Abdul Yassin, CEO Vitema Pharmaceuticals
La doar 30 de ani, Abdul Yassin conduce Vitema Pharmaceuticals și a luat o decizie importantă legată de calitatea produselor, optând să producă suplimente alimentare la standarde farmaceutice, punând sănătatea consumatorilor pe primul loc.
Ce tipuri de suplimente/medicamente produce Vitema și cine sunt clienții principali?
Vitema Pharmaceuticals este specializată în servicii de contract manufacturing pentru produse farmaceutice și suplimente alimentare, respectând standardele de calitate din industria farmaceutică. Asigurăm servicii de la idee până la poziționarea la raft și avem toate capacitățile necesare pentru a gestiona atât producție la scară mică, cât și la scară industrială a unei game de produse variate: medicamente generale, suplimente nutritive și nutriție sportivă, medicamente oncologice, vitamine, minerale, proteine, aminoacizi și colagen. Capacitatea anuală este de 3.5 miliarde de capsule și tablete, 4500 de tone de pudre și 20 de milioane de unități comerciale.
Recent, am format un joint venture cu compania de suplimente nutritive DY Nutrition Global SA care a investit peste 10 milioane de euro și a adus un portofoliu vast de clienți. Colaborarea a inclus și transferul unei echipe de management din Marea Britanie în România, stabilind un nou centru de cercetare și dezvoltare la Sibiu, pentru crearea de formule inovatoare în diverse arii terapeutice, un serviciu de care România ducea lipsă. Am încheiat parteneriate de CMO cu companii din industria farmaceutică, însă, unul dintre criteriile de bază ale acestui tip de business este confidențialitatea datelor clienților și a rețetelor dezvoltate special pentru brandurile lor. Vă pot oferi date generale, avem în baza noastră de clienți: multinaționale, lanțuri de farmacii, precum și jucători globali din piața de suplimente și medicamente.
Care credeți că sunt disparitățile pe care le-ați întâlnit în standardele de fabricație a suplimentelor?
De-a lungul activității în industria suplimentelor alimentare, am observat că una dintre cele mai mari inegalități în standardele de fabricație este lipsa unor reglementări stricte de control al calității procesului de producție și al materiilor prime și materialelor de ambalare care intră în compoziția suplimentelor alimentare, aplicabile tuturor producătorilor.
Noi, însă, în lipsa acestor reglementări, am setat proactiv un cadru de producție a suplimentelor alimentare la aceleași standarde de calitate și siguranță ca al medicamentelor, acesta fiind cel mai înalt standard. Acest lucru îl putem garanta prin certificarea farmaceutică GMP pe care o deținem. În mod practic, asigurarea acestor standarde o facem prin testarea riguroasă a materiilor prime, produselor intermediare, produselor finite și materialelor de ambalare din punct de vedere fizico-chimic și microbiologic în laboratoarele proprii. Prin aceste procese, ne asigurăm că materiile prime care urmează să fie folosite în procesul de fabricație respectă standardele de puritate întrucât acestea pot avea origini din diferite țări, lanțul furnizorilor poate fi unul lung și, de aceea, considerăm că este important să ne asigurăm că ceea ce urmează să utilizăm în producție este testat intern, indiferent de proveniența lor sau de modul în care au fost transportate. Pentru suplimente, această testare nu este una obligatorie și nu toți producătorii iau aceste măsuri exigente de control, neaderând la standardul de fabricație GMP, întrucât nu toate fabricile au această certificare, ceea ce duce adesea la o discrepanță semnificativă a calității produselor disponibile pe piață. Există numeroase exemple în acest sens. Multe dintre suplimentele importate și fabricate pe teritoriul UE conțin contaminanți și metale grele, unele chiar conțin derivate din plastic, inclusiv branduri bine intenționate care, din păcate, nu reușesc să aducă un produs pe piață la standardele impuse din cauza faptului că producătorii lor nu testează materia primă și nu au tehnologia și echipamentele necesare care să înlăture acest risc. Decizia de a fabrica suplimente alimentare la standarde farmaceutice este un puternic diferențiator pentru Vitema în ceea ce privește serviciile de contract manufacturing.
Care sunt obiectivele pe care vi le-ați stabilit la numirea în poziția de CEO al Vitema?
Obiectivul nostru este să devenim lideri pe piața europeană de contract manufacturing, stabilind un nou standard de producție care pune în prim-plan și garantează siguranța consumatorului. Ne distanțăm de practicile industriale inadecvate prin controlul riguros al calității materiilor prime și a proceselor de producție, asigurându-ne că fiecare produs care părăsește fabrica conține ceea ce este declarat pe etichetă. Le oferim companiilor posibilitatea de a produce la un standard foarte înalt, ceea ce le permite să se concentreze pe business și să nu aibă griji în ceea ce privește calitatea produselor. Pentru că avem o fabrică peste standardele existente și putem oferi costuri de producție competitive, un alt obiectiv este să devenim unul dintre cei mai mari exportatori din România. Suntem o companie cu capital românesc, de aceea, dorim să asigurăm accesul românilor la medicamente esențiale și lucrăm la dezvoltarea mai multor molecule. În curând, urmează să lansăm primul medicament oncologic și avem în dezvoltare medicamente în următoarele arii terapeutice: cardiologie, dermatologie, diabet, gastroenterologie, oncologie și pneumologie.
Cum vedeți dezvoltarea companiei pe care o conduceți? Ce rezultate ați obținut în 2023 și ce așteptări aveți anul acesta?
La finalul anului 2023, prin schimbarea echipei de management atât numele companiei, cât și structura s-au schimbat, iar modelul de business a migrat de la o fabrică tradițională de medicamente la o companie dinamică care dezvoltă concepte de brand pentru terți și produce la solicitarea acestora. Având acest nou model de business, care nu este atât de des întâlnit pe piața locală, toate fluxurile de producție au fost regândite, aspect care a condus la investiția de peste 10 milioane de euro pentru modernizarea fabricii. De asemenea, am finalizat recent un proiect de energie verde finanțat prin Fondurile SEE și Norvegiene prin care am instalat panouri fotovoltaice cu o capacitate de 0,58 MW care ne permit să producem aproximativ 710 MWh anual, reducând semnificativ amprenta de carbon. În concluzie, 2023 nu a fost un an în care am implementat contracte, ci am pus bazele unei companii care oferă servicii de contract manufacturing. Rezultatele se vor vedea abia la finalul anului 2024, având contracte semnate în valoare de 20 de milioane de euro pe următorii 2 ani, dorindu-ne să implementăm cât mai multe dintre ele în acest an.
Care sunt principalele provocări identificate în aria de business în care operați?
Fluctuațiile de preț ale materiilor prime, avansul tehnologic constant care ne obligă să facem investiții semnificative și competiția neloială din piața de suplimente nutritive sunt câteva dintre principalele provocări. Într-o piață de peste 1 miliard de euro doar la nivel național, nu există momentan reglementări care să îi oblige pe producători să fabrice la standarde de calitate uniforme care să evite diferențele foarte mari de prețuri, prin compromiterea calității, și apariția pe piață a unor produse care nu conțin exact ceea ce au declarat pe etichete. Acest lucru are urmări în dezvoltarea industriei, în sănătatea mediului de afaceri, dar mai ales asupra consumatorului final. Chiar și în aceste condiții nefavorabile, sunt încrezător că prin efortul depus și prin inițiativele pe care le avem în desfășurare, le putem oferi consumatorilor și ownerilor de brand informațiile de care au nevoie pentru a face alegeri în cunoștință de cauză și totodată prețuri competitive fără niciun compromis.
În afară de servicii de CMO lucrați și la dezvoltarea unor branduri proprii? Dacă da, care sunt acestea?
În acest moment, Vitema nu deține în portofoliu niciun brand propriu, focusul principal este businessul de contract manufacturing, însă, luăm în considerare lansarea unor branduri proprii și formarea unor parteneriate de tip joint venture cu companii reprezentative din industrie. Astfel, putem aduce acestor companii valoare adăugată prin optimizarea costurilor de producție și fabricarea produselor la standarde înalte de calitate.