Sub conducerea lui Stéphane Waser, brandul Maurice Lacroix și-a regăsit drumul pe care pornise inițial, la fondarea sa. Manager care nu s-a eschivat în fața deciziilor dificile, profesionist cu o experiență amplă și diversificată, Stéphane reprezintă un val de antreprenori de pe urma căruia industria orologeră nu are decât de câștigat. Această generație e fermentul unui prezent plin de surprize și de soluții inedite și promisiunea unui viitor extrem de creativ pentru domeniu.
Ești un antreprenor de succes, ai petrecut aproape 15 ani la Maurice Lacroix. Ce anume te-a atras la industria orologeră?
Stéphane Waser: Pasiunea mea pentru ceasuri s-a dezvoltat sub două zodii. Am crescut cu fascinația produselor de lux; companiile elvețiene de ceasuri aveau la sfârșitul anilor ’90 campanii de publicitate foarte reușite, care mă făceau să-mi doresc să lucrez și eu în acest domeniu. Apoi tata, ca orice elvețian care se respectă, avea câteva ceasuri mecanice. Nu era un colecționar, dar aprecia calitatea produselor și m-a învățat în ce constă unicitatea acestei industrii elvețiene.
Care este amintirea ta cea mai pregnantă din primii ani la Maurice Lacroix?
Stéphane Waser: Îmi aduc aminte că brandul mi se părea destul de demodat, la fel și designul modelelor, iar marketingul era foarte tradițional, dar… întotdeauna am intuit, „printre rânduri”, potențialul și frumusețea mărcii. A fost extrem de palpitant să o îndrept spre locul unde trebuia să ajungă. Să știi că, la momentul fondării sale, în 1975, Maurice Lacroix era un brand foarte modern, orientat spre viitor și inovativ, așa că acum ne revendicăm chiar locul unde trebuia dintotdeauna să fim.
N-ai lucrat mereu în industria orologeră. La începutul carierei tale ai petrecut câțiva ani în cadrul unor multinaționale faimoase. S-a dovedit experiența asta utilă mai târziu, la Maurice Lacroix?
Stéphane Waser: Experiența mea a fost cu siguranță folositoare în repoziționarea Maurice Lacroix. Dacă aș fi rămas la primul meu loc de muncă, în cadrul unui brand orologer respectabil, nu aș fi ajuns să obțin tot ce am obținut în acești ultimi ani. În alte industrii am repoziționat câteva branduri și portofolii de produs, am învățat chestiuni ce țin de finanțarea afacerilor și de comportamentul brandurilor internaționale – dacă e să mă raportez la statutul Maurice Lacroix ca produs elvețian.
Cum ai descrie pe scurt experiența ta la Maurice Lacroix?
Stéphane Waser: Îmi aduc aminte că portofoliul produselor era destul de inconsistent când am ajuns aici, un amestec de ceasuri foarte tradiționale și modele recente, cu un design foarte modern. Exista un soi de dezechilibru. Nu aveam un produs central și o colecție pe care toată lumea să o asocieze cu Maurice Lacroix. Colecția Aikon e răspunsul nostru la aceste provocări; ea s-a lansat în 2016 având mecanisme quartz, iar apoi, în 2018, am adăugat modelele automatice. De-atunci am îmbogățit continuu aceste două segmente cu noi ceasuri în stil urban.
De unde îți hrănești creativitatea ca strateg de business și cum îți păstrezi motivația după ce ai petrecut atât de mulți ani în aceeași companie?
Stéphane Waser: Motivația vine dinăuntru. Când am ajuns la acest brand, obiectivul fixat era unul profund personal, era visul de a readuce succesul la Maurice Lacroix și caracterul modern din primii lui 25 de ani de existență. Cât despre creativitate – mă hrănesc cu tot ce se află în jurul meu, cu ce văd pe social media, în reviste și, cel mai important, cu ce-mi oferă oamenii. Fiecare om întâlnit te poate învăța ceva, chiar și cei pe care-i crezi neinteresanți.
Care au fost cele mai grele decizii pe care a trebuit să le iei?
Stéphane Waser: Am restructurat compania în 2017 și am disponibilizat o parte din angajați. Mi-am făcut o datorie de onoare din a fi eu cel care face concedierile; a fost foarte dureros să renunț la ceasornicari care lucraseră 30 de ani pentru companie și care făceau o treabă excelentă. Dar fără această restructurare, Maurice Lacroix nu ar fi avut azi șansa să devină sustenabil.
Ești și managing director la DKSH, care furnizează servicii ce țin de extinderea pieței, țintindu-le pe cele asiatice. Cum reușești să împaci cele două orare de lucru, multitudinea de probleme pe care aceste două poziții ți le aduc?
Stéphane Waser: Sunt norocos să lucrez cu oameni foarte competenți, care știu să se descurce în orice situație. Prin urmare, deciziile pot fi luate rapid – un lucru foarte util.
Ultimii doi ani au forțat companiile să se adapteze la modul digital de business. Cum a înfruntat Maurice Lacroix această provocare și cum a influențat acest proces relația voastră cu clienții și retailerii?
Stéphane Waser: Ultimii doi ani ne-au adus provocări nouă tuturor. Adaptabilitatea a fost la mai mare căutare ca niciodată. Grație poziționării noastre și în special grație liniei de produse Aikon, dar și muncii noastre constante în domeniul digitalizării, nu am fost afectați în mod special. Pentru noi, interacțiunea virtuală cu partenerii nu era ceva nou, pentru că ne bazam de ceva vreme pe digitalizare, așa că am fost capabili să reacționăm cu rapiditate. Dincolo de lansarea digitală a produselor, i-am instruit pe membrii echipei, în special pe aceia de la vânzări, cum să-și țină întâlnirile etc., ceea ce s-a dovedit un succes la care continuăm să lucrăm.
Așa cum ai spus, Aikon a fost lansat în 2016 și, aș adăuga eu, a constituit o poveste de succes încă de la lansare. Care e ADN-ul colecției?
Stéphane Waser: Într-adevăr, Aikon este bestsellerul nostru la nivel mondial. Acest ceas deopotrivă elegant și sportiv este bine primit de către clienți pentru că, grație carcasei sale plate, poate fi asortat și la o ținută relaxată, și la costumul de business. Sistemul Easy Strap X-Change face ca brățara de oțel să poată fi înlocuită cu ușurință, acasă, cu una de piele sau de cauciuc, fără să ai nevoie de vreo unealtă. Și, în acest fel, aspectul ceasului se schimbă total. Clienții noștri apreciază cel mai mult la acest ceas calitatea înaltă raportată la prețul accesibil; e una dintre valorile la care noi am ținut mereu.
Cum a fost primit Aikon #tide?
Stéphane Waser: Suntem foarte mulțumiți de rezultatele modelelor Aikon #tide; dacă lucrurile vor merge ca până acum, ele vor ajunge să reprezinte 20% din producția noastră.
Semnalează #tide o schimbare în strategia brandului, anume îndreptarea către o clientelă mult mai tânără?
Stéphane Waser: Prin colecția asta, noi am vrut să ajungem la membrii generației Z; pentru ei, subiectul sustenabilității e foarte important. Pe lângă prețul accesibil, această nouă colecție are un aspect captivant – modelele nu trec neobservate. Vorbim în continuare despre ceasuri de calitate elvețiană. Aikon #tide posedă aceleași caracteristici de design precum celelalte ceasuri din familia Aikon, dar este făcut din plastic din ocean, reciclat, combinat cu fibră de sticlă. Compozitul ce rezultă din acest amestec este de două ori mai dur decât plasticul obișnuit și de cinci ori mai durabil și are o amprentă de carbon mult mai scăzută decât cea generată de producerea unei sticle de plastic. Pentru realizarea ceasului și a ambalajului său sunt necesare 17 sticle reciclate. Proiectul nostru reprezintă doar o picătură, dar noi sperăm să se transforme la un moment dat într-un ocean. Dincolo de asta, sustenabilitatea devine din ce în ce mai importantă pentru toate grupele de vârstă și e un aspect esențial în multe dintre fațetele strategiei noastre organizaționale.
Care e modelul pe care îl porți cel mai des?
Stéphane Waser: Vara asta am tot purtat Aikon #tide. De vreme ce modelul este disponibil în diferite variante coloristice, pot alege ceasul care să se potrivească cel mai bine stilului meu. E un concept care îmi place foarte mult. Acum port modelul Pontos Day Date Limited Edition, pe care tocmai l-am lansat la Geneva Watch Days, pentru că îmi place foarte tare combinația cromatică kaki-negru. De obicei, port una dintre noutățile noastre.
Care crezi că e cel mai interesant lucru acum din industria orologeră?
Stéphane Waser: Suntem, în opinia mea, pe un drum, evoluăm. Subiecte precum sustenabilitatea vor deveni tot mai mult standardul în experiențele pe care le trăim și în ce privește produsele pe care le cumpărăm. Compania noastră trebuie să fie conștientă de aceste aspecte și să contribuie în acest sens. Iar asta trece dincolo de simpla lansare a unui model, are de-a face cu un anumit fel de a gândi pe care trebuie să-l cultivăm, iar rolul și obligația mea în companie e să mă asigur că acționăm și ne comportăm astfel.