În canicula care se apropia de 42°C, la mai puțin de trei kilometri de centrul orașului Sevilla se simte o adiere răcoroasă sub un acoperiș alb uriaș.
Structura face parte din CartujaQanat, un experiment arhitectural în soluții de răcire care nu se bazează pe arderea mai multor combustibili fosili ce contribuie la încălzirea globală. Acest sit, cu mărime de aproximativ două terenuri de fotbal, include două săli de spectacol, spații verzi, o promenadă și o zonă umbroasă cu bănci.
Sursa răcorii rămâne însă ascunsă — qanat-ul, o rețea de conducte și de tuburi subterane inspirate de canalele din epoca persană. Grila de conducte poate reduce temperaturile din jur cu până la 10°C utilizând doar aer, apă și energie solară, conform Emasesa, compania publică de apă din Sevilla, care a ajutat la construirea acesteia. Sistemul este modelat pe tunelurile antice săpate pentru a aduce apă în câmpurile agricole, care au fost documentate pentru prima dată în Iranul de astăzi.
Persanii au realizat acum 1.000 de ani că apa în mișcare a răcorit și aerul în canale, așa că au creat puțuri verticale pentru a aduce acel aer la suprafață.
„Acesta nu este un sistem de aer condiționat precum cel pe care l-ați putea avea în casă,” spune Juan Luis López, supervizorul proiectului și inginer la Emasesa, citat de Bloomberg.
„Folosim tehnici și materiale naturale pentru a reduce temperaturile.” Sevilla se numără printre orașele cel mai puternic afectate de valul de căldură care a lovit Europa și care a pus în pericol cea mai importantă rută comercială, a amenințat industria sa turistică de 2 trilioane de dolari și a pus în pericol sănătatea a mii de oameni.
Aflat în apropierea vârfului sudic al continentului, orașul spaniol este mai aproape de Rabat, capitala Marocului, decât de Madrid — și așa este și climatul său. Locuitorii au avut de suferit în timp ce Pământul a înregistrat cele mai călduroase luni de iunie și iulie din istorie.
Vremea sufocantă, de la New York la Beijing, la doar 1,2°C de încălzire globală față de nivelurile preindustriale, arată că schimbările climatice induse de om nu sunt doar o problemă viitoare, ci o problemă pe care autoritățile municipale de azi trebuie să o gestioneze.
Adoptarea tehnologiilor experimentale în Sevilla a fost însoțită și de provocări. Inginerii încă așteaptă două pompe suplimentare de apă pentru a se asigura că sistemul funcționează corect. Un al doilea proiect de răcire a unei stații de autobuz cu ajutorul unui qanat similar a fost oprit deoarece nicio companie nu a depus oferte pentru contractele de construcție emise de primărie la începutul anului 2021 – inflația a făcut ca plata oferită de primărie să fie prea mică.
Cu toate acestea, López, supervizorul CartujaQanat, rămâne concentrat pe dovedirea faptului că proiectul pilot poate funcționa. „Scopul este să testăm tehnologia, să învățăm din ea și să o ajustăm astfel încât să putem reproduce ceea ce funcționează și în alte locuri,” spune el.
CartujaQanat a fost proiectat de cercetători de la Universidad de Sevilla, care au adăugat câteva elemente moderne minunii de inginerie persană care i-a servit drept inspirație. Noaptea, apa trece printr-un acvaduct în exterior, care o duce peste panouri solare pe acoperiș și în rezervoare subterane uriașe. Contactul cu temperaturile mai scăzute răcorește apa, iar circuitul închis minimizează risipa.
Când începe să se încălzească, pompele alimentate cu energie solară împing aceeași apă prin țevi mici care rulează în fața ventilatoarelor pentru a genera aer rece. Mici deschideri în podea și trepte permit curentului răcoritor să pătrundă în piață. Piața în sine are caracteristici care asigură că temperaturile în interior sunt mai scăzute chiar și atunci când sistemul qanat nu funcționează. Acesta se află la doi metri sub pământ, are un acoperiș alb care reflectă căldura și este înconjurat de coloane și vegetație care ajută la răcire.
Marea majoritate a lucrărilor pentru acest proiect de 5 milioane de euro, finanțat în mare parte de Uniunea Europeană, au fost finalizate în octombrie anul trecut — semnificativ mai târziu decât termenul inițial din 2021. Cu toate acestea, deschiderea a fost amânată, deoarece Partidul Socialist Progresist, care a lansat proiectul, a pierdut alegerile locale în mai în fața Partidului Popular conservator.
Proiectul a rămas într-un impas de atunci. În ultimele câteva luni, CartujaQanat a fost folosit de câteva ori pentru demonstrații pentru autorități europene și locale, dar rămâne închis pentru locuitorii din Sevilla. Structura finalizată — pereții proaspăt vopsiți și iazurile umplute cu apă — a fost împrejmuită și acoperită de vegetație încrețită și grămezi de frunze uscate când Bloomberg Green a vizitat-o în iulie.
Într-un interviu din iulie, la doar câteva zile după ce a preluat funcția, noul primar al Sevillei, José Luis Sanz, și-a exprimat sprijinul pentru CartujaQanat și a spus că dorește să caute finanțare de la UE pentru a sprijini mai multe inițiative de acest fel. Administrarea sa intenționează să elaboreze un program de activități culturale pentru spațiu și să îl deschidă școlarilor tot timpul anului, precum și unor organizații și asociații.