Însoțiți de nume orologere vestite pentru vocația lor artistică, vizităm și omagiem culturi de pe diferite meridiane. Cadranele (sau reversul lor) se transformă în adevărate opere de artă, mici lumi create grație celor mai rare și costisitoare tehnici.
Verde-roșu tropical
Aflată în Monaco, în Place du Casino, și patronată de Karl-Friedrich Scheufele, galeria Art in Time este unul dintre cele mai selecte locuri dedicate orologeriei de nișă, în care găsești nume precum Laurent Ferrier, Moritz Grossmann, Greubel Forsey sau De Bethune, alături, firește, de mărcile familiei Scheufele – Chopard și Ferdinand Berthoud. Special pentru Art in Time, Bovet a creat un ceas ce poartă unul dintre cele mai puternice simboluri ale culturilor mezoamericane. E vorba despre unicatul Monsieur Bovet Quetzal, o creație haute horlogerie care, grație unui sistem de prindere original, patentat de Casa orologeră, poate fi convertită din ceas de mână în ceas de buzunar. Piesa are două fețe, una înfățișând miniatura păsării, pictată manual, cealaltă lăsând să se vadă sub cadranul miniatural arhitectura impresionantă a mecanismului cu întoarcere manuală, care are o rezervă de mers de o săptămână. Cu carcasă de aur alb (diametru: 43,1 mm), bogat gravată cu motivul fleurisanne, patru indecși de smarald în tăietură baguette pe cadranul subdimensionat și coroană cu rubin caboșon, Monsieur Bovet Quetzal (150.000 de euro, fără taxe) este un ceas somptuos, ce demonstrează încă o dată experiența tehnică și măiestria Casei Bovet.
Caii șahilor
Să studieze ceasurile Métiers d’art Jaeger‑LeCoultre e unul dintre privilegiile jurnalistului orologer. Mă voi opri la modelele Reverso: Casa și-a făcut o tradiție din ornamentarea a capacelor lor, pe care le transformă în miniaturi artistice. Anul acesta am văzut edițiile Precious Colours și Precious Flowers, în 2024 – Enamel Snake și alte trei ediții Precious Flowers, în 2023 – Enamel Dragon și două omagii aduse lui Hokusai și așa mai departe. Pe lângă ceasurile deja menționate, în 2025, Jaeger‑LeCoultre a mai lansat și o suită de Reverso ce reproduce miniaturi cu tematică ecvestră, extrase dintr-un manuscris de secol XVI al celebrei Cărți a Regilor (Shahnameh), scrisă la trecerea dintre secolele al X-lea și al XI-lea de poetul Firdoùsi. Pentru decorarea capacului au fost utilizate tehnici delicate – pictură în email, aplicare de foiță de aur în email, email grand feu și gravură guillochage – maeștrii de la Jaeger-LeCoultre creând patru modele Reverso Tribute Enamel Shahnameh, din aur alb (dimensiuni: 45,6 x 27,4 mm), disponibile în câte 10 exemplare, echipate cu calibrul cu întoarcere manuală JLC 822. Cadranele – albastre sau verzi – sunt, la rândul lor, decorate în tehnicile guilloché și email grand feu.
Cinema indian și orologerie
Pentru a marca un deceniu de la primul model Astronomia, Jacob & Co. a lansat, la început de aprilie, un tourbillon quatro-axial (700.000 de dolari), ediție limitată la 18 piese, o premieră mondială demnă de colecția uneia dintre cele mai extravagante și mai scumpe mărci de orologerie de lux. Dar nu a fost singura noutate – The World Is Yours, cea mai „așezată” colecție a brandului, lansată cu doar doi ani în urmă, a primit două noi ediții: un tourbillon din aur roz, realizat în 199 de exemplare, la prețul de 230.000 de dolari, și o ediție simplă, fără tourbillon, din oțel, limitată și ea, dar fără a ni se oferi vreo informație concretă privitoare la numărul de exemplare, ceas care costă „doar” 34.000 de dolari.
Ei bine, cum nu sunt un fan al extravaganțelor Jacob & Co., am ales exact această ultimă ediție, cuminte în raport cu toate celelalte noutăți. Mecanismul cu întoarcere manuală al ceasului e găzduit de o carcasă de 43 mm. Gravarea este tehnica decorativă exploatată pentru ornamentarea capacului de oțel și a cadranului de titan, acesta din urmă fiind îmbrăcat în PVD albastru, primind finisaje din aur roz pentru continente și trei subcadrane (două fusuri orare și un secundar plasat central). Cromatica trimite la drapelul indian, ceasul fiind dedicat parteneriatului special pe care Casa îl are cu actorul Salman Khan.
Străluciri nocturne
La începutul lui 2025, Arnold & Son a lansat piesa prin care caută să-și fidelizeze colecționarii chinezi sau pasionați de cultura chineză; Perpetual Moon 41.5 Red Gold Year of the Snake s-a adăugat selectei serii dedicate zodiacului asiatic, serie care se îmbogățește anual. Ceasul este, fără doar și poate, spectaculos și exaltă două dintre constantele Casei, anume experiența în materie de tehnici ornamentale tradiționale și pasiunea pentru funcțiile astronomice. Luna supradimensionată e manufacturată din sidef și Superluminova, șarpele – din aur, cadranul – din aventurin, cu detalii pictate manual, marcate și ele cu Superluminova, peisajul căpătând în întuneric o strălucitoare frumusețe enigmatică. Modelul e manufacturat în doar opt exemplare, costă 57.200 de franci elvețieni, e echipat cu un mecanism cu întoarcere manuală produs in-house (A&S1512) și beneficiază de un al doilea indicator al fazelor Lunii, vizibil prin capacul de cristal-safir.
Istorii centenare
Pentru a pune o nouă bornă de-a lungul istoriei sale inegalabile, marcând astfel 270 de ani de existență, Vacheron Constantin a relansat modelul Historiques 222, apoi unicatul Les Cabinotiers Solaria, ale cărui date tehnice incredibile cuprind 41 de complicații și 13 patente, un Traditionnelle Tourbillon Perpetual Calendar, trei versiuni Traditionnelle Openface și trei ediții-unicat Les Cabinotiers Tour de l’Île – asta pentru a menționa doar vedetele noii colecții. Cele trei piese pomenite la urmă au fost create în atelierele Métiers d’Art ale Casei, fiecare dintre ele fiind inspirate de câte o litografie diferită a turnului insular genevez aflat în apropierea Jet d’Eau și a Podului Mont-Blanc. Două dintre versiuni dispun de carcasă din platină (40 mm). Cadranul uneia dintre ele e din aur alb, cu reprezentare picturală în email grand feu. Cealaltă variantă are cadran de aur galben, asupra căruia au fost aplicate aceleași tehnici decorative, la care se adaugă și gravura guilloché. Carcasa și cadranul celui de-al treilea ceas sunt realizate din aur roz, tehnica ornamentală aplicată în acest caz fiind basorelieful miniatural. Marca cu cea mai lungă existență neîntreruptă omagiază prin acest trio unul dintre simbolurile Genevei, locul în care această Casă orologeră a luat ființă în 1755.