Toți cei care au colecționat ceva vreodată – timbre, monede, păpuși de porțelan etc. – știu că, de la un punct încolo, hobby-ul devine o afacere. Există puțini norocoși care s-au îmbogățit după ce au descoperit un obiect rar și există mulți alții care au rămas în antecamera înavuțirii după ce s-au mulțumit cu mărunțiș pentru o piesă despre care au aflat a doua zi că valorează milioane.
În lumea colecționarilor de monede, Flowing Hair Dollar (Dolarul cu plete) este piesa cea mai valoroasă. Moneda de argint de un dolar face parte din prima tranșă turnată de monetăria din Philadelphia în 1794. Lotul a numărat 1758 de monede, din care se pare că doar 300 ar fi supraviețuit până astăzi, iar dintre acestea aproximativ 100 circulă între numismați.
Monetăria din Philadelphia a turnat dolari de argint până în 1804, când moneda a fost retrasă din circulație (dolarul s-a dovedit o unitate monetară prea mare, puțini americani câștigau pe atunci un dolar pe zi). Următoarea emisie de monede de un dolar avea să aibă loc în 1840.
În 1880, o publicație de specialitate, The Coin Journal, nota că „dolarul de argint din 1794 este una dintre cele mai rare și mai valoroase monede din SUA, fiind estimat la 50 de dolari”. De-a lungul timpului, printre cei care au avut moneda în „custodie”, se numără și Edward Howland Robinson Green sau Colonelul EHR Green, faimos colecționar de monede și timbre, care s-a aflat, la un moment dat, în posesia colii cu 100 de timbre Inverted Jenny (unele dintre cele mai valoroase timbre din toate timpurile, un exemplar a fost vândut cu peste 1,5 milioane de dolari).
Monedele rare sunt evaluate de Professional Coin Grading Service pe baza unei scale cu 70 de puncte – maximul înseamnă că „nu există nici un defect sesizabil la o analiză a monedei mărite de cinci ori”. „Dolarul cu plete” are 66 de puncte pe această scală. Pentru comparație, un alt dolar din același lot, cu 33 de puncte, s-a vândut cu „doar” 288.000 de dolari în 2019.
În 2013, Bruce Morelan, un om de afaceri din Las Vegas și numismat pasionat, a cumpărat Flowing Dollar la licitație cu peste 10 milioane de dolari. A fost prima și ultima dată când pentru o monedă rară s-a plătit mai mult de 10 milioane de dolari.
Luna trecută, Bruce Morelan și-a scos la vânzare colecția de monede (inclusiv Flowing Hair Dollar) în cadrul unei licitații organizate la Las Vegas de casa Legend Auctions. „Colecția mea de dolari americani timpurii este completă și am decis că este timpul să permit și altor colecționari să se bucure de aceste monede extraordinare”, a declarat Morelan, citat în comunicatul de presă dat de casa de licitații.
Deși pe câteva piese scoase la vânzare s-a plătit între 200 de mii și 700 de mii de dolari, rezultatele licitației nu au fost spectaculoase, puține monede depășind estimarea minimă. Interesant este că „Dolarul cu plete” a fost evaluat între 8 și 9 milioane de dolari, deci mai puțin decât suma cu care Morelan l-a cumpărat în 2013; cum nici măcar prețul minim nu a fost atins, moneda nu și-a schimbat deocamdată proprietarul.
Foto Legend Auctions