Creșterea unui startup până la nivelul de unicorn rămâne un fenomen rar. Doar 24 de companii au depășit pragul de evaluare de un miliard de dolari în ultimul trimestru al anului trecut, ceea ce reprezintă doar o mică parte din cei peste 100 de unicorni creați în fiecare trimestru între 2021 și începutul lui 2022.
Încetinirea generală nu este singurul aspect care a caracterizat anul 2024; diferența majoră față de alți ani, pe în afară de numărul acestora, este faptul că startup-urile AI domină, reprezentând 44% dintre unicornii noi ai anului, ceea ce reprezintă o creștere de șapte ori a ponderii față de acum un deceniu.
Peisajul actual al unicornilor semnalează câteva detalii importante despre viitorul tehnologiei. Primul este că AI domină crearea de unicorni noi: în 2024, 72 de companii au devenit unicorni, dintre care 32 (44%) sunt startup-uri AI. Aceste companii AI ating statutul de unicorn mult mai rapid (în medie în doi ani) decât companiile non-AI (în medie nouă ani).
Alt aspect este faptul că mai mult de o treime dintre cei peste 1.200 de unicorni actuali nu au atras finanțare din 2021, iar peste 100 dintre aceștia au fost evaluați ultima dată exact la un miliard de dolari. Aceasta înseamnă că o rundă de finanțare în viitorul apropiat la o evaluare mai mică le-ar putea șterge statutul de unicorn.
Potrivit CB Insights, pe hârtie, unicornii de astăzi pe plan internațional valorează colectiv peste patru trilioane de dolari. Cu toate acestea, este puțin probabil ca multe dintre cele peste 1.200 de companii să valoreze atât cât sugerează ultimele evaluări, având în vedere schimbările dramatice din peisajul de venture capital din intervalul 2021/22 și până în prezent.
Datele compilate de CB Insights arată că 110 unicorni au o probabilitate de peste 20% să lanseze un IPO în următorii doi ani — de 31 până la 64 de ori mai mare decât media. Un segment mai mic de unicorni are o probabilitate de M&A de peste 20% (adică de 2 până la 5 ori mai mare decât media).
Printre unicornii noi din 2024, media pentru companiile AI este de doar 203 angajați și doi ani de la înființare până la statutul de unicorn. În comparație, media pentru companiile non-AI este de 414 angajați și nouă ani.
Iată câteva exemple remarcabile ale noilor unicorni AI:
World Labs: 18 angajați (înființată în 2024, evaluată la un miliard de dolari)
Skild AI: 19 angajați (înființată în 2023, evaluată la 1,5 miliarde de dolari)
Sakana AI: 34 de angajați (înființată în 2023, evaluată la 1,5 miliarde de dolari)
Cognition AI: 49 de angajați (înființată în 2023, evaluată la 2 miliarde de dolari)
Poolside: 75 de angajați (înființată în 2023, evaluată la 3 miliarde de dolari)
