Compania Orbital Matter a anunțat lansarea satelitului Replicator 2, o misiune care urmărește să demonstreze posibilitatea fabricării în spațiu a structurilor necesare desfășurării panourilor solare. Satelitul a fost lansat pe 7 iulie 2026, la bordul misiunii Falcon 9 Transporter-17 a SpaceX.
Replicator 2 este conceput pentru a realiza imprimarea 3D a unor elemente structurale rigide direct în vidul spațiului și pentru a le utiliza la desfășurarea unui panou solar flexibil. Testul reprezintă un pas către dezvoltarea unor panouri solare de dimensiuni mai mari, destinate alimentării viitoarelor constelații de sateliți și centrelor de date aflate pe orbita Pământului.
Orbital Matter susține că metodele actuale de desfășurare a panourilor solare, bazate pe sisteme mecanice precum balamale, motoare și zăvoare, devin tot mai dificile și costisitoare pe măsură ce dimensiunea structurilor crește. Compania propune o alternativă bazată pe construirea directă a structurii în spațiu.
Replicator 2 este un satelit de tip CubeSat 8U, cu o masă de aproximativ 13 kilograme, echipat cu patru module de imprimare 3D. Fiecare imprimantă extrudează o rășină fotopolimerică, care este întărită cu lumină ultravioletă pentru a forma brațe rigide de câte un metru. Două dintre aceste brațe sunt folosite pentru desfășurarea unui panou solar flexibil, iar celelalte două pentru desfășurarea unei antene și a unei camere.
Sistemul este conceput astfel încât fiecare imprimantă să funcționeze independent, iar validarea tehnologiei poate fi realizată chiar dacă doar unul dintre brațe este imprimat și desfășurat cu succes.
„Fiecare imprimantă are dimensiunea unui modul 1U și produce un braț rigid fără limită de lungime și fără piese mobile care se pot bloca. Patru dintre ele zboară în această misiune. Să le vedem construind un panou solar pe orbită este momentul în care tehnologia încetează să mai fie doar un rezultat de laborator”, a declarat Robert Ihnatisin, CTO și co-fondator.
Potrivit companiei, imprimarea unei structuri continue, în locul utilizării unor mecanisme pliabile, ar putea permite realizarea unor brațe de peste 100 de metri lungime, reducând costul pe metru pe măsură ce structura crește.
„Întreaga industrie converge spre același zid. Puterea de care au nevoie centrele de date și sateliții de edge computing necesită panouri solare mai mari decât poate desfășura orice metodă existentă. Replicator 2 este prima dovadă că putem pur și simplu construi panoul direct în spațiu, la orice dimensiune cere misiunea,” a declarat Jakub Stojek, CEO și co-fondator al Orbital Matter.
Orbital Matter are sediul central în Berlin, Germania, iar centrul principal de cercetare și dezvoltare este situat în Varșovia, Polonia.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
De asemenea, intră în comunitatea Forbes România de pe Facebook și urmărește cele mai importante știri, analize și noutăți din business-ul local și nu numai
