Când pare că toată lumea se plictisește de metaverse, succesorul lui Steve Jobs vine cu primele căști de realitate mixtă – mixed reality – ale companiei.
Steve Jobs, mult-admirat, nu a inventat, de fapt, smartphone-ul. Nici nu a inventat PC-ul, playerul MP3 sau tableta. Ceea ce a făcut Jobs a fost să creeze o versiune revoluționară a tuturor acestor tehnologii pe care oamenii chiar doreau să le utilizeze, aducând Apple Inc. pe drumul spre a deveni jucăria colosală de 2,7 trilioane de dolari care este în prezent.
Una dintre criticiile aduse succesorului său în calitate de director executiv, în schimb, este că încă nu a venit cu nicio idee proprie, nouă, îndrăzneață – potrivit Bloomberg.
Tim Cook, expert al lanțului de aprovizionare, a construit în schimb solid pe baza succeselor existente ale Apple. Chiar și Apple Watch, care a apărut la aproape patru ani după moartea lui Jobs, a avut aportul acestuia în dezvoltare.
Bloomberg notează că este posibil să vedem o inovație din partea lui Cook în viitorul apropiat: o încercare de a păși spre o nouă tehnologie, cu totul diferită de oricare alta din trecutul lui Apple.
La Conferința Dezvoltatorilor Worldwide (WWDC) care va avea loc în iunie se așteaptă ca Apple să dezvăluie detalii despre căștile sale de mixed reality – un dispozitiv care oferă atât realitate augumentată, cât și realitate virtuală. Primul suprapune imagini peste mediul înconjurător real; al doilea te învăluie într-un mediu complet digital.
La început, căștile Apple vor fi un produs prohibitiv prin prețul foarte mare. Potrivit informațiilor furnizate de Bloomberg News, acestea vor avea un preț de 3.000 de dolari, fiind de aproape șapte ori mai scumpe decât căștile VR Quest 2 ale Meta Platforms Inc., cele mai vândute căști VR până în prezent, în număr de 18 milioane de unități, conform CCS Insight.
Cu toate acestea, ceea ce va începe ca un produs cu o piață restrânsă are potențialul de a crește. Wall Street Journal scriecă Apple intenționează să colaboreze cu Foxconn pentru asamblarea celei de-a doua generații de căști, care va fi mai ieftină, făcând din realitatea mixtă o parte semnificativă a planului de produse al Apple pentru viitorul apropiat.
Nu este clar cât de mult vom vedea din căști la WWDC. Cu toate acestea, putem anticipa o prezentare a produsului care va explica de ce am putea dori într-o zi un astfel de dispozitiv.
Acest lucru va fi o provocare: celelalte produse Apple au avut o utilitate dovedită înainte de a ajunge pe piață. Walkman-ul Sony Group Corp. a apărut înainte de iPod, Nokia 3210 înainte de iPhone. Știam pentru ce erau destinate aceste produse și ne bucuram de îmbunătățirile aduse, stând în rând pentru a le obține.
Nu există însă un asemenea entuziasm pentru căști mixed reality. De fapt, ar putea fi chiar invers, potrivit Bloomberg. Există un sentiment puternic în marea parte a publicului pasionat de tehnologie că aceasta este o inovație care nu este nici necesară, nici dorită.
Metaverse-ul – lumea virtuală în care aceste căști ne pot duce – a fost deja declarat mort, ridiculizat în irelevanță, la mai puțin de doi ani după ce Mark Zuckerberg și-a redenumit compania pentru a sublinia credința sa că acesta va fi următoarea mare platformă informatică.
Căutările pentru “metaverse” pe Google au scăzut, iar comunitățile metaverse sunt pustii, în mare parte abandonate de utilizatorii timpurii curioși.
Dar aceasta poate fi o problemă a Meta, nu a metaverse-ului în sine. Zuckerberg nu este tocmai un mare ambasador al vânzării “cool” în tehnologie.
Întrebarea este dacă Cook poate transmite abilitatea lui Jobs de a ne face să credem. “Înțelegeți?” spunea Jobs – iar noi înțelegeam.
Aceasta nu este ceva ce Cook are în repertoriu, dar poate învăța cel puțin din lansarea Apple Watch. Debutul acestuia în2015 a inclus o versiune din aur de 18 karate în valoare de 10.000 de dolari, zărită pe încheietura lui Beyonce, care încerca să poziționeze ceasul atât ca produs tehnologic, cât și ca accesoriu de lux.
Apple avea să înțeleagă curând că aplicația-cheie pentru ceas era sănătatea și fitness-ul – iar acum domină sectorul.
Din nou, Apple nu a inventat smartwatch-ul. Doar a creat unul care merită să fie avut.
“Istoria arată că Apple are potențialul de a atrage noi audiențe”, a declarat JP Gownder, un analist de la Forrester, “de a comunica despre valoarea lucrurilor în moduri în care alți furnizori nu au făcut-o în trecut.”
Dar ceea ce vrea să lanseze Tim Cook are un mare grad de risc, potrivit Bloomberg.
Într-un raport recent, Gownder a analizat adoptarea slabă a realității mixte în mediul de lucru, declarând anul 2023 drept”iarnă a metaverse-ului”, când discuțiile și adoptarea tehnologiei se vor răci. Mai puțin de 5% dintre persoanele intervievate au declarat că sunt interesate să utilizeze realitatea mixtă la locul de muncă.
Și rămâne faptul că într-un moment în care majoritatea dintre noi încearcă să folosească mai puțină tehnologie și să se conecteze cu lumea reală, realitatea mixtă pare absolut nenecesară.
Așadar, la prima vedere, Cook susține ceea ce mulți dintre colegii săi consideră că este o direcție greșită. Microsoft, care a redus dezvoltarea căștilor sale de realitate augmentată Hololens, se concentrează acum pe inteligența artificială – tehnologia despre care oamenii nu se mai satură să vorbească. Apple nu pare la fel de interesat de această nouă paradigmă.