În industria luxury beauty există puține cazuri mai neobișnuite – și paradoxale – decât cel al parfumerului britanic Jo Malone. Povestea mărcii este adesea citată în mediul de business drept exemplul clasic al fondatorului care își vinde compania – și, odată cu ea, propriul nume.
În anii ’90, Jo Malone a construit în Londra un brand de parfumuri minimalist și elegant, care a devenit rapid cult printre clienții de lux. În 1999, compania a fost cumpărată de gigantul cosmetic The Estée Lauder Companies. Tranzacția nu a inclus doar compania, ci și drepturile comerciale asupra numelui „Jo Malone”. Marca rezultată, Jo Malone London, a devenit unul dintre cele mai profitabile branduri de parfumuri din portofoliul Estée Lauder.
Însă în 2006 Jo Malone a părăsit compania. Contractul inițial de vânzare prevedea că ea nu mai putea folosi numele „Jo Malone” pentru a lansa parfumuri sau pentru a promova produse similare; practic, numele ei devenise brand comercial al unei corporații.
Astfel, după câțiva ani, când Malone a revenit în parfumerie, a fost nevoită să lanseze o marcă nouă: Jo Loves. Conceptul era diferit, dar artizanul din spatele lui era același, deși nu putea folosi direct numele creatoarei, „Jo Malone”.
Potrivit The Telegraph, anul acesta The Estée Lauder Companies a deschis un proces împotriva mai multor părți: a lui Jo Malone, a brandului Jo Loves, a retailerului Zara și a companiei-mamă, Inditex, pe motiv că parfumuri din colaborarea Zara × Jo Loves ar fi fost comercializate cu mențiunea: „Created by Jo Malone CBE, founder of Jo Loves”. Potrivit Estée Lauder, utilizarea numelui depășește limitele contractului original și ar putea crea confuzie în rândul publicului.
Cazul este interesant din perspectiva analiștilor pentru că în business-ul de branduri acesta este un precedent important, arătând că numele fondatorului poate deveni proprietatea companiei și că fondatorul poate ajunge să nu mai aibă dreptul să își folosească propriul nume comercial. Se știe că uneori contractele de vânzare ale brandurilor includ clauze extrem de restrictive pe termen lung, dar cazul Jo Malone, care a creat un brand celebru și apoi a rămas fără dreptul de a-și folosi propriul nume în industria care a făcut-o celebră, ar putea decide la finalul procesului legal unde se termină drepturile unei corporații și unde începe identitatea unui creator.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.