Înarmați cu AI, o trupă de tineri studenți a realizat într-un singur an ceea ce oamenii de știință nu au putut în 272 de ani. Potrivit Business Insider, Luke Farritor, student la Universitatea Nebraska-Lincoln și fost intern SpaceX, Youssef Nader, student egiptean de doctorat la Berlin, și Julian Schilliger, student elvețian la robotică în Zurich, au decriptat textul de pe un pergament ptolemeic vechi de 2.000 de ani, câștigând în acest proces suma de 700.000 de dolari.
Pergamentul este doar unul dintre sutele descoperite inițial în 1752. Numită Pergamentele Herculaneum, după orașul în care au fost găsite, colecția este singura bibliotecă rămasă din lumea antică, însă secretele ei au rămas necunoscute în ultimii 272 de ani.
Echipa de la Universitatea Kentucky a scanat pergamentul ptolemeic și a făcut imagini cu raze X ale interiorului. Nimeni nu le-ar fi putut decripta pentru că au fost arse și îngropate când Muntele Vezuviu a erupt acum aproximativ 2.000 de ani, lăsându-le carbonizate și prea delicate pentru a fi desfăcute. De fapt, eforturile anterioare de a le citi au avut un succes limitat și au deteriorat unele dintre pergamente.
Echipa de studenți a folosit o combinație de AI și cartografiere 3D pentru a decripta forme de litere într-o mică secțiune a pergamentului. Eforturile lor au făcut parte dintr-o competiție numită Challenge-ul Vezuviului, un concurs care a fost lansat în 2023 oferind oamenilor de știință 1 milion de dolari în premii pentru oricine ar putea transcrie o parte din textul pergamentului.
Ce scria pe pergament?
Se crede că pasajele nou traduse provin de la filosoful epicurean Philodemus și conțin gândurile sale despre muzică și mâncare. “Epicurienii au avut multe de spus despre plăcere și durere, și chiar în acest text există o discuție despre cum abundența și lipsa – deopotrivă – pot afecta plăcerea”, a declarat Brent Seales, profesor de informatică la Universitatea Kentucky care a făcut scanări CT cu raze X ale pergamentelor antice în 2009.
Nat Friedman, executiv din domeniul tehnologiei și fost CEO al GitHub, a devenit pasionat de pergamente în timpul carantinei din 2020 și a ajutat la finanțarea provocării, postând ulterior pe X: “Astăzi suntem foarte bucuroși să anunțăm că proiectul nostru inițial greu de crezut că va fi realizabil a avut succes. După 2.000 de ani, putem citi în sfârșit pergamentele.”
Câștigător al premiului întâi pentru a doua oară, Farritor câștigase deja locul întâi în “Premiul pentru Primele Litere” al Challenge-ului Vezuviului, câștigând anul trecut 40.000 de dolari.
El, împreună cu câștigătorul locului al doilea, Nader, au folosit AI și au fost primii care au citit un singur cuvânt de pe pergament. Cuvântul a fost tradus din greacă și însemna “vopsea purpurie” sau “îmbrăcăminte purpurie”.
Câteva luni mai târziu, Nader și Farritor, în colaborare cu Schilliger, au tradus pasaje întregi. Au depășit și cerința inițială stipulată de concurs de a transcrie doar patru coloane de text și au citit încă 11 coloane parțiale. În total, au transcris sute de cuvinte, câștigând premiul mare de 700.000 de dolari.
Cu toate acestea, studenții nu ar fi putut realiza acest lucru fără munca dedicată a lui Seales și a echipei sale de cercetători. Seales a folosit scanările CT pentru a crea software-ul care a desfăcut virtual pergamentele. El și o echipă de cercetători au aplatizat apoi imaginile pentru a nu fi una peste alta ca straturile de ceapă, așa cum au ajuns să fie după ce au fost îngropate și arse de lava Vezuviului, și apoi au folosit învățarea automată pentru a identifica zonele cu cerneală.
În prezent, cercetătorii au desfășurat și au decriptat doar aproximativ 5% dintr-un singur pergament. Oamenii de știință speră să găsească comori pierdute ale lui Aristotel sau ale lui Homer în celelalte 280 de papirusuri, potrivit Business Insider.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.