NASA a acordat SpaceX un contract suplimentar în valoare de 946 de milioane de dolari pentru efectuarea a încă trei misiuni cu astronauți către Stația Spațială Internațională (ISS). Prin noul acord, zborurile cu echipaj realizate de companie pentru agenția spațială americană sunt extinse până în 2030.
Contractul ridică la 17 numărul total al misiunilor cu astronauți pe care SpaceX le va efectua pentru NASA în cadrul programului. Valoarea totală a acordului ajunge astfel la 5,92 miliarde de dolari.
NASA se bazează în prezent în mare măsură pe SpaceX pentru transportul astronauților către și dinspre Stația Spațială, în timp ce agenția încearcă să mențină și o a doua opțiune americană pentru zborurile cu echipaj, prin Boeing.
Ce include contractul NASA
Acordul cu SpaceX acoperă întregul proces al misiunilor cu echipaj, de la pregătirea astronauților și a navei spațiale la sol până la lansare, operarea misiunii pe orbită și revenirea echipajului pe Pământ.
Contractul include și recuperarea capsulei după aterizare, transportul proviziilor către Stația Spațială și menținerea navei spațiale la bordul ISS. Capsula trebuie să poată servi, de asemenea, drept vehicul de evacuare de urgență pentru astronauții aflați pe stație.
SpaceX realizează aceste misiuni folosind capsula Crew Dragon și racheta Falcon 9. Nava poate transporta până la patru astronauți într-un singur zbor și poate livra, în același timp, provizii către laboratorul orbital.
Programul început cu SpaceX și Boeing
NASA a selectat SpaceX și Boeing în 2014 pentru dezvoltarea unor nave spațiale capabile să transporte astronauți către și dinspre Stația Spațială Internațională.
Obiectivul programului a fost dezvoltarea unei capacități americane regulate de transport spațial cu echipaj, după retragerea navetei spațiale. Decizia a urmărit reducerea dependenței Statelor Unite de navele Soyuz ale Rusiei pentru transportul astronauților către ISS.
SpaceX a primit aprobarea NASA pentru sistemul său de transport cu echipaj în noiembrie 2020. De atunci, compania a devenit principalul furnizor al NASA pentru rotația echipajelor de pe Stația Spațială Internațională.
Problemele Boeing au mărit presiunea asupra SpaceX
Poziția SpaceX în programul american de transport cu echipaj s-a consolidat după problemele întâmpinate de nava Starliner, dezvoltată de Boeing.
În timpul zborului de testare cu echipaj din 2024, Starliner a întâmpinat probleme tehnice care au determinat NASA să decidă revenirea capsulei fără astronauți la bord. Butch Wilmore și Suni Williams, care urmau să petreacă aproximativ 10 zile pe Stația Spațială, au rămas în cele din urmă pe orbită mai mult de nouă luni.
Cei doi astronauți au revenit pe Pământ la bordul unei capsule Crew Dragon a SpaceX.
NASA vrea două opțiuni pentru zborurile cu echipaj
În pofida rolului tot mai important al SpaceX, NASA urmărește să păstreze două sisteme americane capabile să transporte astronauți către ISS.
Agenția consideră că existența a doi furnizori reduce riscul ca un accident sau o problemă tehnică la una dintre nave să ducă la suspendarea zborurilor americane cu echipaj către Stația Spațială.
Extinderea contractului cu SpaceX asigură, astfel, continuitatea zborurilor Crew Dragon până în 2030, în timp ce NASA continuă să lucreze la menținerea Boeing ca a doua opțiune pentru transportul astronauților americani.
Pentru SpaceX, noul acord consolidează poziția companiei în cadrul programului de transport uman al NASA și duce valoarea totală a contractului pentru misiunile cu echipaj către ISS la 5,92 miliarde de dolari.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
De asemenea, intră în comunitatea Forbes România de pe Facebook și urmărește cele mai importante știri, analize și noutăți din business-ul local și nu numai.
