În spatele fiecărui film, serial sau spot publicitar care ajunge pe ecran se află un proces complex de selecție a oamenilor care vor da viață poveștii. De la actori principali până la sute sau chiar mii de persoane care apar în figurație, fiecare rol este rezultatul unui mecanism atent coordonat, în care experiența, intuiția și organizarea devin esențiale. În acest interviu, Silviu Velicu, Manager Connect Casting Agency, ne-a vorbit despre provocările logistice din spatele marilor producții și despre felul în care talentul românesc este perceput pe piața internațională.
După peste 10 ani în industria de casting, ce s-a schimbat esențial în modul în care se construiesc astăzi distribuțiile față de începuturile ConnectCasting?
Piața se mișcă azi mult mai repede, iar nevoia de a filtra și valida talentele într-un timp record a devenit fundamentală. Acest lucru este posibil astăzi datorită sistemelor noastre interne și experienței acumulate de-a lungul timpului atât în casting de actori și figurație, cât și în coordonare pe sute de platouri de filmare.
Această combinație ne oferă expertiza de a evalua rapid nu doar fizionomia, ci și atitudinea, aptitudinile sau disciplina necesară fiecărui format — de la look-urile moderne care se caută în reclame și televiziune, până la cele cu încărcătură dramatică inerente cinema-ului de festival.
Astfel, ConnectCasting poate livra în termene extrem de strânse propuneri conforme viziunii regizorale, care să asigure, în același timp, fluiditatea producției.
Totuși, o capcană a prezentului este faptul că multe tipologii umane, pur și simplu, nu sunt accesibile prin mediul online, iar aici așteptarea de a livra într-un termen scurt devine o provocare greu de susținut. În aceste cazuri, singura noastră «scurtătură» este propria noastră bază de cunoștințe — memoria proiectelor trecute și conexiunile create în ani de zile de filmări prin toată țara. Prin acest network construit de la om la om, reușim să scurtăm procesele acolo unde metodele clasice de scouting ar necesita un timp considerabil. Acesta este, de fapt, motorul care ne permite să livrăm în timp util autenticitate acolo unde tehnologia se oprește, respectiv un casting de performanță, care pune accent pe calitate și viteză.
Cum au influențat digitalizarea și tehnologia procesul de casting și relația dintre agenție, producători și actori?
Digitalizarea a transformat casting-ul într-un proces dinamic și scalabil, oferindu-ne capacitatea de a gestiona volume mari de persoane și multiple proiecte simultan.
Cel mai important avantaj îl reprezintă câștigul vizibil de timp și eficiență pentru toate părțile implicate — nouă ne-a optimizat pregătirea, clienților le-a facilitat selecția, iar talentelor le-a simplificat aplicarea la proiecte. În același timp, această evoluție vine la pachet cu un cost logistic și financiar considerabile, adesea subestimate de piață.
Care este cel mai mare mit legat de meseria de casting și ce ar trebui să înțeleagă cei care își doresc o carieră în acest domeniu?
Casting-ul este, înainte de toate, un exercițiu intens de anduranță și organizare riguroase, departe de imaginea glamour pe care mulți și-o imaginează. Ceea ce se vede este doar vârful iceberg-ului – de fapt în spatele fiecărui proiect stă un volum semnificativ de muncă solicitantă și invizibilă.
Totul începe cu faza strategică: analiza scenariului/brief-ului și traducerea viziunii regizorale în nevoi granulare de tipologii, locații și bugete. Urmează faza de execuție, unde gestionăm totul — de la scouting și transmiterea propunerilor, până la semnarea contractelor și verificarea cu atenție a call sheet-urilor, informarea participanților și gestionarea modificărilor, sub presiunea constantă a timpului. Apoi vine ziua de filmare — punctul culminant în care trebuie să stăpânești logica setului, să coordonezi oamenii, colaborând contra-cronometru cu echipa de producție, departamentele de regie, costume, hair & makeup, transporturi și catering. Peste toate acestea se suprapune stratul critic pentru orice business: managementul clienților, echipei, cel financiar (cash-flow, taxe, deconturi) și rigoarea antreprenorială necesară pentru a menține totul operațional.
Intri în acest domeniu doar dacă ești animat de o pasiune reală pentru industrie, dacă ai o fire aventuroasă și dacă găsești satisfacție în adrenalina care vine din gestionarea acestui angrenaj complex.
Ce criterii devin decisive atunci când lucrați la proiecte internaționale și cum este perceput talentul din România în acest context?
În cazul proiectelor internaționale de anvergură, criteriile sunt primordial de ordin logistic. Producțiile străine implică un volum mare de talente, iar noi ne-am specializat în gestionarea cu succes a acestui flux.
În ceea ce privește imaginea, există două direcții clare care definesc cererea pentru Europa de Est:
- Autenticitate și specific local: România oferă o paletă bogată de tipologii tradiționale: de la comunități care trăiesc după reguli aproape arhaice și meșteșugari ce stăpânesc tehnici transmise din generație în generație, până la grupuri care mențin vii ritualurile rurale autentice.
- Versatilitate și diversitate: Punem la dispoziție atât „figuri cameleonice” capabile să replice estetica unei metropole cosmopolite (ex: New York sau Londra), cât și acces direct la diverse etnii, esențiale pentru a popula credibil orice scenariu internațional.
Pentru producțiile internaționale, România a devenit o destinație de referință nu doar datorită locațiilor, ci și a calității resursei umane: un mix rar între disponibilitatea de a înțelege și urma indicații regizorale complexe și o diversitate vizuală care acoperă o plajă largă de tipologii – de la estetica urbană cosmopolită, la specificul rural și diversitatea etnică.
Această varietate, dublată de rigoarea noastră logistică, ne permite să menținem un nivel înalt de profesionalism în cadrul celor mai exigente producții și pe parcursul celor mai solicitante zile de filmare. Serviciile noastre de casting și coordonare figurație sunt concepte pentru a răspunde oricărei provocări, așa cum am demonstrat constant în proiecte precum:
- “The Protégé”– film de acțiune cu Michael Keaton și Samuel L. Jackson– unde casting-ul s-a bazat primordial pe asiatici;
- “Django” – serial western cu Matthias Schoenaerts și Noomi Rapace – unde a trebuit să găsim figurație de culoare, pe care să îi ducem la Brașov, iar apoi să facem cu ei naveta pe platoul de filmare de la Racoș.
- “Cravata Galbenă” (“The Yellow Tie”) – film cu John Malkowich și Ben Schnetzer – unde am avut aproximativ 10.000 de talente, care au recreat publicul de la concerte din Buenos Aires, Philadelphia, Berlin și Veneția.
Care a fost cea mai dificilă decizie de business pe care ați luat-o până acum și ce lecție de leadership ați extras din ea?
Fără îndoială, cea mai dificilă decizie și, totodată, o provocare constantă a fost menținerea stabilității echipei interne în contextul fluctuației pieței din România. Industria de film și publicitate este, prin natura ei, ciclică: avem perioade de vârf, urmate de „sezoane moarte” în care volumul de proiecte scade drastic pentru luni întregi.
A păstra nucleul echipei ConnectCasting intact în aceste perioade a fost o decizie care a implicat eforturi financiare și strategice constante, cum ar fi apelarea repetată la resurse proprii și acceptarea unor marje de profit reduse.
În paralel cu acest efort de a proteja echipa internă, am stabilit ca prioritate achitarea serviciilor prestate de talente și colaboratori la termen, indiferent de decalajele de încasare pe care noi le gestionăm în relația cu clienții.
Lecția de leadership pe care am extras-o este că loialitatea față de oameni și față de propriile valori nu este doar un act de integritate, ci o strategie care, în final, dă roade. Această abordare ghidată de principii, mai mult decât de cifre, a fundamentat succesul nostru pe termen lung, consolidând o relație de încredere solidă atât cu colaboratorii, cât și cu clienții noștri.
Cum reușiți să gestionați proiecte de mare amploare, cu sute de oameni implicați, fără a pierde din vedere componenta umană?
Considerăm că succesul nostru stă în sinergia dintre organizarea riguroasă, o structură bazată pe responsabilitate umană și o abordare proactivă, orientată constant spre mediere. Rolul nostru esențial este acela de punte între producție și talente: gestionăm așteptările și resursele astfel încât să menținem atât dinamica necesară pe platou, cât și un nivel optim al bugetului.
Un exemplu elocvent al capacității ConnectCasting de a gestiona volume masive este proiectul “Cravata Galbenă” (“The Yellow Tie”), unde am coordonat într-o singură zi de filmare 4.000 de persoane – o performanță care a marcat cea mai amplă desfășurare de forțe în materie de figurație realizată vreodată în România după anii ‘90.
Chiar și în astfel de proiecte complexe, dincolo de managementul logistic, cultura ConnectCasting rămâne ancorată în respect și profesionalism față de toți cei cu care colaborăm. Deși considerăm că acestea ar trebui să fie norma, această abordare umană face procesul nu doar mai plăcut, ci și considerabil mai eficient pentru toate părțile implicate. Faptul că suntem prima opțiune pentru sute de talente este confirmarea directă că fidelitatea față de valorile noastre reprezintă un avantaj strategic care ne fundamentează succesul.
Ce tendințe anticipați pentru următorii ani în industria de film, publicitate și content video, din perspectiva casting-ului?
Cred că diversitatea și incluziunea vor înceta să mai fie doar un trend, devenind un standard obligatoriu. Anticipăm că vom asista tot mai des la casting-uri de tip „gender-blind” sau „color-blind”, unde energia transmisă va prevala asupra aspectului fizic.
În paralel, observ o creștere a cererii pentru integrarea creatorilor de conținut și a influencerilor în campanii tradiționale — o tranziție care va necesita, totuși, un efort de adaptare a acestora la aceste formate.
Însă, dincolo de aceste schimbări, considerăm că „elefantul din cameră” rămâne Inteligența Artificială. Discuțiile despre generarea digitală a talentelor sunt deja o realitate, deși implementarea lor la scară largă presupune costuri substanțiale și o expertiză tehnică foarte sofisticată. În orice caz, aceasta reprezintă o provocare directă și pentru industria noastră, atât la nivel de producție, cât și ca model de business.
În ce direcție va evolua ConnectCasting în perioada următoare: extindere, tehnologizare sau diversificare de servicii?
Tehnologia ne oferă suportul necesar pentru a ne concentra pe găsirea oamenilor potriviți pentru fiecare proiect. Una dintre provocări rezidă în identificarea acelor oameni expresivi, capabili să transmită emoția brută sau care au acel aspect natural devenit normă în industria actuală. Astfel, dezvoltarea platformei ConnectCasting vizează atât eficientizarea procesului, cât și ascuțirea instrumentelor prin care reușim să găsim „acul în carul cu fân”.
De altfel, suntem deseori în poziția de a convinge talentele să renunțe la estetica actuală în favoarea cerințelor specifice ale unui rol, fie că vorbim de filme sau reclame. De exemplu, recent am lucrat la un proiect despre copiii dintr-un orfelinat comunist; provocarea nu a fost doar să-i găsim pe cei potriviți, ci să convingem părinții să accepte tunsorile rigide ale acelei perioade.
Pe de altă parte, observăm o cerere pentru materiale foto-video brute destinate noilor proiecte tehnologice digitale. Privim aceste noi cerințe nu doar ca pe o provocare de adaptare a fluxului nostru de lucru, ci ca pe o oportunitate de a ne extinde expertiza.
De aceea, considerăm că o direcție esențială pentru ConnectCasting este să ne adaptăm proactiv la aceste schimbări, împletind investiția etapizată în tehnologie cu livrarea promptă a autenticității și diversității de conținut pe care industria le cere.
Ce înseamnă succesul pentru dumneavoastră astăzi, comparativ cu momentul lansării agenției?
Dacă la începuturile ConnectCasting succesul însemna supraviețuire și obținerea primului client major, considerăm că astăzi acesta se traduce prin longevitate și încredere. Această etapă presupune o gestionare eficientă a tuturor aspectelor operaționale — de la resurse financiare și umane, la schimbări legislative, volume mari de oameni, producții exigente și un ritm amețitor.
Suntem recunoscători pentru tot ce am construit: am gestionat producții impresionante, avem clienți care ne sunt alături de un deceniu și care se bazează pe noi să „facem imposibilul”, am consolidat o echipă coezivă și am clădit o reputație de profesionalism atât în relația cu partenerii, cât și cu talentele. Obiectivul nostru este să continuăm pe acest drum și să lăsăm, în continuare, o amprentă pozitivă în industrie.