Despre povestea unei afaceri de succes în domeniul castingului am stat de vorbă cu Silviu Velicu, fondatorul si managerul agentiei de casting ConnectCasting. Cu o prezenta in piata de peste 10 ani, această agenție (www.connectcasting.ro) se regaseste in prim-planul agentiilor de profil din tara, furnizand servicii de casting si coordonare pentru proiecte autohtone si internationale.
Cum a luat ființă afacerea dvs.?
Infiintarea Agentiei ConnectCasting a fost precum asamblarea unui puzzle, toate piesele erau acolo si era necesar sa se contureze imaginea de ansamblu. Aveam spiritul antreprenorial, ceva economii, o perioada de cativa ani in care am acumulat experienta si mi-am format o retea de contacte cu profesionisti din industrie si dorinta de a construi ceva al meu. Practic, doar aveam nevoie sa gasesc momentul potrivit sa actionez cu incredere. Si acel moment a venit in 2013, cand toate piesele s-au asezat si am simtit ca am unda verde sa incep.
Care sunt principalele obiective ale strategiei de business şi principalele realizări ale companiei dvs. în anul 2023?
Pentru noi provocarea anului trecut a fost realizarea casting-ului si coordonarea figuratiei pentru filmul biografic „Cravata Galbena (The Yellow Tie)’’ produs Oblique Media si regizat de Serge Celebidachi, care explorează viata legendarului dirijor Sergiu Celibidache. Proiectul a fost deosebit de solicitant, atat pentru noi, cat si pentru restul echipei implicate intrucat a presupus numeroase scene cu un numar foarte ridicat de figuratie – cred ca in total am pus la dispozitie si coordonat aproximativ 10.000 persoane. Ma bucur si sunt recunoscator ca proiectul a fost unul de succes, deoarece a presupus o mobilizare impresionanta de forte din partea tuturor departamentelor implicate, multa pregatire, organizare riguroasa, promovare media.
Am invatat multe cu ocazia acestei experiente si ne-am decis sa reconstruim de la zero platforma noastra connectcasting.ro, cu scopul de a revolutiona intr-o buna masura procesul de casting si de a usura si eficientiza munca profesionistilor din industrie (actori, producatori, regizori). In acest sens, ne-am concentrat pe inovatie, utilitate si performanta atat in imbunatatirea aspectelor tehnice, cat si a experientei utilizatorilor, pentru a ne asigura ca interactiunile cu platforma noastra sunt rapide si intuitive.
Care sunt previziunile privind activitatea firmei pe termen mediu?
Una dintre prioritatile noastre este sa continuam sa ne extindem baza de clienti si sa ne diversificam portofoliul de proiecte. Urmarim parteneriate cu companii de productie, agentii de publicitate si platforme de streaming pentru a ne creste prezenta atat in sectorul filmelor, cat si al reclamelor.
In plus, ne vom concentra pe investitia in tehnologie si adaptarea la nevoile actuale si evolutive ale industriei, pentru a ne mentine un avantaj competitiv si genera dezvoltare durabila pe termen mediu.
Care au fost cei mai importanți trei factori care au marcat evoluția afacerii dvs.?
In primul rand, consider ca feedback-ul pozitiv si increderea pe care ne-au acordat-o clientii nostri sunt factorii esentiali care ne-au validat eforturile si ne-au facut sa evoluam.
Apreciez ca un alt factor determinant pentru succesul afacerii a fost accentul pe care l-am pus in construirea unei relatii bazate pe intelegere si respect cu persoanele carora le-am facilitat distributia ca si figuratie in proiectele la care am lucrat. Acest aspect a fost un catalizator pentru cresterea bazei noastre de date si pentru derularea in conditii bune a procesului de casting si coordonare, de aceea vom ramane dedicati sa intretinem aceste relatii.
Nu in ultimul rand, evolutia afacerii a presupus construirea unei echipe de oameni potriviti pentru acest domeniu, care se completeaza, lucreaza bine impreuna si care au reusit sa isi gaseasca locul in agentie in functie de aptitudini, preferinte, varsta, disponibilitate si asa mai departe.
Ce vă motivează să vă treziți în fiecare dimineață să faceți business în România?
Autonomia, pasiunea pentru domeniul in care activez si atasamentul fata de echipa sunt aspecte care vin in general odata cu antreprenoriatul si care pot fi foarte motivante.
O pondere importanta o au si munca si efortul pe care le-am depus pana acum in crearea si mentinerea acestei companii.
Care sunt cele mai importante 3 lecții de afaceri pe care le-ați învățat pe parcursul carierei dvs.?
Intrucat in acest domeniu regula este impredictibilitatea in ceea ce priveste proiectele viitoare, un aspect provocator este dimensionarea echipei si a costurilor fixe astfel incat sa poti naviga cu incredere atat perioadele aglomerate, cat si acelea cu incasari reduse. Cash flow-ul este esential pentru supravietuire si crestere in orice domeniu, prin urmare monitorizarea resurselor, controlul cheltuielilor si mentinerea de rezerve reprezinta aspecte critice pe care trebuie sa inveti sa le gestionezi.
O alta lectie pe care am invatat-o a fost aceea de a aloca timp si o atentie deosebita atunci cand iei decizii privind colaboratorii interni sau externi, si mai ales in domenii de specialitate pe care nu le cunosti. Am constatat ca este esential sa te inconjori de oameni responsabili, cu abilitati complementare si sa te asiguri ca cei cu care colaborezi doresc si reusesc sa inteleaga cum functioneaza afacerea ta, care sunt nevoile si provocarile tale si ce asteptari au clientii tai.
Totodata, am descoperit necesitatea tehnologizarii si promovarii afacerii si de aceea planul meu este sa ma concentrez pe aceste aspecte in urmatoarea perioada.
Ce i-ați recomanda unui tânăr care se pregătește să intre în profesia pe care o practicați?
Cred ca aceasta profesie poate fi palpitanta pentru tineri atat sub aspectul activitatilor, cat si al provocarilor.
In primul rand, apreciez ca ar trebui sa fie constient ca aceasta meserie presupune interactiunea cu multi oameni, deplasari, program flexibil si gestionarea de situatii neprevazute.
Apoi, o particularitate a domeniului este ca nu ai acces la materiale teoretice – ceea ce ai de invatat pentru a profesa se invata profesand. De aceea, recomandarea mea ar fi sa isi exerseze rabdarea, sa isi dezvolte abilitati de comunicare si de organizare si sa caute oportunitati de a castiga experienta. O varianta in acest sens ar fi prin intermediul internship-urilor sau pozitiilor entry level la agentii de casting/productie sau chiar si prin participarea in roluri de figuratie in productii cinematografice si observarea dinamicii de pe platoul de filmare.
De la cine ați învățat cel mai mult pe parcursul carierei?
Cred ca cele mai valoroase lectii pe care le-am invatat au provenit din propriile greseli. Imbratisand esecul drept o parte naturala a procesului de invatare mi-a dat puterea de a aborda lucrurile cu o oarecare detasare, rezilienta si dorinta de a ma adapta.
In acelasi timp, am avut privilegiul de a invata si din experienta persoanelor care lucreaza in aceasta industrie, inclusiv alte agentii de casting, companii de productie, regizori sau agentii de publicitate. Prin observarea modului in care opereaza, prin colaborarea la proiecte si dialogurile purtate cu profesionisti din industrie am accesat informatii valoroase care mi-au imbunatatit intelegerea despre acest domeniu si abordarea fata de activitatea pe care o desfasor. Prin urmare, pot spune ca sunt recunoscator pentru oportunitatile de a invata si a creste oferite de aceasta industrie dinamica si colaborativa.
Care sunt valorile companiei dumneavoastră?
In acest domeniu in care lucrurile se intampla intr-un ritm rapid, cred ca seriozitatea, comunicarea prompta si atentia la detalii sunt necesare pentru a da dovada de profesionalism atat in interactiunile cu clientii, cat si cu persoanele care participa la filmari.
Asa cum am mentionat si mai devreme, un aspect important este cultivarea unui mediu in care se pune accent pe respect, colaborare si suport pentru toate partile implicate intr-un proiect, dar mai ales pentru persoanele care se inscriu in baza noastra de date.
Totodata, am incercat sa prioritizam satisfactia clientilor nostri prin intelegerea si adaptarea la nevoile lor si la particularitatile proiectelor. Flexibilitatea este o caracteristica necesara pentru a putea raspunde diverselor cerinte si a reusi sa livram servicii de calitate.
Cum menţineţi echilibrul între viaţa personală şi cea profesională?
Recunosc ca aceasta este o sarcina dificila, in special atunci cand conduci o afacere care nu se bazeaza pe un program fix. Cu toate acestea, am descoperit ca stabilirea prioritatii si delegarea de responsabilitati catre membrii echipei sunt de mare ajutor.
Totodata, m-am orientat catre activitati care sustin echilibrul emotional cum ar fi exercitiile fizice, mersul la terapie, practicarea de hobby-uri si petrecut timpul cu persoanele dragi.
In acest fel reusesc in mare parte sa ma incarc si sa imi mentin energia si concentrarea necesare pentru dezvoltarea personala si profesionala.
.
Care sunt pasiunile dumneavoastră?
O pasiune pe care am dezvoltat-o in ultima perioada si care initial s-a nascut din ideea de a face o investitie pe termen lung este colectionarea de monede. Odata ce m-am aventurat mai profund in lumea numismaticii, am ajuns sa fiu captivat de istoria si semnificatia culturala a monedelor si de interactiunea cu alti colectionari, astfel incat procesul de studiere si achizitionare a monedelor a devenit o sursa de fascinatie, implinire si dezvoltare personala.
O alta pasiunea de a mea sunt calatoriile, iar aici nu ma refer la mult asteptatul concediu. In primul rand, calatoriile au facut parte din activitatea mea profesionala, deoarece productiile cinematografice la care am lucrat au presupus deplasari in aproape toata tara (zone urbane si rurale), dar mai ales interactiuni extinse cu comunitatile locale.
Apoi, mi-am propus ca si destinatiile de vacanta in strainatate sa imi ofere in general experiente bogate. De exemplu, o calatorie memorabila a fost aceea de a parcurge traseul Camino de Santiago de aproape 800 km. Am pornit pe jos de la St Jean-Pied-du-Port din Franta si in 4 saptamani am ajuns la Santiago de Compostela in Spania. Experienta a fost de-a dreptul tranformatoare, astfel incat planuiesc sa parcurg si traseul Camino din Portugalia.
Prin urmare, pentru mine calatoriile nu reprezinta doar bifarea de destinatii de pe o lista, ci o aventura a descoperirii de sine, de culturi, traditii si geografii, a deschiderii catre experiente noi si crearii de conexiuni cu oameni din diferite medii.
Nu in ultimul rand, am dezvoltat o pasiune pentru film si nu doar pentru produsul final de pe ecran, ci si pentru procesul de creatie si productie din spatele scenelor, de pe platoul de filmare – planificarea meticuloasa, colaborarea, dedicatia cu care echipele lucreaza neobosit pentru a construi fiecare cadru.
Ma atrage interactiunea dinamica dintre regizori, actori, producatori, scenografi, membrii diverselor departamente tehnice si artistice implicate (costume, machiaj, locatii, transport etc), modul in care fiecare contribuie cu talentul si expertiza lor la crearea proiectului cinematografic si felul in care reusesc sa se organizeze si sa se adapteze la situatiile dificile si neprevazute inerente fiecarui proiect.
Credeți că pot fi îmbinate pasiunile cu antreprenoriatul?
Desigur, pot fi imbinate si ar trebui sa fie imbinate intrucat pasiunea este unul dintre catalizatorii succesului antreprenorial. Pasiunile iti dezvolta creativitatea, iti alimenteaza determinarea si iti sustin motivarea chiar si in fata provocarilor.
Cred ca clientii sunt atrasi de autenticitate si ca sunt mult mai increzatori atunci cand vad ca pasiunea se reflecta in serviciile pe care le prestezi sau in interactiunile pe care le ai.
Ce planuri de dezvoltare aveţi: achiziţii, extinderi pe noi pieţe, etc.?
Daca pana acum am avut sansa de a ne dezvolta destul de organic, planul nostru este sa gasim metode de a ne extinde, a ne diversifica portofoliul de clienti si a oferi servicii de calitate superioara.
Apreciez ca finalizarea noii platforme despre care am mentionat si alocarea de energie si resurse pentru promovare reprezinta pasi importanti in atingerea scopurilor propuse.