Așteptat cu interes în fiecare an, calendarul Pirelli sau „The Cal” a devenit o tradiție pentru celebrul producător de anvelope. La fel de incitant, însă, este și momentul nominalizării fotografului ales pentru a ilustra publicația.
Ganezul Prince Gyasi a fost selectat de Pirelli pentru a realiza fotografiile pentru ediția din 2024. Contribuția lui Gyasi la istoria Pirelli marchează un moment important pentru brand, acesta fiind cel de-al 40-lea fotograf implicat în proiect, iar ediția din 2024 pentru care acesta lucrează deja va marca ce-a de-a 50-a apariție a legendarei publicații.
Născut în 1995, Gyasi este un artist vizual autodidact, care și-a făcut primele fotografii la vârsta de doar 16 ani, folosind un iPhone vechi, inspirat de comunitatea în mijlocul căreia trăiește și astăzi. De acolo și până la coperta cu Naomi Campbell pentru Madame Figaro, colaborări cu Apple, Converse, Balmain, Off-White, Vanity Fair și GQ US, iar astăzi, celebrul calendar Pirelli, drumul lui Gyasi a fost plin de culoare. Lucrările sale sunt în același timp profund personale și concentrate pe comunitate, oferind privitorilor o contranarativă față de noțiunile vestice dominante despre “Africa”.
Preocupat de comunitatea din care provine, Gyasi a simțit că trebuie să se implice și mai mult : este fondatorul organizației non-profit Boxed Kids, care oferă copiilor săraci din Jamestown (unul dintre subiectele predominante ale artei fotografice a lui Gyasi) o platformă de educație și activități creative. Lucrările sale sunt incluse într-unele dintre cele mai importante colecții de artă contemporană din lume, printre care se numără colecțiile lui Jean Pigozzi și Fundația Pinault. Expozițiile recente includ o expoziție personală la ediția din 2022 a festivalului de fotografie Kyotographie din Kyoto, Japonia, expoziții de grup la Museo de Arte do Rio de Janeiro (2022), Brazilia și Pole of Contemporary Art of Cannes (2022).
Profilul lui Gyasi pare exact genul căutat de Pirelli pentru a ilustra calendarul de colecție lansat în 1964 de către filiala britanică a grupului Pirelli, în căutarea unei strategii de marketing care să ajute Pirelli să se diferențieze de concurență. Faptul că inițiatorii au avut deplină libertate în realizarea calendarului se vede încă de la primele ediții, conceptul fiind la fel de surprinzător și astăzi.
Realizat sub bagheta directorului artistic Derek Forsyth și surprins prin lentila fotografului britanic Robert Freeman – faimos pentru portretele realizate pentru trupa Beatles, primul calendar a fost un succes, impunându-se ca un album de colecție, cu conotații artistice și culturale, un semn al vremurilor în schimbare.
De-a lungul celor 50 de ani care au urmat, “The Cal”™ a continuat să marcheze trecerea timpului cu imagini realizate de cei mai apreciați fotografi ai momentului – capturând și interpretând cultura contemporană și stabilind adesea noi tendințe, incluzând referințe discrete, aproape subliminale, la produsul eroic al Grupului: anvelopele, care au fost prezente până la strămutarea „laboratorului” de creație a calendarului la Milano. Încă de la primele ediții, publicația și-a depășit curând rolul inițial de „cadou de firmă” pentru clienții cheie, devenind o publicație exclusivistă destinată unui număr restrâns de destinatari.
Astfel, între 1964 și 2020, au fost realizate în total 47 de calendare Pirelli (cu o discontinuitate care a depins de perioade istorice precum recesiunea) de către 37 de fotografi, printre care se numără Sarah Moon – prima fotografă de sex feminin care a realizat Calendarul, Terence Donovan (care a fotografiat pentru calendarul din 1987 doar modele de culoare, printre care se număra și Naomi Campbell, atunci în vârstă de 16 ani) sau Arthur Elgortm, cel care a realizat primul Calendar Pirelli integral alb-negru, dedicat Jocurilor Olimpice. Mai târziu, nume precum Mario Testino, Terry Richardson sau Patrick Demarchelier s-au alăturat colecției de fotografi celebri care au lucrat pentru calendar. De asemenea, legende ale modei precum Karl Lagerfeld (2011) s-au implicat pentru a pune în scenă conceptul.
Christie Turlington și Naomi Campbell (din nou) în 1995, fotografiate de Richard Avedon; Eva Herzigová și Nastassja Kinski în ’96 (fotografiate de Peter Lindbergh), Monica Bellucci în ’97, sunt doar câteva dinte modelele consacrate care au pozat pentru Calendar.
Câteva cadre unor staruri masculine de film și cântăreți, printre care Robert Mitchum, John Malkovich, Kris Kristofferson, B.B. King și Bono au extins sfera subiectelor de imortalizat pentru publicația anuală, care avea să-și schimbe abordarea spre a cuprinde și alte zone, cu modele „curvy”, femei de success din toate domeniile (surprinse de Annie Leibovitz în 2016) și actrițe „pe val”, interpretând povești actuale, pline de simboluri, de la Catherine Deneuve și Sophia Loren, până la Emma Watson sau Kristen Stewart.
Super-modelele de pe podiumuri reprezintă însă o constantă în parcursul calendarului, care se regăsesc astăzi în postura de femei de succes, printre alte nume sonore, cum este cazul lui Gigi Hadid sau Laetitia Casta, fotografiate în 2019 alături de Sergei Pollunin, Alexander Wang și Calvin Royal.
În 2020, calendarul s-a inspirat din opera lui Shakespeare pentru a sugera versatilitatea femeilor. Fotograful a fost Paolo Roversi, care surprinde o Julietă jucată de nouă femei printre care Emma Watson, Claire Foy, Rosalia, Indya Moore și Christen Stewart.
Anul următor, Pirelli nu a publicat Calendarul din cauza Covid-19, dar s-a întors în forță în 2022 cu ediția surprinzătoarea realizată de celebrul solist Bryan Adams, urmată de cea din 2023, semnată de fotografa Emma Summerton, cea de-a cincea femeie care și-a pus numele calendarului de la apariția primei ediții, venind după Sarah Moon în 1972, Joyce Tenneson în 1989, Inez van Lamsweerde în 2007 și Annie Leibovitz în 2016 și 2010.