China a impus restricții asupra exportului a două metale care sunt cruciale pentru industria semiconductorilor, a telecomunicațiilor și a vehiculelor electrice, într-o escaladare a războiului comercial cu SUA și Europa în domeniul tehnologiei.
Galiul și germaniul, împreună cu compușii lor chimici, vor fi supuse unor controale la export menite să protejeze securitatea națională a Chinei, începând cu 1 august, conform unui comunicat al Ministerului Comerțului din China.
Exportatorii acestor metale vor trebui să obțină licențe de la ministerul comerțului dacă doresc să înceapă sau să continue să le expedieze din țară și vor fi obligați să raporteze detalii despre cumpărătorii din străinătate și despre cererile venite din partea lor.
Potrivit Bloomberg News, China se luptă pentru dominanța tehnologică în domenii precum ingineria cuantică, inteligența artificială și producția de cipuri.
SUA a luat măsuri tot mai agresive pentru a împiedica China să obțină avantajul și a solicitat aliaților din Europa și din Asia să facă același lucru, însă doar cu succes parțial.
Limitările la export apar și într-un moment în care țările din întreaga lume încearcă să nu mai fie dependente de echipamentele străine în lanțurile lor de aprovizionare. Impactul asupra industriei tehnologice “depinde de stocul de echipamente existent”, a declarat Roger Entner, analist la Recon Analytics LLC. “Este mai mult un exercițiu de arătare a mușchilor pentru următorul an sau mai departe de acesta. Dacă se prelungește, prețurile vor crește.”
China este principalul producător mondial al ambelor metale, care au aplicații în producția de vehicule electrice, în industria apărării și în ecrane.
Galiul și germaniul joacă un rol în producerea mai multor semiconductori compuși, care combină mai multe elemente pentru a îmbunătăți viteza și eficiența de transmitere. China deține aproximativ 94% din producția mondială de galiu, potrivit UK Critical Minerals Intelligence Centre.
Cu toate acestea, metalele nu sunt extrem de rare sau dificil de găsit, deși China le-a menținut la prețuri mici și extragerea lor poate fi relativ costisitoare. Ambele metale sunt produse secundare ale procesării altor materii prime, cum ar fi cărbunele și bauxita, baza pentru producția de aluminiu.
Cu oferta restrânsă, prețurile mai ridicate ar putea stimula producția în alte regiuni. “Când nu mai vor să mențină prețurile la nivel scăzut, devine mai viabilă extragerea acestor metale în Vest, iar China își pierde avantajul în piață”, a spus Christopher Ecclestone, principal la Hallgarten & Co. “Pentru o perioadă scurtă de timp, vor obține un preț mai mare, dar apoi dominația Chinei pe piață se va pierde – același lucru s-a întâmplat și în cazul altor metale, precum antimoniu sautungsten.”
Alte țări care produc galiu sunt Japonia, Coreea de Sud, Rusia și Ucraina, conform CRU Group, un furnizor de informații din industria metalelor. Germaniul este produs și în Canada, Belgia, SUA și Rusia.
Acțiunile companiilor care produc semiconductori compuși, cum ar fi Wolfspeed Inc. și NXP Semiconductors NV, au rămas neschimbate sau au înregistrat creșteri ușoare la deschiderea bursei din SUA luni, după anunțul Chinei.
Mișcarea Chinei vine după ce SUA și aliații săi și-au intensificat retorica împotriva Chinei în ultimele săptămâni. Administrația președintelui american Joe Biden intenționează să blocheze vânzările unor cipuri utilizate în programele de inteligență artificială, au declarat săptămâna trecută surse familiare cu situația, potrivit Bloomberg.
Guvernul chinez a interzis mai devreme în acest an produsele companiei americane de cipuri Micron Technology Inc. în unele sectoare critice, după ce a declarat că a descoperit riscuri “relativ serioase” într-o revizuire a securității cibernetice.
Guvernul olandez a anunțat vineri măsuri care vor împiedica ASML Holding NV – o companie cu un monopol aproape total asupra mașinilor necesare pentru fabricarea celor mai avansate semiconductori – să vândă unele dintre aceste mașini către China.