Dr. Florentina Constantin, Medic primar pediatru
Revenirea copiilor în colectivitate, încărcată de emoția momentului, aduce însă și primele provocări legate de sănătate: mulți se confruntă cu episoade repetate de viroze respiratorii. Și așa se redeschide în fiecare toamnă discuția despre imunitate.
Ce nu (prea) știm despre…
- sistemul imunitar al copiilor. În primul rând, că este diferit de cel al adulților și că este unic, pentru că se adaptează în funcție de nevoile lor din perioada de creștere.
- cele două componente ale sistemului imunitar. Prima componentă e un dat natural, ne naștem cu ea. A doua este sistemul imunitar dobândit (pe care îl dezvoltăm pe măsură ce suntem expuși la diferiți agenți patogeni, adică bacterii și virusuri). Copiii mici au în general 5-6 infecții de căi respiratorii superioare pe an. Cei din colectivitate au aproximativ 10 infecții virale pe an. Aceste infecții durează în medie cam 7 zile, iar unii copii rămân cu o tuse reziduală de aproximativ 1-3 săptămâni.
Viroză sau infecție bacteriană?
Un aspect esențial pe care părinții trebuie să-l cunoască este diferența dintre o simplă viroză și o infecție bacteriană. Virozele respiratorii sunt cauzate de virusuri și, în general, trec de la sine în câteva zile. Antibioticele nu sunt utile în aceste cazuri și nu grăbesc vindecarea. Infecțiile bacteriene (pneumonia, otita purulentă sau amigdalita streptococică) necesită însă tratament antibiotic prescris de medic. Semnele care pot sugera o infecție bacteriană includ febra persistentă, durerile intense de gât, secrețiile purulente sau starea generală foarte alterată. Consultul medical este obligatoriu pentru stabilirea diagnosticului corect.
De ce atâtea „răceli”?
Este important ca părinții să înțeleagă că aceste răceli nu sunt un semn de imunitate scăzută, ci mai degrabă fac parte din procesul de adaptare a organismului. Totuși, există modalități eficiente prin care putem reduce frecvența și severitatea lor.
Principalul mijloc pentru creșterea imunității, fie că vorbim despre copii, fie despre adulți, este să ne asigurăm un stil de viață sănătos și o dietă echilibrată. În cazul copiilor, trebuie să ne asigurăm că nu au deficite nutriționale, că primesc o alimentație corectă, în funcție de vârstă, și că fac mișcare în aer liber. În plus, este importantă respectarea orelor de somn, pentru că lipsa programului de odihnă afectează funcționarea sistemului imunitar.
Aliați importanți
- Suplimentarea cu vitamina D este esențială în sezonul rece, din cauza expunerii reduse la soare și astfel este afectată producția naturală, motiv pentru care suntem mai vulnerabili la răceli și infecții respiratorii, dureri musculare și articulare. Este important să se ia în considerare suplimentele cu vitamina D3, sub îndrumarea medicului, pentru a menține un nivel optim și pentru a susține sistemul imunitar.
- Hidratarea – apa, ceaiurile neîndulcite și supele calde mențin mucoasele hidratate, ajutând bariera naturală împotriva virusurilor. De evitat sunt alimentele procesate, dulciurile în exces și băuturile carbogazoase, care slăbesc capacitatea de apărare a organismului.
- Somnul și rutina zilnică – un copil odihnit este mai rezistent. Somnul stimulează producția de citokine – proteine care ajută organismul să combată infecțiile. Școlarii au nevoie, în medie, de 9–11 ore de somn pe noapte. Este importantă respectarea unui program regulat: culcare și trezire la aceleași ore, chiar și în weekend, și fără expunere la ecrane cu cel puțin o oră înainte de culcare.
- Igiena – un gest simplu, precum spălatul pe mâini, poate reduce cu până la 40% riscul de îmbolnăvire. Copiii trebuie învățați să se spele pe mâini, înainte de masă și după folosirea toaletei, să evite atingerea feței cu mâinile murdare, să tușească sau să strănute în plica cotului, nu în palme. De asemenea, aerisirea claselor și a locuinței are un rol esențial în reducerea circulației microbilor. Este bine ca părinții să încurajeze și schimbarea zilnică a hainelor purtate la școală, precum și spălarea frecventă a uniformei.
- Activitatea fizică în aer liber întărește sistemul imunitar, stimulează circulația și favorizează secreția de endorfine. Copiii ar trebui să petreacă cel puțin o oră pe zi afară, indiferent de sezon. Jocurile în aer liber, plimbările și sporturile de echipă contribuie nu doar la sănătatea fizică, ci și la echilibrul emoțional.
- Vestimentația adecvată sezonului. Nici haine prea groase, nici prea subțiri. Hainele stratificate, șapca sau căciula și încălțămintea impermeabilă sunt de ajutor în sezonul rece.
O armă contra „răcelilor”
Vaccinarea este o protecție sigură și eficientă. Ea reprezintă una dintre cele mai importante metode de prevenție. În fiecare toamnă, Ministerul Sănătății recomandă vaccinarea antigripală pentru copiii cu boli cronice sau care frecventează colectivitatea. Respectarea schemei naționale de vaccinare și informarea corectă din surse medicale de încredere sunt pași esențiali pentru protejarea sănătății copilului.
Atenție la… emoții!
Rolul emoțiilor și al climatului familial este important. Un aspect adesea neglijat este impactul stresului asupra imunității. Adaptarea la școală, separarea de părinți și presiunea academică pot genera anxietate, iar stresul slăbește capacitatea de apărare a organismului. Sprijinul emoțional, comunicarea deschisă și implicarea părinților în rutina zilnică ajută copilul să treacă mai ușor peste provocările începutului de an școlar.
În loc de final…
…câteva idei de reținut. Imunitatea copilului la început de școală nu se construiește peste noapte. Este rezultatul unui stil de viață echilibrat, în care alimentația sănătoasă, somnul odihnitor, mișcarea și igiena corectă joacă roluri esențiale.
Părinții pot preveni multe episoade de boală prin măsuri simple și constante, dar trebuie să accepte și faptul că expunerea la infecții este parte din procesul natural de maturizare a sistemului imunitar. În loc să ne temem de fiecare răceală, este mai util să le privim ca pe „lecții de antrenament” pentru organismul copilului, care va deveni astfel mai puternic și mai pregătit să facă față provocărilor viitoare.
Factorii care cresc riscul de îmbolnăvire:
- Expunerea la un mediu nou (copilul intră în contact cu colegii).
- Imaturitatea sistemului imunitar – în special la preșcolari și școlarii mici.
- Trecerea de la vară la toamnă – temperaturile variabile, umezeala și lipsa luminii solare afectează rezistența organismului.
- Programul încărcat și oboseala – adaptarea la trezitul devreme, temele sau activitățile extracurriculare pot scădea capacitatea de apărare.
Alimentația, aliatul imunității
Alimentația este baza unei imunități puternice. Nutriția joacă un rol important în susținerea sistemului imunitar. O dietă echilibrată, bogată în vitamine și minerale, oferă organismului „armele” necesare pentru lupta cu infecțiile.
Recomandări
- fructe și legume zilnic – surse de vitamina C, A și antioxidanți (merele, citricele, morcovii, ardeii și broccoli).
- proteine de calitate – carne slabă, pește, ouă și leguminoase, esențiale pentru regenerarea celulelor.
- produse lactate – iaurtul și kefirul conțin probiotice, care susțin flora intestinală, un element-cheie al imunității.