Acasă e locul în care ne simțim cel mai în siguranță, un mediu sănătos… sau cel puțin așa credem noi, în care ne petrecem, teoretic, cea mai mare parte a timpului liber. Chiar dacă am investit – și la propriu, și la figurat – pentru ca locuința noastră să fie cât mai primitoare, mai confortabilă și mai sigură, se pare că ne-au scăpat câteva aspecte.
Sigur, mulți dintre noi locuim de ani buni în casele noastre, timp în care materialele de construcție și finisajele au evoluat din mai multe puncte de vedere. S-au făcut progrese uimitoare în ceea ce privește reducerea sau chiar eliminarea efectelor negative asupra sănătății ale unora dintre aceste materiale, începând cu vopsele non-toxice și până la pardoseli care, efectiv, purifică aerul. De asemenea, pe lângă materialele naturale folosite mai nou (piatră, lemn, bambus, teracotă, lână), au apărut și materiale bio precum miceliul sau algele, dar și materiale reciclate pe bază de plastic, sticlă sau deșeuri alimentare.
Bunăstarea noastră – sau mai pompos spus, „wellbeing” – depinde de mai mulți factori, de la echilibrul emoțional, sănătate, mediul de lucru, viața socială, situație financiară și până la mediul înconjurător. Iar acesta din urmă include și spațiul în care locuim și care, fără să știm, ne poate afecta sănătatea, starea de spirit și calitatea vieții. Multe materiale de construcție pot conține substanțe chimice periculoase, care pot avea efecte pe termen scurt și lung asupra sănătății, de la alergii ale pielii, iritația ochilor, iritația gâtului și până la astm, infertilitate sau cancer, arată un studiu publicat de National Institutes of Health (NIH). Sunt mai multe moduri în care aceste materiale pot elibera substanțe chimice periculoase, începând cu volatilizarea, degradarea chimică și oxidare sau prin abraziune.
Îngrijorări privind materialele pentru case au existat mereu, și mulți compuși nocivi au dispărut de mult. Pigmentul „Scheele’s Green”, produs din compuși de arsenic și folosit în mod obișnuit pentru a colora vopsele, tapet, lumânări de ceară, a fost utilizat încă de la 1800, până când a fost interzis, în cele din urmă, spre sfârșitul secolului. Dar pericolul nu a fost anihilat definitiv; prin 1930, substanța a fost reinventată ca insecticid. Nu întâmplător am pomenit de verdele de Scheele; în ciuda efectului calmant al culorii care sugerează natură și armonie, pigmenții verzi continuă să fie unele dintre cele mai dăunătoare substanțe, din punct de vedere fiziologic, mai exact din pricina substanțelor chimice necesare în producerea lor.
Ca și cum „grinch-ul” pigmenților nu era destul, mai există și problema compușilor organici volatili (COV) pe care vopselele îi emit atunci când sunt utilizate. Există reglementări stricte în acest sens – care sunt însă limitate din multe puncte de vedere, dar mai este și posibilitatea de a utiliza materiale mai prietenoase, pe bază de apă, fără solvenți sau produse de colorare, produse exclusiv din substanțe naturale, în mare parte inerte.
Cât despre finisaje, unele materiale naturale, cum ar fi tencuielile pentru pereți din lut (o alternativă naturală la obișnuitul gips), nu numai că nu conțin COV, ci sunt și mai performante: de exemplu, tencuielile din argilă au capacitatea de a regla pasiv umiditatea mediului interior, ajutând la menținerea acestuia la un nivel optim între 30%-70%, diminuând astfel riscul formării mucegaiului sau fungilor și absorbind mirosurile.
Un rol semnificativ în determinarea calității aerului din interior îl joacă particulele în suspensie în aer și particulele ultrafine de praf, inodore și invizibile cu ochiul liber (cum să nu devii paranoică!?!), asociate cu afecțiuni precum astmul și alergiile. Aceste particule fine, care pot ajunge lesne în plămâni, trăiesc cel mai bine pe covoare, preferate de noi toți suprafețelor dure și reci, mai ales când copiii sunt mici. Dar au apărut covoarele inteligente – de exemplu, Airmaster, de la Desso, care, efectiv, funcționează ca un imens filtru de aer pentru încăperea în care este instalat. Structura acestuia este special concepută pentru a capta și reține mai multe particule din aer, care pot fi apoi eliminate prin curățare, permițând covorului să continue să filtreze aerul în mod eficient. Testele efectuate de producător au arătat că tehnologia poate fi de până la opt ori mai eficientă în captarea și reținerea prafului, prin comparație cu pardoseala dură.
Asta dacă pardoseala însăși nu este, la rândul său, inteligentă. Pentru că există cel puțin un tip de ceramică pentru pardoseli care curăță, efectiv, atmosfera, îndepărtând poluanții și COV, în cazul Graniti Fiandre – produsă în Italia, prin utilizarea unui „nanocoating” fotocatalitic, care înzestrează pardoseala cu proprietăți de autocurățare, distrugând, totodată, mirosurile și bacteriile.
Nici factorul lumină nu este de neglijat atunci când vorbim de o locuință sănătoasă. Cantitatea, dar și calitatea luminii naturale sunt câțiva dintre factorii esențiali care contribuie la sentimentul de bunăstare al ocupanților unui spațiu interior. Utilizarea suprafețelor vitrate generoase, care permit naturii să invadeze vizual spațiul (uneori și la propriu, prin plasarea de plante de interior din abundență, care oxigenează aerul), este o practică tot mai comună în proiectarea locuințelor.
Există și o altă strategie care servește acestui scop: utilizarea materialelor cu valori mari de reflectare a luminii, cel mai frecvent pentru finisajele pereților și podelei, care reflectă mai multă lumină naturală în profunzimea spațiilor interioare, reducând nevoia de iluminare artificială. Iar dacă spațiul nu permite iluminarea naturală, există, printre altele, un dispozitiv ca un panou ce poate simula lumina zilei cu ajutorul tehnologiei LED și nanotehnologiei, care ar reproduce fidel iluzia creată de un iluminator natural.
Există și un inconvenient în ceea ce privește ferestrele generoase: multă lumină solară directă (și, implicit, căldură excesivă). Deși necesară pentru asimilarea calciului în organism, ne sunt suficiente zece minute de expunere directă la soare. Tot ce depășește acest interval intră în categoria radiațiilor UV periculoase pentru piele, dar geamurile de ultimă generație, precum și soluțiile de umbrire disponibile pe piață sunt capabile să facă față (și) acestei provocări.
Foto: Shutterstock / Pexels