Fumatul, cândva răspândit în toate categoriile sociale, a devenit treptat mai frecvent în rândul persoanelor cu venituri mici și nivel educațional mai redus. Un fenomen similar ar putea apărea, în viitor, și în cazul platformelor digitale precum Instagram și TikTok, avertizează o analiză publicată de Financial Times.
Situația fumatului din Statele Unite ilustrează această tendință. Dacă în 2020 doar 13% dintre adulți mai fumau, față de aproape jumătate la mijlocul secolului XX, consumul de tutun s-a concentrat în timp în segmentele mai vulnerabile ale populației. Nu este vorba doar despre renunțare, ci despre o transformare socială profundă a comportamentului.
Studiile arată că în SUA, persoanele cu educație superioară au început să reducă fumatul încă din anii ’50, odată cu apariția primelor avertismente publice despre efectele nocive ale tutunului. În prezent, în Marea Britanie, fumatul este considerat principala cauză a inegalităților de sănătate, contribuind semnificativ la diferențele de speranță de viață între grupurile sociale.
Analiștii Financial Times sugerează că un model similar ar putea apărea în cazul rețelelor sociale. După o fază de utilizare masivă, accesibilă tuturor, ar putea urma o perioadă în care utilizarea intensă devine mai frecventă în rândul grupurilor defavorizate.
Campaniile pentru reducerea timpului petrecut pe smartphone și educația digitală timpurie sunt deja mai frecvente în rândul familiilor din clasele mijlocii și superioare, care au resursele necesare pentru a controla mai strict expunerea copiilor la mediul online.
Totuși, comparația are limite. Spre deosebire de fumat, utilizarea rețelelor sociale nu depinde în mod direct de comportamentul părinților. Mulți adulți folosesc aceste platforme moderat sau deloc, ceea ce reduce transmiterea „intergenerațională” a dependenței.
Cu toate acestea, concluzia rămâne similară: produsele cu potențial adictiv pot continua să existe mult timp după ce își pierd popularitatea generală, contribuind în același timp la accentuarea inegalităților sociale.
