Ciocolata este deja o formă de artă, și puțini producători se pot făli o istorie atât de bogată și de prestigioasă precum Charbonnel et Walker, ciocolateria care furnizează acest desert fin casei regale britanice.
Fondată în 1875 la Londra, Charbonnel et Walker este una dintre primele și cele mai rafinate ateliere de ciocolată din Marea Britanie, având o legătură strânsă cu familia regală britanică și o clientelă de elită. Totul a început când Edward al VII-lea, pe atunci Prinț de Wales, a avut o idee genială: să aducă împreună două femei talentate, care aveau o pasiune comună pentru ciocolată. Și lucruri prețioase…
Una dintre acestea era Madame Charbonnel, ciocolatier parizian, cunoscută pentru ciocolata fină cu care cucerise deja capitala Franței. Cealaltă era doamna Walker, o englezoaică talentată care producea cele mai frumoase cutii de bijuterii, cutii de pălării și alte accesorii de acest gen. Ideea prințului le-a încurajat să își unească forțele și să creeze o ciocolaterie, și așa s-a născut Charbonnel et Walker, o marcă ce îmbină deopotrivă arta și știința, fără a face rabat de la calitate, eleganță și tradiții.
Madame Charbonnel a adus cu ea la Londra atât rețetele, cât și tehnicile de fabricare a ciocolatei de cea mai înaltă calitate, precum și o reputație de neegalat în domeniul său. Asocierea cu Doamna Walker a inspirat-o în crearea unor specialități precum trufele de ciocolată Marc de Champagne, care sunt încă populare și astăzi. La rândul său, doamna Walker a investit toată măiestria sa în crearea de cutii de cadouri elegante, care pun în valoare ciocolata delicioasă, o combinație care a cucerit inimile și papilele gustative ale celor mai pretențioși clienți.
În afară de ciocolată, Charbonnel et Walker creează și alte „opere” din zahăr, cum ar fi ghimbirul cristalizat sau nucile braziliene glazurate. Compania produce, de asemenea, o gamă tematică „James Bond – 007”, inspirată de franciza de filme James Bond, inclusiv 007 Dry Martini Truffles, inspirate de unul dintre cocktailurile preferate agentului secret.
Evident, Charbonnel et Walker este ciocolata preferată de familia regală britanică, compania deținând un mandat regal ca producători de ciocolată pentru Regina Elizabeth a II-a. Printre clienții lor celebri, de-a lungul istoriei mărcii, se numără Prințesa Diana, Wallis Simpson, Sir John Gielgud, Sir Alec Guinness, Lauren Bacall, Noel Coward și Prințul Francis de Teck. Compania a oferit, de asemenea, ciocolate pentru evenimente speciale, cum ar fi nunta Prințului William și a Ducesei de Cambridge, sau Jubileul de Diamant al Reginei.
În prezent deținută de englezii Galvin Weston și Christopher Bulow (proprietari ai altor mărci de lux britanice, cum ar fi Fortnum & Mason sau Heals) Charbonnel et Walker are patru magazine în Marea Britanie, precum și două puncte de vânzare în magazinele Harrods și Selfridges: Old Bond Street Store, Canary Wharf Store, Leeds Store, West Yorkshire și Broadgate Circle Store, din Londra. În toate magazinele, clienții pot savura ciocolatele lor preferate și pot alege dintr-o varietate de cutii de cadouri, care pot fi personalizate după gustul și ocazia potrivită.