă, de muzica excepțională, de petrecerile nocturne din orașul vechi, de soare și de plajă. E un loc minunat: oamenii și apa turcoaz îl fac să fie, realmente, special. Hong Kongul are în continuare un loc special în inima mea; mereu îmi voi dori să mă întorc acolo. Iar Los Angeles e orașul unde am vrut dintotdeauna să locuiesc.
Cât de des vii în România și ce îți place să faci aici?
În România vin cam o dată pe an. Încerc să ajung mai des în ultima vreme. Am rude și mulți prieteni pe care mă bucur să-i revăd. Sunt foarte atașată de rădăcinile mele românești. Pe Alex l-am învățat o română impecabilă, chiar dacă nu a trăit propriu-zis în țară. Îl susțin să viziteze țara cât mai des. Are prieteni români, iar asta mă face foarte fericită. Îmi place să văd cum a evoluat Bucureștiul, să descopăr locuri noi, galerii de artă și să vorbesc cu prietenii mei despre schimbările prin care a trecut țara noastră de-a lungul anilor.
Cum reușești să îmbini programul de femeie de afaceri și jetsetter cu cel de familie?
Familia este întotdeauna prioritatea mea. Afacerea este pasiunea mea; cum reprezintă o prelungire a stilului meu de viață, ea nu se interpune între mine și familie. De altfel, membrii familiei sunt cei mai mari susținători ai mei. Sunt foarte norocoasă că avem case în întreaga lume și că pot lucra de oriunde, că echipa mă poate urma, așa că pot petrece timp cu familia lucrând, totodată. Nu simt că fac vreun compromis care să aducă atingere vreuneia dintre părți. Noi, toți cei din familia mea, suntem oameni de carieră, avem programe separate, dar ne rezervăm mereu timpul necesar pentru a ne bucura împreună. Până acum, am reușit să păstrăm acest echilibru.
Foto Profimediaimages.ro