Bob Dylan Center este deopotrivă muzeu și centru de cercetare. Existența sa are la bază cele peste 100.000 de obiecte personale ale lui Bob Dylan achiziționate în 2016, cu 20 de milioane de dolari, de Fundația Familiei George Kaiser.
Deși în locație va fi deschisă o expoziție permanentă despre viața și activitatea lui Bob Dylan, instituția își propune să motiveze, să educe și să-i inspire pe tinerii vizitatori să se exprime din postura de artiști. Situat – surprinzător sau nu – în Tulsa, Oklahoma, Centrul Bob Dylan va găzdui spectacole, concerte, prelegeri și expoziții menite să întrețină conversația despre rolul creativității în viața noastră. De exemplu, în seara aceasta cântă Patti Smith, mâine Elvis Costello & The Imposters.
Desigur, the main event rămân expozițiile tematice bazate pe cele 100.000 de articole care alcătuiesc așa-numita Arhivă Bob Dylan: obiecte adunate de artist de-a lungul unei cariere care se întinde pe mai bine de 60 de ani: manuscrise, scrisori, notițe, filme, videoclipuri, fotografii, obiecte și documente personale, înregistrări nedifuzate din concerte sau din studio, instrumente muzicale.
Bob Dylan Center va funcționa și ca punct de cercetare. Arhiva Bob Dylan este însă accesibilă doar celor care au un proiect de cercetare care a fost agreat de conducerea fundației.
Fundația Familiei George Kaiser a fost înființată în 1999 și are drept scop susținerea vieții culturale din Tulsa, ca și progresul economic al orașului.
Un element important al arhivei îl reprezintă manuscrisele cu versurile cântecelor artistului premiat cu Nobel: în muzeul din Tulsa se află nu doar toate textele cântecelor scrise de mână, începând cu albumul din 1964, Another Side of Bob Dylan, ci o mulțime de alte documente conținând adnotări sau nenumărate pagini cu versuri care nu au fost publicate până acum și nici nu au fost incluse în vreun cântec.
Pentru fanii artistului, curioși să știe cum arată procesul creativ al idolului lor, Bob Dylan Center ar putea fi locul care să le ofere o idee: eseuri, poezii, corespondență, dar și cugetări filozofice sau gânduri răzlețe notate pe o foaie de hârtie.
Perla coroanei sunt probabil înregistrările master ale întregului catalog muzical al lui Bob Dylan, catalog pe care artistul l-a vândut în 2020 către Universal Music Publishing, pentru o sumă între 200 și 300 de milioane de dolari.
Pentru curatorii arhivei lui Bob Dylan, cariera artistică a acestuia este un martor al istoriei contemporane a Americii și influențează nenumărate discipline. Dylan este o sursă de informație și inspirație pentru tinerii care vor să studieze muzica folk, filmul, istoria, sociologia sau științele politice.
Așa cum spune Douglas Brinkley în Vanity Fair, Muzeul Bob Dylan nu este „a vanity project” – un produs al cultului personalității: „Este o bună ocazie să ne minunăm că un spirit liber și o chitară au petrecut 60 de ani schimbând mentalitatea, schimbând cultura prin muzică și câștigând Premiul Nobel pentru literatură <pentru a fi îmbogățit cântecul american cu noi expresii poetice>.”
