Ceasul de buzunar realizat pentru regele James al VI-lea al Scoției și al Angliei va fi oferit spre vânzare la licitația Bonhams Historical and Extraordinary Watches din Londra, fiind estimat la 250.000 – 350.000 de lire sterline.
Creat în jurul anului 1613, ceasul a fost realizat de David Ramsay, unul dintre cei mai importanți ceasornicari ai începutului de secol al XVII-lea. Considerat un pionier al orologeriei britanice, Ramsay a intrat în serviciul coroanei în perioada în care James a unit sub aceeași domnie regatele Scoției și Angliei, devenind ulterior Ceasornicar Extraordinar și apoi ceasornicar șef al regelui. Piesa reprezintă una dintre cele mai importante supraviețuitoare ale perioadei timpurii a măsurării portabile a timpului. Realizată înainte de apariția arcului spiral al balansierului, aceasta utilizează un mecanism cu escapament de tip vergă, una dintre cele mai vechi soluții tehnice folosite în ceasornicărie. Sistemul este completat de un fusée, un dispozitiv menit să compenseze variațiile de forță ale arcului principal și să asigure o funcționare cât mai uniformă.
Din perspectiva tehnică, ceasul impresionează prin complexitatea afișajelor sale: cadranul gravat și aurit nu indică doar orele, ci oferă și informații despre ziua săptămânii, data, luna, semnul zodiacal și fazele Lunii. Mai mult decât atât, acesta indică și planeta considerată dominantă pentru ziua respectivă, reflectând interesul profund al epocii pentru astrologie și relația dintre cosmos și viața cotidiană.
În perioada în care a fost creat, astfel de indicații nu aveau doar un rol decorativ; curțile europene priveau mișcările corpurilor cerești ca pe un reper important în luarea deciziilor politice, religioase sau personale. Astfel, ceasul lui Iacob devine și o expresie a mentalităților caracteristice Renașterii târzii și începutului epocii moderne.
Valoarea artistică a piesei este la fel de impresionantă precum complexitatea sa mecanică: cCarcasa din argint masiv a fost decorată de Gérard de Heck, un reputat gravor flamand ale cărui lucrări erau apreciate în întreaga Europă. Nivelul de detaliu al gravurilor transformă obiectul într-o adevărată operă de artă miniaturală.
Scenele reprezentate pe carcasă sunt inspirate din capitolul al zecelea al Evangheliei după Luca, demonstrând influența profundă a simbolismului religios în cultura aristocratică a vremii. Alături de acestea apar stema regală și motto-ul monarhului, elemente care subliniază statutul privilegiat al proprietarului și rolul propagandistic al artei decorative de curte. Pe capacul interior se află un alt detaliu remarcabil: un portret gravat al regelui, executat de artistul Simon De Passe. Într-o epocă în care portretele miniaturale constituiau simboluri ale puterii și legitimității dinastice, includerea unei asemenea reprezentări conferă ceasului o valoare documentară excepțională.
Istoricii consideră că acesta este unul dintre doar trei ceasuri cunoscute comandate de rege lui David Ramsay. Exemplarul care va fi scos acum la licitație se distinge prin patru embleme amplasate pe marginea carcasei, simboluri asociate regatelor Scoției, Angliei, Irlandei și Franței, teritorii care făceau parte din titulatura și ambițiile monarhului. Semnătura lui Ramsay este prezentă pe mecanismul ceasului, alături de inscripția latină care poate fi tradusă prin expresia „Scoția m-a creat”. Acest detaliu reprezintă nu doar o marcă de autenticitate, ci și o rară declarație de identitate națională din partea unui meșter care a contribuit decisiv la dezvoltarea ceasornicăriei britanice.
Ceasul a fost dăruit de regina Ana uneia dintre doamnele sale de onoare, Lady Elizabeth Russell. Ulterior, acesta a rămas în posesia descendenților familiei timp de generații, traversând războaie, schimbări de regim și transformări sociale fără a-și pierde autenticitatea. În a doua jumătate a secolului XX, piesa a intrat într-un circuit muzeal prestigios. A fost împrumutată pe termen lung Muzeului Britanic, iar mai târziu Muzeului Victoria and Albert, unde a putut fi admirată și studiată de specialiști și public deopotrivă. Această proveniență impecabilă contribuie semnificativ la importanța sa pe piața colecționarilor.
Estimat între 250.000 și 350.000 de lire sterline, echivalentul a aproximativ 469.000 de dolari la limita superioară a evaluării, acest extraordinar artefact demonstrează că adevăratele capodopere ale timpului își păstrează puterea de fascinație chiar și după mai bine de patru sute de ani.
