Cafeaua arabica din Brazilia, de obicei evaluată cu o notă mai scăzută, a ajuns în cantități mari pe principala piață mondială de stabilire a prețurilor, au declarat comercianții, reprezentând o nouă provocare pentru boabele premium culese manual de ferme mai puțin eficiente din alte zone din America Latină și din Africa. Brazilia, o putere agricolă, cultivă aproape jumătate din cafeaua arabica a lumii, iar mare parte din aceasta este recoltatăde pe plantații mari, cu ajutorul mașinilor.
Cu toate acestea, unele dintre boabele sale, cunoscute sub denumirea de arabica nespălate sau ‘naturale’, nu au fost folosite anterior ca obiect al contractelor pentru cafea de înaltă calitate.
Acum, comercianții internaționali adaugă aceste boabe din Brazilia în sacii utilizați pentru încheierea acestor contracte, potrivit Reuters, semnalând o schimbare structurală nemenționată anterior, care va afecta prețurile cafelei pe termen lung.Asociația exportatorilor de cafea din Brazilia, Cecafe, a confirmat că aceste boabe sunt acum incluse în stocurile de schimb, afirmând că aceasta este o recunoaștere a gustului și a calității îmbunătățite a acestora.
Intercontinental Exchange (ICE) a afirmat că procesul lor de evaluare este proiectat pentru a proteja standardele: “Mostrele care prezintă un gust de nespălat în ceașcă nu vor trece evaluarea”.
Deși această știre ar putea aduce un mare beneficiu consumatorilor atenți la gust care se confruntă cu inflația prețurilor la alimente, ea aduce vești proaste fermierilor din America Latină și din Africa, care cultivă cu greu și manual cafeaua,deoarece copacii de cafea cresc pe pante abrupte și umbrite, neadecvate pentru recoltarea în stil brazilian.”Suntem în pericol”, spune Dagoberto Suazo, președintele Central de Cooperativas Cafetaleras din Honduras, întrebat de Reuters cu privire cum vede el noua dezvoltare.
“Producătorii din Honduras sunt 95% la scară mică. Nu vom dispărea, dar sărăcia va crește”, a spus el. Contractul de cafea C Futures de la ICE a reflectat tradițional cafeaua de calitate superioară, cunoscută sub denumirea de arabica spălată datorită unei tehnici care utilizează apă pentru a îndepărta fructele roșii ale cafelei de pe boabe. Boabele spălate din Africa, Columbia, America Centrală și Peru au fost mult timp apreciate pentru aroma lor superioară.
Cu timpul, totuși, fermierii din Brazilia au îmbunătățit gustul cafelei nespălate și semi-spălate.La sfârșitul anului trecut au început să apară cantități semnificative din boabele nespălate ale Braziliei, împreună cu gradele de boabe de cafea semi-spălate, în sacii trimiși la schimb pentru a fi utilizați pentru contractele ICE. În prezent, aproximativ 30% din stocul aprobat din depozitele ICE provine din Brazilia, arată datele.
Surse Reuters au declarat că aproape toți acei saci conțin gradele nespălate, iar unii saci posibil să conțină aproape în totalitate boabe nespălate. Deși contractele de preț ale ICE sunt menite să reprezinte valoarea cafelei arabica de calitate superioară, regulile lor nu interzic în mod expres oficialilor să aprobe arabica nespălată pentru soluționarea contractelor.Ele afirmă pur și simplu că boabele aprobate trebuie să fie lipsite de ‘gusturi nespălate’. Cafeaua nespălată este numită astfel deoarece fructul este lăsat să se usuce în întregime înainte ca boaba să fie extrasă.
Din moment ce oficialii ICE aprobă boabele în principal pe baza gustului, adesea nu pot detecta ‘gusturi nespălate’ în cazul celor mai bune arabica de calitate inferioară din Brazilia, mai ales dacă sunt amestecate cu grade premium, a declarat pentru Reuters un expert în piața de cafea din Europa. Apariția în cantități mari a boabelor braziliene la depozitele ICE a reprezentat o amenințare latentă pentru producătorii de cafea arabica încă din 2013, când schimbul a permis pentru prima dată utilizarea boabelor semi-premium din Brazilia pentru a încheia contracte de cafea arabica de calitate superioară.În acel moment, această creștere nu a avut loc, deoarece nu erau prea multe boabe de cafea premium disponibile, astfel încât comercianții puteau obține prețuri mai mari vânzând chiar și boabe semi-premium pe piețele fizice.Începând din 2020, însă, boabele braziliene au început să apară în masă, iar în 2022, acestea au continuat să apară, în ciuda faptului că gradele semi-premium obțineau prețuri mai mari pe piețele fizice la acel moment.Aceasta a dus la suspiciunea unor comercianți că boabele nespălate mai ieftine au fost amestecate.
ICE – o piață în care se garantează că excesul de cafea va obține un preț – publică zilnic date despre câți saci de boabe sunt aprobați pentru încheierea contractelor de preț. Având în vedere că acest număr – considerat un indicator al excedentului global de cafea – este vizibil pentru toată lumea, contractele ICE vin sub presiune când cantitatea de stoc care le susține crește.“Piața trebuie să realizeze că am putea vedea, în anii de excedent, o mulțime de cafele braziliene (de calitate mixtă) venind la schimb”, a spus expertul în piața de cafea din Europa.