Rusia va rămâne mereu importantă pentru Europa, a spus ieri ministrul austriac de externe, iar a crede altceva este doar o iluzie. Alexander Schallenberg a luat apărarea astfel și a celei de-a doua celei mai mari bănci austriece, Raiffeisen Bank International, spunând că este nerezonabil să se pună accent atât de mare doar pe aceasta, în condițiile în care atât de multe firme din Vest continuă afacerile cu Rusia. “A crede că Rusia nu va mai exista și că putem să ne decuplăm de ea în toate domeniile este o nebunie”, a declarat Schallenberg pentru Reuters, adăugând că deși Austria va reduce legăturile cu Rusia, aceasta “nu se poate întâmpla peste noapte”.

“Dostoievsky și Tchaikovsky rămân parte din cultura europeană, fie că ne place, fie că nu. Rusia va continua să fie cel mai mare vecin al Europei. Va rămâne cea de-a doua cea mai mare putere nucleară din lume.”

Austria s-a poziționat drept un pod între est și vest și a transformat Viena într-un magnet pentru banii rusești, iar în același timp este parte din alianța Vestică ce a sancționat Rusia după invazia Ucrainei. Austria continuă să importe gaz rusesc, deși intenționează să reducă exporturile în anii care vin.

Cu toate acestea, unii oficiali austrieci nutresc speranțe pentru o încetare a războiului în viitorul apropiat și pentru reîntoarcerea la relațiile normale cu Rusia. Comentariile lui Schallenberg au fost făcute după ce autoritatea SUA care a introdus sancțiunile a lansat o investigație asupra Raiffeisen cu privire la afacerile din Rusia ale băncii.

Raiffeisen are rădăcini adânci în Rusia și este una dintre cele două bănci străine de pe lista băncii centrale a Rusiei cu cele 13 instituții sistemice, ceea ce accentuează importanța băncii austriece pentru economia Rusiei.

Un program creat de Rusia împreuna cu Raiffeisen de a oferi împrumuturi și facilități de plată a acestora pentru soldații ruși care luptă în Ucraina a adus critici aspre din partea investitorilor. Schallenberg a spus că este treaba Austriei să impună sancțiuni băncilor sale și a indicat și alte bănci din Vest care fac afaceri în Rusia. “Companiile austriece trebuie să respecte regulile austriece, iar o parte dintre acestea sunt sancțiunile UE. Să fim însă realiști: 91% din companiile din Vest încă mai activează în Rusia și fac lucruri de bun simț, așteptând o rezoluție a conflictului.”

“Multe bănci americane, inclusiv Bank of America, sunt încă prezente în Rusia,” a spus Schallenberg. Acesta a mai declarat pentru Reuters că este în favoarea implementării sancțiunilor existente, mai degrabă decât pentru introducerea altora noi. “Există deja pachete masive de sancțiuni. Haideți să ne asigurăm că acestea funcționează și să le lăsăm timp să își arate efectele.”